还有事要做。

沈清珩这句话对自己说的,不是一天两天的事,是往后三年。

承平二十四年秋,河东淮南两省新任巡抚到位,第一件事就是把拖了大半年的考绩册子补齐送回京城。紧跟着,江左巡抚自己递了请罪折上来,把辖下豪族侵占的六万亩隐田一笔一笔报了个干净。

到了二十五年春,十七省的田亩册子全部归档,清丈数目比三年前整多出四百九十万亩。这些田,全部按律清退,归入无地农户名下。

二十五年夏,兴学十二条落地满一年,各府医学堂开始出第一批结业的学生,虽然还青涩,但能看小病开常方了。

二十六年,海政互市的税银突破了千万两大关,萧宁在年底的廷议上拿着户部的报表拍桌子。

“三年前这个数字是多少？”

张士鸿在下头答,声音中气十足,一点不像七十多的人。

“三百二十万两。”

“如今呢？”

“一千一百四十万两。”

萧宁把报表往案上一拍。“翻了三倍还多。”

殿上的臣子们互相看了看,没人说话,可好几个人的嘴角是压不住的。

散朝后,沈清珩被萧宁留下来喝茶,两人坐在偏殿里,内侍上了茶点便退出去了。

“清珩,朕今天高兴,想跟你说几句不那么正经的话。”

沈清珩把茶碗端起来,没急着喝。“陛下请讲。”

萧宁把腿翘起来,靴尖在地上晃了两下,那姿态跟在御座上判若两人。

“你还记不记得,当年你刚入翰林那会儿,朕还是太子,头一回在东宫见你。”

“记得。”

“那时候朕问你,你这辈子想做什么,你怎么说的？”

沈清珩把茶碗搁回小几上,想了想。“臣说,想让天下人都吃得饱穿得暖。”

“对。”萧宁把腿放下来,身子往前探了些。“朕当时觉得你书生气太重,说大话。”

沈清珩没接。

“如今呢。”萧宁的手指在膝头点了两下。“四百九十万亩田归了百姓,十七省都有了医学堂,海政互市的银子年往上翻,仓里的粮食比十年前多了一倍——你那句大话,快要不是大话了。”

沈清珩低着头看了看自己的手,掌心有茧,是常年握笔磨出来的。

“还差得远,陛下。”

“差哪儿？”

“南边还有三个州的学堂没建起来,西北的水利工程才动了一半,边贸的规矩还没理顺……”沈清珩把手收回袖中。“每做成一件事,后头就冒出三件等着做的,永远做不完。”

萧宁靠回椅背,端起茶碗喝了一口,放下时嘴角那道弧度没收住。

“做不完好啊,做不完说明这天下还在往前走。”

沈清珩抬起头看着面前这位年轻的帝王,忽然觉得萧宁这两年变了不少,眉间那道浅纹深了,可眼底的东西比从前沉稳了。

“陛下,臣有一事想问。”

“问。”

“这些年,各地百姓自发给新政立碑,给臣……给沈家写传颂之词。”沈清珩的语速慢了些。“陛下怎么看？”

萧宁把茶碗往旁边一推,手指交叠着搁在膝上,看了他一会儿。

“你担心什么？”

“功高之时,最需谨慎。”

萧宁的手指动了动。“这话谁教你的？”

“姐。”

萧宁笑了一声,那笑里带着一种只有了解沈清妧的人才会有的了然。

“你姐教你的东西,从来没有一句是错的。”他把身子坐直了些,语气里的随意收了两分。“可朕也告诉你一句。”

“陛下说。”

“功高不怕,怕的是功高而失其本。”萧宁的目光直落在他脸上。“你沈清珩到今天还住着那间比五品官还小的宅子,还吃着值房里的冷饭,还穿着三年前裁的官袍——朕有什么好忌的？”

偏殿里安静了几息,窗外有鸟叫,两声三声便远了。

“朕跟你说句掏心窝子的话。”萧宁站起来,走到窗前,背对着他。“朕得沈相,如先帝当年错失沈氏满门之憾的补偿。”

沈清珩的手在袖中紧了一下。

萧宁转过身来,逆着光站,面目看不太清,可声音送得很稳。

“朕常想,若天下为官者皆如沈相,大燕何愁不昌。”

沈清珩站起身,撩袍跪下去。

“陛下谬赞,臣……”

“起来。”萧宁走过来,伸手虚扶了一把。“朕不是在夸你,是在说实话。你受得起这句话,就别跪。”

沈清珩站起来,对上萧宁的目光,那里头有信任,有倚重,还有一丝很淡的亲近,像是同行多年的人之间才能生出来的默契。

他拱了拱手。“臣记着了。”

“去吧,朕知道你还有折子没批完。”

沈清珩退出偏殿,走到廊下时日头已经偏西了,把长廊的柱子影拉得歪斜。

他没有急着走,在廊下站了片刻,把方才萧宁那番话在心里过了一遍。

功高之时,最需谨慎。

这是姐姐的话。

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