“这条路走不了。”

副将把地图摊在马鞍上，手指按着阴山北麓。

“没有官道，没有水渠，向导只走过其中两段，再往西全是碎石坡。”

蒙恬勒住战马。

朔方城门就在身后，十万秦军已经完成整队，前锋却没有朝九原方向转。

“南路好走。”

“可冒顿也在等。”

“北路难走。”

“所以没人等。”

副将看着蒙恬，嘴唇动了两次。

“将军，十万人不是十匹马。”

“我数得过来。╭（?????）╮”

“粮车呢？”

“先带十五日口粮，余粮留在朔方。”

“十五日走不到冒顿背后。”

“那就快些走。”

军令沿队伍传了下去。

十万秦军先向西行，夜间又折向北方，沿着山谷进入阴山。

留在南路的两千人照常支起灶火，每日增加烟柱数量，粮车也来回碾压道路，装出主力正在集结的动静。

冒顿的探骑数过灶坑，也数过车辙。

回去禀报的数字，是秦军仍在朔方以西。

真正的主力已经钻进山中。

第三日，平坦道路消失。

骑兵只能下马牵行，重车每过一道斜坡，都要二十名士卒在后面拖绳。

副将推着一辆卡在石缝里的粮车，靴底磨开一道口子。

“谁选的路？”

旁边校尉抹了把脸。

“将军。”

“那没事了，当我没问。┬┴┤（?＿?）”

第五日，水源开始不足。

沿路两处泉眼只能供人饮用，战马每匹分不到半瓢。

蒙恬下令宰掉受伤的驮马，马血煮沸分给缺水的队伍，肉切成条挂在鞍后。

有人舍不得。

“将军，这些都是陇西良马。”

“不杀马，便要死人。”

“出了山还能找到水。”

“你知道还有多远？”

那人答不上来，只能把缰绳交给军需官。

第七日午后，天边卷起黄沙。

向导抬头看了一阵，抓住蒙恬的马镫。

“不能往前走了，得找背风地。”

“多大的风？”

“能埋车。”

“附近哪里能避？”

“东面十里有石坳，只是方向反了。”

副将立刻看向蒙恬。

“先避风，十里还走得回来。”

“全军进石坳。”

队伍刚转入低地，沙墙便从山口推了过来。

营帐来不及搭，士卒把盾牌插入地面，人与马挤在背风处，粮袋拿绳索捆成一串。

风灌了整整两个时辰。

沙势退去时，外围十几辆辎重车已经被掀翻，车轴断裂，粮袋散进沙里。

军需官扒出半袋粟米，里面混了碎石。

“还能筛。”

“要多少时间？”

“全军动手，半日。”

蒙恬看向西边。

他们已经走了七日，只完成一半路程。

九原的狼烟每日都在烧。

多耽误半日，冒顿便多半日布置。

“能带走多少？”

“完好的粮食够十日，若丢掉营帐和攻城器械，还能带十二日。”

“只带五日。”

军需官以为自己听错了。

“五日？”

“每人五日口粮，全部随身携带，粮车留下。”

副将踩着半截车轴走过来。

“将军，剩余路程至少七日。”

“改为昼夜轮换行军，五日走完。”

“士卒怎么休息？”

“一半走，一半坐在车上。”

“车也不要了。”

“那便每行两个时辰，歇半刻。”

副将抹掉下巴上的沙。

“打完以后吃什么？”

“冒顿带了十二万人的粮。”

“若打不赢呢？”

“五日口粮留再多，也送不到死人嘴里。乁（??罒??）ㄏ”

周围几名将领互相看了看，没人再提粮车。

当晚，全军拆掉无法带走的车辆，车轮推进山沟，粮食能埋便埋，不能埋的分给战马。

长戈留下两成，重弩拆成部件，由士卒轮流背负。

每个人只带兵器，甲胄，水囊和五日口粮。

第九日，前锋抓到三名匈奴牧民。

副将将人带到蒙恬面前。

“他们看见了大军。”

“杀不杀？”

三名牧民听懂了秦话，跪在地上连连磕头。

“我们不去报信，不去，我们的家就在北面。”

蒙恬问：“家中几口人？”

“十二口。”

“牲畜多少？”

“羊四百，马三十。”

“冒顿征走多少？”

“征了十七匹马，还要我们交五十只羊。”

“想拿回来吗？”

牧民抬起脸，没敢应。

“把他们的羊买下，留两名内情司的人看着，战后再放。”

副将压着嗓子提醒。

“他们见过行军方向。”

“杀了三个人，附近部族会寻找。”

“留着，反倒没人知道他们在我们手里。”

牧民听见不用死，额头贴着地面。

“秦将军，我们不会跑。”

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