“受降城守军只有三千，冒顿带着三万精骑，今夜便能赶到。”

斥候跪在烧焦的粮车旁，身后的战马已经吐出白沫。

蒙恬拔出插在泥里的长刀，刀口卷了三处，血顺着缺口往下滴。

“受降城最后一次传信在何时？”

“昨日午时，城中没有收到九原开战的消息。”

“放鹰信，点沿途烽火，再派两队轻骑抄近路报信。”

副将扯住一名传令兵。

“快，沿黄河走，马倒了便换，人在半路断气，也要先把竹筒送进城。?（?????）?”

传令兵刚跑出去，涉间已经提着染血的头盔赶来。

“将军，我带还能骑马的三千人追。”

“三千人追冒顿？”

“受降城不能丢。”

“你的六千人出城，能站着回来的还不到四千，再抽三千，九原交给谁？”

涉间把头盔往车上一砸。

“那就看着他打受降城？”

“看着。”

“蒙将军！”

“看着他走到城下，再看着他走不进去。”

蒙恬蹲在地上，将受降城附近的山道画了出来。

九原战败以后，冒顿丢了大半粮车，三万骑兵只带着随身肉干，战马也连续奔袭了数日。

若受降城及时闭门，他没有攻城器具，更没有时间慢慢填壕。

副将指向黄河西岸。

“万一他不攻城，只抢附近粮仓呢？”

“受降城外没有大仓，去年便拆了。”

“村落怎么办？”

“百姓早迁入堡寨，剩下的是空屋和没长熟的麦子，他总不能带三万匹马啃青苗过日子。”

涉间听完，弯腰捡回头盔。

“这座城是谁提前布置的？”

“昭昭。”

“那没事了，我还能坐下歇会儿。╭（??▽??）╮”

两个时辰后，受降城方向升起四道狼烟。

那是城门关闭，守军齐备的信号。

蒙恬看过狼烟，才让军医剪开肩头破损的甲衣。

先前那名匈奴骑兵的长矛擦过甲片，铁边陷进皮肉，伤口已经和内衫粘在一起。

军医刚碰到衣角，蒙恬便抬手按住。

“先清点伤兵。”

“清点伤兵不耽误我割你的衣服。”

“轻伤先放着。”

军医将剪刀摆到他面前。

“将军若想让伤口烂到骨头里，我现在便走，省得待会儿还要给您缝。?（へ?メ）”

副将坐在旁边，抱着半条伤腿看热闹。

“缝吧，昭华殿下问起来，我们还能讲军医尽力了。”

“闭嘴。”

“您也怕？”

“我怕她扣你三个月的酒。”

副将把脸转向一边。

“那还是缝将军吧，我的酒没犯秦律。?（?﹏?）?”

伤口缝到一半，西北方向送回了新消息。

冒顿抵达受降城外，却没有下令攻城，只让骑兵绕城走了一圈。

受降城床弩齐发，射倒二十余骑。

守将把冒顿派来的劝降使者吊在城头，连城门都没开。

到黄昏时，匈奴队伍里先乱了起来。

“哪一部先走？”

蒙恬咬着一截干净木片，军医的针正从肩头穿过。

斥候摊开记号杂乱的皮图。

“青狼部，他们只剩三日口粮，首领不肯继续攻城。”

“还有呢？”

“乌孙来的两支骑队也要走，冒顿许给他们河套牧场，如今牧场没拿到，带来的六千人只剩四千。”

“冒顿杀人了吗？”

“斩了青狼部一名千骑长，可青狼部连夜跑了两千人。”

副将拍了一下大腿，忘了腿上有伤，疼得半张脸都拧到一起。

“还没回漠北，锅便先漏了。?（???益??）?”

蒙恬吐掉木片。

“内情司的人动手了。”

斥候点头。

“受降城周围出现不少皮条，上面写着王庭粮车被焚，冒顿只给鸣镝骑留下肉干，不管各部死活。”

“谁传的？”

“抓到两个人，一个是赤林部商贩，另一个自称乌河部牧奴。”

蒙恬肩头刚包好，便伸手拿过那两份口供。

昭昭在开战前埋进草原的线，终于在冒顿最缺粮的时候收紧。

当天夜里，冒顿放弃受降城，沿黄河向北撤退。

三日内，又有七支中小部族离开队伍。

等狼头旗越过阴山，跟在冒顿身后的兵马只剩八万余骑，其中还有不少人带伤。

秦军没有越过十五里追击线。

九原战场的清点持续了整整两日。

匈奴留下尸体两万七千余具，另有一万多人受伤被俘，失踪与逃散者无法计数。

军中把各项合在一起，匈奴折损接近四万。

秦军阵亡五千三百余人，重伤三千，轻伤与失踪合计三千七百，总伤亡约一万二。

战马损失比人更多。

军需官对着账册坐了半日，最后将笔往耳后一插。

“缴获的马有六万匹，能骑的不到四万，剩下全要养伤。”

“粮呢？”

“没烧完的够全军吃七日，肉干里掺了沙，筛一筛也能下锅。”

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