萧澜音没有立刻接话。

她轻轻的拍了拍春华郡主的后背，柔声：“你问的是他们两个人谁更可怜？怎么会这么想？”

春华就那么靠在萧澜音肩上：“今天，我去校场看二殿下了，他叫我阿姐，问我商路的事，虽然他说是郑氏担忧，可我知道，真正担忧的是他。”

“你怎么说的？”楚澜音问。

春华就把自己跟二皇子说的话，说给了楚澜音听。

楚澜音轻轻点头：“太子从出生那天起，就没有不做太子这个选项。他走的每一步都有人看着，有人记着，有人等着挑错处。他不是不可怜，是他没有资格说自己可怜。”

春华安静了一会儿：“二殿下呢？”

“二殿下以前有人替他铺路，铺到一半路断了。他现在要走的路，是自己一步一步踩出来的。”萧澜音说““你问我谁更可怜，他们都不需要你可怜。他们需要的是身边的人不给他们添乱。”

春华把下巴从萧澜音肩上抬起来：“那我就不添乱。我去查那条转运点的线。”

她站起来拍了拍衣袍上的灰，在转身出院子时停了一步，“婶母，快要生了，别太操劳。”

萧澜音没有送她。她坐在石凳上，把那捆干菜收进竹匾里，看着春华的背影消失在院门外。院子里的日光正好移过一格，把她脚前那一片地面照得发亮。

她低头看了一眼自己的小腹，伸手轻轻按了一下，又收回了手。

校场上，二皇子还坐在那棵歪脖子槐树底下。

春华走了之后他没有立刻起身，手里的木刀搁在膝上，目光落在树根附近那一片被落叶覆盖的地面上。

他坐了一会儿，才站起来往住处走。

走到半路时遇到了太子，太子正从值房那边出来，手里拿着一卷刚收到的边境文书，看到二皇子走过来放慢了一步：“阿姐走了？”

二皇子说：“走了。”

太子把文书换到另一只手里拿着：“晚上有空的话，来我那边坐坐。”

那天夜里，太子的住处灯亮到很晚。

二皇子过去的时候，太子正坐在灯下翻那卷边境文书，看到他进来合上文书搁在桌角，指了指对面的椅子。

二皇子坐下来，两个人之间隔着那道被灯影和窗框划开的界限。

太子开口说：“边境那条旧转运点的事，摄政王那边还在查。你最近没什么事，不用往那边去。”

二皇子点了点头。

太子过来坐在二皇子身边：“二弟，我们是手足，不是敌人，不管别人怎么说，我都会护着你和弟弟们，天家不是无情，是不敢有情，诸如我，我不怕你们抢太子之位，但我怕江山不稳，若我的手足都想要江山稳固，那我也能做到谁有治国之能，就让谁坐在龙椅上，可是这话对你我敢说，对三弟我都不敢说，一旦被外人听到，天下就乱了。”：

“大哥。”二皇子愕然的抬头，不敢相信自己的耳朵。

太子拍了拍他的肩膀：“你那份舆图我看了，边境那段标得很清楚，下次画的时候记得把驿站也标上。”

二皇子抿着嘴角笑了：“嗯，娘亲说她知道的不多，但只要知道的都会告诉我，让我告诉大哥，阿姐也说，我会成为王叔那样的人，会一直都护着大哥和江山。”

太子笑出声来：“我们都在保护你，也必定会保护你，因为你是我们的亲人。”

“谢谢大哥信我。”二皇子脸上的笑容自然了：“那回头我就在这里为大哥练兵。”

太子点头：“好，等我回京的时候，穆家军交给你。”

天亮之后，春华又出了城。她换了一身寻常的短褐，没有带兵器，只牵了一匹灰马，沿着官道往北走了一程，在岔路口拐进那条通往旧转运点的土路。

她到的时候天还早，草叶上的露水还没有干透。

她没有直接靠近转运点，在远处勒住缰绳，绕着那片坡地走了一圈，用目光把周围的动静收进眼里，然后调转马头往回走。

回到寒山城时天色还早，她在城门口歇了歇脚，在街边一家铺子里买了一包干果揣进怀里，在跨进校场时脚步顿了一下，低头看到门槛边沿新落了一层薄薄的灰，像被什么扫帚反复划过，又像只是空中的浮尘没有来得及落定。

她在门槛边站了片刻，把怀里的干果包换了个位置揣着，迈过门槛往值房的方向走了。

值房里，太子和二皇子头挨着头，两个人正在研究舆图。

春华郡主停在门外，听了好半天，笑着走了。

她知道婶母说的对，不用问谁可怜，只问真心，太子真心待弟弟们，弟弟们真心护着太子，哪里会不好呢？

不管查出来什么，都无妨，没有人能害得了二皇子，也没有人能离间得了兄弟俩。

苏晚棠的香料作坊在入冬前出了第一批成品。

苏家老父亲站在作坊门口，看着伙计把新做的香包和线香装上板车，把手里的拐杖换了个位置撑着，日光从他背后照过来，把他面前那道门框的影子拉成一道细长的暗线。

苏晚棠从作坊里出来，手里拿着一只刚封好的香包，递给他：“这是第一批货里最好的一批，给家里留了一份。”

苏家老父亲接过去，没有打开看，收进了袖口里。

“晚棠啊，你觉得这些香料到了大梁会如何？”苏父问。

苏晚棠想了想：“要到时候跟着过去看看，草原上的游牧民族未必需要香料，但是贵族必定趋之若鹜，而我们也会调一些专门驱蛇虫鼠蚁的香料，价格不用贵，草原上的寻常百姓必定愿意用。”

“好，就这么做。”苏父知道，北苏家的香料，一定要做得最好！否则会被人盯上的。

那天傍晚，苏晚棠坐在自己的小院里，借着天边最后一抹余晖，把作坊的账目重新核对了一遍，确认每一笔支出和收入都无误，才合上账册放进柜子里。

香料作坊和染坊的运转一切正常，她起身去灶台边给自己倒了碗水，端着碗在屋檐下站了一会儿，看着院子里那棵新移栽的石榴树，树还小，枝丫细瘦，但在暮色中轮廓清晰。

她把碗里最后一口水喝完了，站了片刻，走出了小院。

她好久没见到萧澜音了，怀着身孕的人也手脚不停的忙碌，自己得过去看看她。