“等他配得上的那天再说。”

这句话落下后的第二年春天,沈庭远正式辞去了一切虚衔,封赏尽数转给子侄,自己只留了正门上那块“镇北大将军”的旧匾,连同一副老骨头,搬进了靖王府东跨院住下。

府中上下都知道,老将军此番不是来养老的,是来带外孙的。

清晨卯时,靖王府后院校场。

五岁的时安扎着马步站在青石地上,两条小腿打着颤,额角渗出细密的汗珠,顺着下颌滴在领口。

沈庭远搬了把椅子坐在三步外,手边放着壶茶,悠然品了一口。

“腰塌了。”

时安咬着牙把腰板挺回去,膝盖往外撑了撑。

“肩端平。”

两只小肩头又往上提了半寸。

沈庭远放下茶碗,伸出一只脚,轻轻踢了踢外孙的脚踝。

“脚尖朝前,别往外撇。”

时安低头看了眼自己的脚,调了方向,整个人晃了一下差点倒,硬生生稳住了。

“外祖,还要多久？”

“你娘当年学针灸,第一天扎了三百针,胳膊抬不起来也没问过一句多久。”

时安把嘴闭上了。

沈庭远看着这孩子绷得笔直的后背,茶碗搁回桌上,声音放缓了些。

“行了,起来走两圈。”

时安松了腿,踉跄着往前迈了两步,回头看外祖父。

“外祖,我扎得对么？”

“不算对,也不算错。”沈庭远站起身,走到他跟前,用手掌按了按他的后腰。“你筋骨还软,硬撑着反倒伤身,明日少站一刻钟,后日再加回来。”

“那别的小孩都扎多久？”

“什么别的小孩？”

“军营里的,爹说外祖从前带兵,兵都是从小练起来的。”

沈庭远笑了一声,那张被北疆风沙刻出深纹的脸上难得露出些柔和。

“军营里的孩子,七岁才开始扎桩,你五岁就来了,比他们早两年。”

“那我是不是比他们厉害？”

“现在不是。”沈庭远在校场边的石阶上坐下,拍了拍身旁的位置。“过来坐。”

时安小跑过去,挨着外祖父坐下,两条腿悬在石阶外面晃。

沈庭远望着对面那排兵器架子,上面挂着刀枪剑戟,都是缩小了的练习器械。

“时安,外祖教你练武,不是要你去打仗。”

“那是为什么？”

“为保命。”

时安歪着脑袋看他。

沈庭远把视线收回来,落在外孙脸上。

“你爹是靖王,你娘是大燕最好的大夫,你舅舅是内阁首辅,将来不管你走哪条路,都会有人盯着你,有人想害你。”

“为什么要害我？”

“因为你占着旁人想要的东西。”

时安想了想,问句不太相干的话。

“外祖从前打仗,有人想害你么？”

“多了去了。”沈庭远伸手把外孙额前汗湿的碎发捋到一边。“当年你外祖被人诬陷通敌,全家流放三千里,你娘才十五岁,带着一家老小在雪地里走了三个月。”

时安安静了,没有追问细节。

过了一会儿他开口,声音比方才低了些。

“所以娘才那么厉害。”

“嗯。”

“因为不厉害就活不下来。”

沈庭远没接话,从腰间取下那只旧皮囊,拧开盖子灌了口水。

时安盯着那只皮囊看,上面有道划痕,像是被刀割过。

“外祖,你给我讲打仗的故事吧。”

“讲哪个？”

“讲你带兵打赢的那个。”

沈庭远想了想,把皮囊收回去,双手搭在膝上。

“那就讲狼烟峡。”

“什么峡？”

“狼烟峡,在北疆镇北城以西四百里。那年冬天,突厥人趁大雪封路偷袭我粮道,我手里只有三千骑兵,对面来了一万二。”

时安的眼睛亮了,身子不自觉往外祖父那边靠。

“你怎么打的？”

“先退。”

“退？”

“对,退了六十里,退到狼烟峡口。”沈庭远用手指在膝盖上画了条线。“那峡口只容五骑并行,突厥人来得再多,进了峡口也只能排成长条。”

“然后呢？”

“然后我把三千人分成三队,一队守峡口,一队绕到峡谷上方,一队埋伏在出口。等突厥前锋进了峡口,上方滚石落下,前后一堵,里面的人就成了瓮中之鳖。”

时安拍了一下大腿。

“跟关门打狗一样。”

沈庭远瞥了他一眼。

“谁教你这词？”

“厨房赵伯。”

“回头让你娘管赵伯的嘴。”沈庭远嘴上这么说,眼底的笑意却没收住。“不过道理差不多,打仗不是比谁人多,是比谁会选地方,会等时机。”

时安把双手撑在石阶上,身子往后仰着想了一会儿。

“外祖,那如果没有峡口呢？平地上三千打一万二,怎么办？”

沈庭远转过头来看着他,目光里多了一层东西。

“这个问题,留到你学完兵法再回答。”

“什么时候学兵法？”

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