“十二万，全往九原去了。”

北疆军报落到案上时，竹简边缘还沾着泥水。

蒙恬伸手展开，先看斥候标出的行军路线，又翻到最后一页。

没有袭扰边市，没有劫掠商队，连沿途几座小堡都没碰。

冒顿把十二万骑兵拧成了一股，越过阴山，直逼九原。

副将站在案前，喉结滚了两下。

“将军，去年推算的是十万。”

“多出来的两万，从哪里来的？”

“乌孙东部两个小族，另有月氏逃过去的骑兵，冒顿许了他们牲畜和牧场。”

“许谁家的牧场？”

“还没打下来，应当是先许的大秦河套。”

副将讲到这里，自己都觉得荒唐。

蒙恬却没笑。

冒顿用别人的地，买别人的命，这算盘打得够响，珠子都快崩到九原城头了。

“九原有多少兵？”

“八千。”

“主将是谁？”

“涉间。”

蒙恬把九原守军册抽出来。

涉间五年前便驻守河套，修过城墙，守过雪灾，也带兵清剿过数次草原马匪。

论进攻，他算不上锋利。

论守城，此人能把一块饼掰成八瓣，拖到敌军先饿肚子。

“传令涉间。”

“九原闭城，任何挑衅不得出战。”

“粮仓分库看守，井口昼夜巡查，十二个箭楼各备湿毡，匈奴若放火箭，先护弓弩，再救房屋。”

副将提笔记完，又抬起脸。

“城中百姓呢？”

“去年冬天已经迁走六成，余下青壮编入运箭队，老人妇人进内城。”

“若有人吵着出城？”

“绑回去。”

“若是城中豪族？”

“多绑一圈。╰┈?（??言??）”

副将咳了一声，将这句换成了军令能写的措辞。

“违令者，依战时军法处置。”

蒙恬又问：“城墙加固做完了吗？”

“东墙增高一丈，北墙加厚五尺，城门后添了三道横木，外侧壕沟宽了两倍。”

“粮呢？”

“够八千守军与城中百姓吃九十日。”

“箭簇？”

“一百八十万支，弩箭十二万支，另有滚木和石料。”

“火油有多少？”

“六百坛。”

“太多，分开放。”

副将愣了片刻。

“匈奴攻城，火油越多越好。”

“堆在一处，被火箭引燃，九原便替冒顿点灯了。”

“末将这便补令。┐（￣へ￣メ）┌”

军令送出不到半日，第二封急报便进了朔方。

冒顿前锋已经抵达九原以北五十里。

没有分兵。

十二万骑兵组成的营地沿草场铺开，马群被赶到两条河沟之间，运送肉干与奶酪的牛车跟在后方。

他们带了攻城木料。

连用于填壕的草袋都提前备好了。

蒙恬读完军报，指腹在冒顿名字上来回压了两次。

“准备得真齐。”

副将站在地图另一端。

“将军，九原能守多久？”

“只要涉间不犯傻，三个月。”

“十二万骑兵围一座城，三个月后呢？”

“那时候该担心吃饭的人是冒顿。”

草原骑兵来得快，耗粮也快。

十二万人，每人至少两匹马，二十多万匹战马每日吃掉的牧草，能将九原周边啃得露出泥根。

春草才冒头，根本养不起这么多马。

冒顿若要攻城，必须在十几日内拿下。

“传令全军集结。”

“十万主力全部出动？”

“全部。”

“直接增援九原？”

蒙恬没有回答，只将舆图转了半圈。

九原以南，三条道路都能容纳大军通行。

冒顿当然也知道。

副将盯了片刻。

“将军怀疑，他会在南面设伏？”

“不是怀疑。”

蒙恬取来十二枚黑色木钉，全部放在九原城外。

“他将所有骑兵摆到一处，九原只有八千人，按理今日便该攻城。”

“也许在等攻城器具。”

“木料已经到了。”

“让战马休息？”

“从阴山到九原，前锋只走了三日，他们不缺这半日。”

副将抬手抓了抓胡须。

“那他在等什么？”

“等我。”

两个字落下，屋内翻动军报的手全停了。

蒙恬指向九原南面的长谷。

“秦军自朔方驰援，最快要走这里，十万大军的粮车拉成十几里，斥候能看到，匈奴也能看到。”

“冒顿佯攻九原，等我军赶到，再以骑兵切断前后？”

“他不会只切粮道。”

“十二万骑兵集中冲阵，他想一口吞掉主力？”

“胃口不小。乁（｀⌒′）ㄏ”

副将盯着地图，额角冒出汗珠。

九原必须救。

可由南面直进，等于把十万秦军送进冒顿挑好的战场。

“能否让涉间弃城？”

“不能。”

“城中粮械可以焚毁，八千人分批突围，主力守朔方。”

“九原一丢，河套门户便开了。”

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