“前方不用清路，让集市照常开。”

御驾进入楚地后的第二日，嬴政掀开车帘，朝随行车令改了命令。

车令握着铜铃，半晌没敢摇。

“陛下，按巡游仪制，百姓应当回避，商铺闭门，官道两侧也要设甲士。”

“朕要看楚地现在是什么样，不是看地方官摆出来的空街。”

“若再有刺客……”

“影卫已经查过三遍。”

沈知渔从一摞农册后探出头。

“父皇肯让百姓照常摆摊，车令大人却要把人全赶回家，这份忠心用得地方不太对。╭（￣▽￣）╮”

车令赶紧放下铜铃。

“臣只是怕出差错。”

“出错算蒙恬的。”

车外立刻响起回应。

“殿下，臣今日已经背了三口锅，再背便要改行开灶房。Σ（－口－；）”

嬴政合上帘子。

“那便算你的。”

沈知渔指了指自己。

“儿臣？”

“主意是你出的。”

“行吧，儿臣这口锅从博浪沙背到楚地，也不差这一段路。”

车队没有鸣锣驱人，只让前骑保持三十步距离。

帘外的叫卖声起初还断断续续，等百姓发现御驾没有停下来抓人，胆子才慢慢回来。

沈知渔透过缝隙看见粮铺门前堆着新收的粟，陶器摊上摆着统一容量的量斗，两个商贩为一枚秦半两争得唾沫横飞。

“你不是讲楚地人恨秦？”

嬴政也看见了那枚铜钱。

“恨归恨，钱还得用。”

“他们为何不用楚币？”

“官府收税只认秦半两，商队也按新制结算，旧币换钱还要折损。”

沈知渔点了点街尾的布铺。

“那家价牌写得清楚，一匹粗布三十七钱，没有再混用楚尺。”

“统一度量衡施行不足一年，已经能走到乡县。”

“百姓做买卖嫌麻烦，哪种规矩方便，他们便用哪种。”

“法令推得快，才有今日。”

“地方官没乱加罪，法令才推得下去。”

嬴政瞥了她一眼。

“又绕回阳武？”

“儿臣只是见缝插话。?（?ω?）?”

御驾离开集市后，道路两侧渐渐换成农田。

新修的驰道尚未完全夯实，路边堆着碎石与黄土，服役的民夫不多，反倒有几辆运粮车来往县仓。

嬴政让车队停下。

“下去看看。”

蒙恬先带人查过道路两侧，回来时靴底沾满泥。

“前面两里都没有可疑之人，田里共有三十余户收粮。”

“别把人赶走。”

嬴政踩下车凳，沈知渔抱着农册跟在后面。

驰道边设有一块木牌，上面刻着服役日期与每日工钱，字迹被雨水冲淡了一角。

“修路还给钱？”

嬴政看向陪同的楚地县令。

县令躬着腰，额头已经出汗。

“回陛下，这是公主府去年下发的以工代赈章程。农闲征役照秦律，农忙雇佣闲户，每日发粟二升。”

“县仓出粮？”

“半数县仓，半数由来往商队缴纳道路修缮钱。”

嬴政伸手摸了摸木牌边缘。

“商队肯缴？”

县令笑得发苦。

“起先不肯。后来驰道修平，车轴少断，十日路程缩成七日，他们自己追着县衙交钱。ヽ（?ヮ?）?”

沈知渔翻开农册。

“去年楚地水患，这一带还欠了县仓粮。”

“今年麦与粟都丰收，百姓已经还过三成。若冬日无灾，明年春便能清掉。”

“秋水行动抓走那么多旧楚人，地方没乱？”

“刚开始乱过两日。”

县令指向远处的粮车。

“搜出的私仓与铁料全部登记，能归还百姓的都还了。项氏控制的三处粮行改作官仓，粮价反而降了。”

嬴政沿驰道往前走了百余步。

田里的百姓已经认出黑龙旗，全都停下镰刀，没人敢靠近。

一名老农站得离路最近，衣摆扎在腰间，膝盖沾着碎草。

他看见嬴政朝自己走来，忙跪到田埂上。

“草民拜见皇帝陛下。”

“起来。”

老农磕完头，仍旧没敢动。

嬴政又重复了一遍。

“朕让你起来。”

“哎，起来，起来。”

老农撑着膝盖站直，肩上的稻草掉了一半。

沈知渔朝影卫摆手，让他们往后退开。

“别怕，父皇只是问几句话，不收你家粮。?（???）?”

老农看了看她，又偷瞄嬴政。

“草民不怕。”

“你的腿还在抖。”

“年纪大了，站不稳。”

“方才割粟时倒稳。”

“那个，割粟不见皇帝。”

嬴政没有追究这句。

“日子过得怎样？”

老农嘴唇动了几次。

县令在后面连连使眼色，老农却没看见，伸手拍掉袖口的草屑。

“比打仗时强多了。”

嬴政站在田埂上。

“强在哪里？”

“不用隔几个月便换旗。”

“还有呢？”

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