第二天一早，队伍离开了山谷。

没有人愿意在这个地方多待一刻。昨夜的狼群虽然退了，但谷壁上还残留着斑斑血迹和狼的尸体，空气中弥漫着一股浓重的腥膻味。

沈清妧趁清晨混乱中，分别将三枚灵果送到了祖母、父亲和妹妹手中。

“祖母，先把这个吃了。”她将一枚琥珀色的小果子塞进沈老太太掌心。

沈老太太看了一眼果子，又看了一眼孙女。

“这又是你娘留下的？”

“嗯。”

老太太没有再问。她将果子放进嘴里，咬破的瞬间，一股温热的力量从舌根直沉丹田，像吞下了一口融化了的暖阳。

她的面色——几乎是肉眼可见地——从灰败转为了一种淡淡的红润。

沈老太太的手停了一下。她看着孙女的眼神，多了一层深深的郑重。

“妧丫头。”

“嗯？”

“你娘留给你的东西……比祖母想象的还要多。”

沈清妧没有接话。她只是握了握祖母的手，转身去给父亲送药。

——

队伍走出山谷之后，地势豁然开朗。丘陵变成了平原，官道两旁是一望无际的黄土地，萧瑟而空旷。

午后歇脚的时候，陆衍来了。

他走到沈清妧跟前，没有寒暄，也没有客套，开门见山。

“沈姑娘，昨夜的事，我的几个伙计受了伤，有两个人的伤口处理得不太好。”他的语气平淡，像是在谈一桩普通的生意，“我观姑娘医术不凡，不知可否帮忙看一看？”

沈清妧抬头看他。

心术望诊启动——

瞳孔正常，呼吸平稳，面部肌肉没有异常紧张。嘴角微弯，但笑意同样止于嘴唇。

他在说实话——确实有人受伤。但这不是他来找她的唯一目的。

“陆公子客气了。”沈清妧的声音不冷不热，“举手之劳。不过——”

她微微一顿。

“我有一个条件。”

陆衍挑了一下眉：“姑娘请说。”

“我帮你的人治伤，你告诉我凉州的详细情况。”她直视着陆衍的眼睛，一字一字地说，“我要知道凉州知府钱有德的一切——他的为人，他的底细，他的弱点。”

陆衍的嘴角弯了一下——这次，笑意终于延伸到了眼角。

“沈姑娘果然爽快。”他伸出手，做了一个“请”的手势，“一言为定。”

——

沈清妧没有立刻答应。

她先找了父亲。

沈庭远的铁笼囚车旁，父女两个隔着栏杆低声交谈。

“爹，陆衍想让我替他的人治伤，作为交换，他提供凉州的情报。”

沈庭远沉默了几息。

他的目光透过铁栏杆，落在远处陆衍的身影上——那个年轻人正和阿九站在一棵枯树下说话，背对着这边。

“此人身份不简单。”沈庭远的声音沙哑而低沉，“昨夜他拔刀的那一下——不是江湖路子，是军中刀法。而且是上等的军中刀法。”

“爹也看出来了。”

“他的商队也不是商队。昨夜结阵的动作——排兵布阵的底子，至少是百人队长以上的指挥水准。”沈庭远的目光沉了沉，“这种人，不会无缘无故出现在我们的流放路上。”

“爹觉得他有恶意吗？”

沈庭远摇了摇头：“如果有恶意，昨夜他不必出手救你。但没有恶意，不等于没有目的。”

“那——”

“可以合作。”沈庭远的声音陡然压低了两分，“但保持距离。不要让他靠近你祖母和蕊儿。你的……那些东西，更不能让他知道。”

沈清妧点了点头。

“妧儿。”

“嗯。”

“爹在北疆的时候，朝中有过一桩旧案——先太子萧煜遇害。”沈庭远的声音几乎低到了听不见，“当年先太子府满门被灭，但民间一直有传言，说太子的独子被忠仆救了出去，下落不明。”

沈清妧的心跳漏了一拍。

“如果——”沈庭远看着远处陆衍的背影，“如果那个传言是真的。那个孩子如今也该二十二三岁了。”

二十二三岁。

陆衍的年纪。

沈清妧深吸一口气，将翻涌的猜测压进心底。

“我知道了。”

——

午后，沈清妧去了商队的营地。

受伤的有两个人。一个是左肩被狼爪撕裂了一块肉，创面很大但没伤到骨头；另一个是小腿被狼咬了一口，牙痕深入肌肉，已经开始红肿发炎。

沈清妧用随身携带的银针和药草快速处理了伤口。手法精准利落，一气呵成。

两个伤者都是陆衍商队里的“伙计”——但沈清妧注意到，这两个人受治疗时全程一声不吭，面不改色。肩膀上撕下一块肉的那个，从头到尾眼皮都没眨一下。

不是商人。

绝对不是。

治完伤后，她在商队帐篷外面等着陆衍。

没等太久。

陆衍端着两碗热茶走了过来，将其中一碗递给她。

“沈姑娘医术精湛，在下佩服。”他在对面坐下，单手托着茶碗，语气随意得像在聊天，“这手针灸的功夫，怕是太医院的老太医也不过如此。”

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