“平安老去，这四个字比陛下的诏令还管用。”

副将一路从九原念到咸阳，进驿馆时还没闭嘴。

蒙恬将帛书收进胸前。

“你若再念，我便让你留在咸阳清点军马。”

“末将可以闭嘴，马册不行，那东西看久了伤眼。┐（?д?）┌”

九原大捷后的第三个月，蒙恬奉诏回朝。

他没有先去领赏，入城后便带着七只木匣进了内阁。

木匣里装着各部首领的信物，互市账册和内情司送回的草原舆图。

扶苏打开第一只木匣。

“赤林部请求重开南线互市，愿意替商队护送货物。”

李斯翻开第二封。

“青狼部也要盐，他们在受降城外脱离冒顿，回去后被王庭夺走两处水源。”

“乌孙那两支人呢？”

“已经向西退走，不打算再替冒顿卖命。”

治粟属官在舆图上插入九枚白钉。

这三个月，共有九支中小部族重新派人进入秦境。

另有六支部族没有公开靠近大秦，却把冒顿征兵的消息暗中送进了边市。

嬴政坐在御案后，手边放着九原伤亡册。

“冒顿还剩多少直属骑兵？”

蒙恬将狼山附近的军报推上去。

“鸣镝骑不足两万，王庭能够直接调动的兵马约五万，其余人需要从各部征召。”

“各部还听他的吗？”

“强部会观望，小部怕王庭报复，也怕跟着冒顿再输一次。”

李斯用笔尾敲了敲青狼部的位置。

“既怕王庭，又想从大秦买盐，这群人倒会找缝隙钻。”

“能钻过来便让他们钻。”

昭昭捧着一碗蜜水，坐在嬴政右侧。

“互市有货，他们才肯把消息送来，若边市关着门，谁还管冒顿在草原做什么？”

一名内阁属官迟疑着翻开贸易册。

“殿下，开市容易，若草原重新统一，秦货会养出新的强敌。”

“盐和布能养骑兵？”

“铁器也在互市货单上。”

“铁锅可以卖，兵器不卖，农具按户数限量，每件刻边市印记，隔半年查一次。”

李斯接过话。

“牲畜要如何定价？”

“战马换粮，牛羊换布，送来王庭军情的部族可以多换两成盐。”

“这算买消息？”

“算奖励诚实。”

扶苏没忍住，掩唇咳了一声。

“妹妹这份诚实，标价倒是清楚。?（????）”

昭昭将蜜水放回案边。

“不标价的诚实更贵，往往还要拿人命去验。”

嬴政翻过互市章程。

“谁负责查验部族来历？”

“内情司只管暗线，明面交给边郡官吏，再由军中核验信物。”

“若冒顿派人混进来呢？”

“让他来。”

蒙恬的手落在贸易册上。

“边市能看见他的探子，草原深处却抓不到，留下几条能监视的线，总比他们从无人走的小路钻进来强。”

李斯看向他。

“蒙将军这趟回来，连生意都懂了。”

“在九原养十万兵，谁看见粮册都得懂。╮（?????）╭”

互市定下以后，内阁开始评估冒顿下一次南侵的时间。

军方认为至少需要五年。

治粟属官给得更长。

“王庭损失了六万匹马，草场又被各部争抢，新马长到能上战场，需要三到四年。”

“人呢？”

“这次伤亡集中在青壮，各部还要留下人放牧，五年之内凑不出十二万骑兵。”

李斯没有把数字写死。

“若冒顿再次吞并各部，十年后仍可能南下。”

嬴政拿笔圈住五年与十年两个数字。

“便按五年备战，按十年修边。”

蒙恬将另一卷舆图铺开。

“臣还请修一条路。”

“哪里？”

“九原到朔方。”

朱线沿黄河南侧展开，经过四座小堡和十一处水源，全长七百余里。

现有道路只够商旅和小队骑兵通行，一遇雨雪，军车便陷在泥里。

九原被围时，主力若有这条军道，三日便能完成城池间的调动。

扶苏沿朱线看了一遍。

“需要多少民夫？”

“不要大征民夫。”

“那由边军修？”

“边军修险段，商队修驿站，沿途郡县只负责桥梁和排水沟，分三年完成。”

昭昭将道路终点延伸到互市。

“路不能只给军队走。”

蒙恬听懂了。

“殿下想让商队分担养护？”

“他们走得最多，车辙哪里深，桥板哪里坏，他们最先知道。”

李斯往预算册上添了一笔。

“可以收过路钱。”

“不收。”

“修路也要花钱。”

“在边市交易时收一笔市税，路上不再设卡，一路收三次，商队会绕路。”

嬴政看向李斯。

“听见了？”

“臣听见了，殿下又堵住一条增收的路。?（???）?”

“商队多一倍，市税自然增加，别只盯着路口那几枚钱。”

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