“南下商队十七辆车被烧，三十二人失踪，护卫只回来九个。”

嬴政把急报递给沈知渔，指尖停在五岭以南那片狭长山地。

沈知渔读完，又翻到随信送来的路线图。

“遇袭地点在哪里？”

李斯用木尺点住苍梧北侧。

“商队走的是旧山路，两边林密，越人砍倒树木堵路，从高处投石，郡兵赶到时，人已经散了。”

“第几次？”

“这个月第四次。”

“前面三次是谁做的？”

“当地县吏称皆为西瓯部族。”

沈知渔把急报放平。

“当地县吏见过人？”

李斯从袖中取出另一卷口供。

“未曾抓到，只在路边发现西瓯常用的短矛，商旅认定是他们。”

“短矛可以捡，也可以丢。”

嬴政看着舆图。

“你认为有人嫁祸？”

“儿臣不知道，证据太薄，先查清再定。”

李斯指向遇袭的四处位置。

“无论是哪一部所为，南方商路已经断了三成，若朝廷只查不打，各部会以为大秦不敢进山。”

“廷尉准备派多少兵？”

“五万先军，控制要道，再增兵十五万，将五岭以南纳入郡县。”

沈知渔抬起脸。

“二十万？”

“岭南散部多，只清一条商路，他们会换另一条，必须一次打服。”

“粮从哪里运？”

“南郡和长沙郡调拨。”

“走陆路？”

“先走湘水，再转山道。”

“转运一次，损耗多少？”

李斯没有立刻答，抬手取来军粮测算。

“按现有道路，送到前军十石能剩四石。”

“这是晴天。”

“南方雨季要再减一石。”

沈知渔在地图上画出五岭。

“二十万大军每日耗粮多少，运粮又要征多少役夫，廷尉算了吗？”

“算过，至少四十万役夫分批转运。”

“士卒呢？”

“随军带药，沿途设医营。”

“带什么药？”

李斯翻到医署报上来的清单。

“治疟疾与腹泻的常用药材，还有驱虫药和外伤药。”

沈知渔拿起清单看完。

“数量只够三万人用两个月。”

“可再征集。”

“南方湿热，生水有虫，林中蚊多，士卒初到时最容易染病，二十万人压进去，医官连病营都来不及搭。”

嬴政用木尺敲了敲百越二字。

“按你估算，伤亡会有多少？”

“战场上的数目，儿臣不敢乱定，因疫病倒下的人，多半不会少于交战损失。”

李斯转过那张路线图。

“殿下若主张不出兵，遇害商旅如何交代，已经称臣的部族又会如何看朝廷？”

“我没讲不出兵。”

“那殿下要多少？”

“先派三千到五千熟悉山地的精锐，护住商路和渡口，只打能查实的袭扰者，不进深山追散兵。”

“这只能治眼前。”

“所以还要修水路。”

沈知渔拿起小树枝，在湘水与漓水之间画下一条短线。

“这里，两条水系相距不远，中间隔着分水岭，若能凿渠连通，船可从湘水入漓水，再往岭南运粮运货。”

李斯俯身看了片刻。

“水往低处走，两边水位不同，如何相连？”

“修分水渠，引海阳河上游的水入渠，在渠首做铧嘴分水，再设闸控制水量。”

“水还能分着走？”

“能，只要渠首角度和坡降算对。”

嬴政把树枝从她手里拿走，照着那条线划了一遍。

“要多久？”

“先勘测，地形合适，两年左右可以通水。”

李斯把二十万大军的测算卷起。

“两年内，商路照旧被袭？”

“三千精锐守商路，各郡设固定商站，愿意合作的部族可以在商站换盐和铁器与布匹，货物给优惠价。”

“铁器不能随意卖。”

“农具和炊具可以，兵器不行，每件登记去向。”

“他们拿农具改兵器呢？”

“那便限制铁料重量，多卖成品少卖原铁，合作部族若替朝廷提供袭扰者消息，可提高份额。”

李斯抱起手臂。

“殿下这是拿盐和布换他们替大秦看路。?_??”

“比拿士卒的命去看每一座山省钱。”

嬴政在图上圈出三处商站。

“越人凭什么信秦官？”

“先让交易公平，称重用统一秤，价格贴出来，不许边吏强买，愿意送子弟来学秦语和律法的，免一年商税。”

“若他们只拿好处，不守规矩？”

“第一次停贸易，第二次扣货，袭击秦民与军队者，交出主谋便恢复，不交就打。”

李斯捻着胡须。

“软处留门，硬处也留了棍子。”

“只给好处会被当成好欺负，只会出兵，他们就会躲进山里，等大军走后再出来。”

嬴政看向李斯。

“你仍主张二十万？”

“臣主张控制百越，若灵渠真能修成，先修渠确实能少耗国力，可施工期间必须驻军。”

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