春华是在一个没有月亮的夜里挖到那只铁皮匣的。

她白天已经去看过那处转运点了，后墙的土痕又深了一些，像是有人近期又来过。

她没有声张，回了城，等到天色完全暗下来才重新出城。

她带了一把短柄铁锹和一只旧布袋，没有骑马，步行穿过那片荒草地，在转运点后墙根底下蹲下来。

土是新翻过的，松软，用手就能扒开。

她没有用锹，先用手沿着土痕的走势摸了一遍，摸到靠近墙根的位置时，指腹触到一块硬物，边缘平直，不像石头。

她把周围的土拨开，露出铁皮匣的一角。

匣子不大，长约一拃，宽约半拃，边角有些锈蚀，但匣盖的搭扣还能用。

她没有在现场打开，把匣子裹进布袋里，把挖出的土推回原处，用脚踩平，又抓了一把干草撒在上面，然后起身沿着来路快步往回走。

回到校场值房时已经过了子时了。她把铁皮匣放在桌上，就着灯仔细看了一会儿。

匣盖的搭扣没有上锁，只是扣着。

她用指尖拨开搭扣，掀开匣盖。

匣内垫着一层薄油布，布上放着一张折好的纸，纸张边缘泛黄，纸质粗糙，像是随手从账本上撕下来的。

她展开那张纸，上面列着几行字，写的是铁砂的批号和数量，没有抬头，没有落款，只在纸角压着一枚印章的印痕，印文模糊，看不清内容，但轮廓是一个圆形印章，边缘有细密的纹路。

春华把纸重新折好放回匣中，合上匣盖，没有多留，拿着匣子去了誉王府。

慕容烨还没有睡，正在书房里看一份边关的哨卡报告。

春华推门进去，把铁皮匣放在他面前的桌面上。慕容烨放下手里的报告，打开匣盖，取出那张纸看了一遍，放下，没有说话。

春华在书案对面坐下来，等着他先开口。慕容烨过了片刻才说：“这枚印章的纹路，我见过。不是金狼部的，是草原更深处一个人用的。”

春华问：“谁？”

慕容烨说：“一个已经不在了的人。南院大王早年用过的旧章，他死了之后，章应该被销毁了。但这枚印痕不是新盖的，是旧印留下的。有人拿着旧印重新压了这张纸。”

春华没有追问他是从哪里见过这枚印章的。

她站起来把铁皮匣盖好，没有带走，搁在书案边角：“那这东西留在你这边。”

慕容烨没有推辞。

第二天一早，萧玦来了誉王府。他进门时看到桌角那只铁皮匣，没有先问是什么，坐下来把匣子打开，取出那张纸看了一遍，又放回去，说了一句：“这条线该收了。”

慕容烨看着他：“收到什么程度？”

萧玦说：“收到不会再有人惦记的程度。”

他把铁皮匣的盖合上：“这张货单是旧的，说明他们在清旧账。

清完之后，那条路就断了。”

当天下午，太子在校场值房里整理边防舆图。

他把边境上的物资流通节点逐一标注出来，用细笔在图纸上画了几道线，连成一条完整的路线。

他把舆图折好收进书案抽屉里。

他知道那张货单的事，也知道萧玦在收线。他做自己的事。

当晚，春华带人去了那处转运点，把院墙内侧被翻动过的土痕全部填平了，用石碾子压了一遍，又撒了一层干草。

第二天清晨露水打湿草叶时，那片地面已经看不出任何痕迹。

春华在院墙外站了片刻，没有多留，带着人沿来路返回寒山城。

阳光正从她身后照过来，把她走过的那段路面照得发亮，渐次漫过砖缝和墙根，像一列正在被卷起的灰色线缆，在日光里慢慢收拢、变细、最终消失在地平线深处。

她走过城墙时没有回头，把那片重新压平的泥土留在身后，像把一件用完的工具放回了原处。

消息是顺着商路暗线传回来的。那个接头人没有直接露面，托一家走北线的商队捎了一句话，话很短，只有两个字：“动了。”

萧玦收到这句话后没有声张，在院子里站了一会儿，蹲下身把菜畦边沿几棵被风吹歪的菜苗扶正，拍了手上的土，起身去了誉王府。

慕容烨正在书案前看那幅边境舆图。舆图上，旧转运点的位置被用细笔圈了一个圈。

萧玦进门后没有坐下，站在书案边沿，把商队捎来的那句话说了一遍。

慕容烨听完，手指在舆图上旧转运点以南的一个位置停了一下：“有说往哪个方向动吗？”

萧玦说：“没有。但传话的人说，他们这次没有走旧路。”

慕容烨没有继续追问，他站了一会儿，把舆图卷好放回桌角的筒子里，然后转身看向萧玦：“那就让商队的人跟着看看方向。”

萧玦点了点头，转身走出了书房。

当天夜里，萧玦在西城院子的小书房里坐了一会儿，铺开一张新纸，在灯下写了一封短信。信上只有一句话：“跟住，记下落脚处即可，不必动手。”

他把信纸折好，没有封蜡，交给了等在巷口的人。

又过了三天，商路暗线传回第二句消息，比第一句更具体：“人到了，住在北边一个镇子的旧客栈里，换了三匹马，在一家铁器铺门口停过。”

萧玦收到消息后，把纸条烧了，没有派人去那家铁器铺查。

他知道，查一个铺子容易，但查完铺子，那条线就断了。

他只想让那条线自然地走完最后一程，然后在暗中数清它能抵达多远。

那段时间太子已经很少去校场了，开始把自己锁在值房里整理边防舆图。

二皇子偶尔过去一趟，看到太子正低头用细笔在纸上标注点位，旁侧搁着尺子和削尖的炭笔，笔尖在纸上留下细密的划痕，像是有人在纸上落下一道道单薄的笔迹，又像正在拆解一支旧弓的弓弦，把每一条曾经绷紧的线索还原成它原本的路径，以便看清它最终会通向什么方向。

二皇子不再开口问，也没出声催过，只站在门槛边，目光越过太子的肩头，看着纸面上那些墨迹蜿蜒的线条渐渐展开，又收回视线。

他没有进值房，在门槛边站了一会儿，便转身走了。