“父皇今日竟肯认我对？”

昭昭才把名单接稳，殿外便传来内侍通报，李斯抱着一卷奏疏，沿长阶一步一步走了进来。

他没有穿廷尉官服，只着一身宽大的深衣，腰间也没挂官印。

昭昭看见那只空着的印囊，没再打趣嬴政。

李斯行完礼，将奏疏举过头顶。

“臣请致仕。”

嬴政没有接。

“昨日告病，今日便来辞官，你打算把内阁丢给几个年轻人？”

“萧何查账比臣快，扶苏公子批疏比臣稳，蒙恬再过几年也能少与工官吵两回，臣留下，只会占一张坐席。”

“谁准你替朕决定？”

“陛下不准，臣便明日再来。”

“朕明日也不准。”

“那臣后日还来。???????”

嬴政这才接过奏疏。

第一份致仕奏请写于两个月前，压在最下方，之后每隔十日一份，今日这一份已经是第七卷。

“你早就准备走？”

“韩非还在时，臣不敢走，他一走，臣再不走，怕他夜里来骂臣霸着位置。”

昭昭拉开一张坐席。

“廷尉卿先坐。”

“臣站得住。”

“您的左腿一直往后挪，再站一会儿，得由内侍扶出去。”

李斯低头瞧了瞧自己的腿，老实坐下。

“昭华公主学医以后，连给人留面子都忘了。????へ????”

“您七十三了，还想要二十三岁的面子？”

“臣二十三时，面子也没剩多少，全用来求官了。”

嬴政翻完七份奏疏。

每一份都列着尚未交接的政务。

前两份还有二十六项，到今日只剩三项，一项是南郡旧案，一项是学宫法科扩招，最后一项是内阁新臣考评。

李斯已经把能交的都交了。

“你若退了，准备做什么？”

“睡到日上三竿。”

“还有呢？”

“在院中种菜。”

“你分得清菜苗与野草？”

“府里有老仆。”

昭昭在旁边补了一句。

“老仆去年也请辞了，您没准。”

李斯咳了一声。

“那便请回来，给他涨月钱。???????????”

“丞相之位呢？”

嬴政问得直接。

“臣退以后，请陛下另选贤能。”

“选谁？”

“臣不举荐。”

“怕举荐错了？”

“怕举荐对了，新丞相也记臣一份人情，将来他若犯错，旁人还要算到臣头上。”

李斯把官印从袖中取出，双手放上御案。

这枚印跟了他近二十年，边角磨得发亮，印纽上还留着一道旧磕痕。

“臣年轻时做梦都想拿到它，真拿到了，又日日怕丢。”

“如今舍得？”

“手拿不稳了。”

嬴政看着那枚印，迟迟没有落下准字。

李斯入秦时，行囊中只有几卷书。

逐客令下，他敢写谏书拦驾，六国未灭，他替大秦定法，修制，统一文字。

这些年两人争过，罚过，也有数次在章台宫吵到夜深。

“朕准你免去日常朝议，每五日入宫一次。”

“臣走不动。”

“车驾接送。”

“臣脑子也慢了。”

“昨日与萧何争商法，你一条没漏。”

“臣那是回光照旧账。??ˉ﹀ˉ??”

昭昭把脸偏到一旁，肩膀抖了一下。

嬴政瞥过去。

“想笑便笑。”

“父皇正在留老臣，我得给您面子。”

“你也想让他走？”

“我想让他活久些。”

李斯每日卯时入宫，夜里还常留在内阁，太医署开了三次调养方，他喝两日便嫌耽误议事。

昭昭将那枚官印推到嬴政面前。

“父皇，准吧。”

“你们今日倒站在一处。”

李斯抬起袖子，擦了擦额角。

“臣教过公主一次。”

“什么时候？”

“她三岁半时，臣教她朝中没有白吃的蜜枣。”

昭昭记得那回。

她拿走李斯案头最后一颗蜜枣，还把一卷逐客利弊图塞给他，让他替自己抄成正式奏疏。

嬴政握住朱笔，在奏疏末尾写下准予致仕，又添太师二字，保留俸禄与府邸，遇国事可随时入宫议政。

“臣谢陛下。”

李斯俯身时，额头在席上停了许久。

当晚，章台宫设了一席家宴。

没有礼官宣唱，也没有百官轮番敬酒，席间只坐着嬴政，昭昭与几名相伴多年的旧臣。

李斯喝到第三盏，手里的酒已经洒出半杯。

嬴政把酒壶拿走。

“够了。”

“臣今日退了，陛下还管臣喝酒？”

“你领太师俸，依旧是朕的臣。”

“早知道不领了。??￣▽￣??”

“现在退也晚了。”

李斯扶着案沿坐正，望着那只被嬴政收走的酒壶。

“陛下，臣能再讲几句吗？”

“这些年也没少讲。”

“今晚讲完，以后便不在朝堂上烦陛下了。”

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