沈清妧伏在父亲膝头哭了许久。

那天之后她加了灵泉水的分量，每日亲手熬药，顿顿看着父亲喝下去才走。可她心里清楚，灵泉水能续气力，续不了天数。

承平三十六年冬，入了腊月，沈庭远的咳又重了起来。整夜整夜地咳，有时候咳到天亮才能睡一个时辰。

沈清妧把铺盖搬到父亲隔壁那间屋里，夜里听着那边的动静，稍有不对就披衣过去。

除夕那晚，一家人围坐在沈家老宅的堂屋里吃年夜饭。

沈庭远被人扶到主位上坐着，面前摆了一碗鸡汤。他已经吃不了多少东西了，可还是拿起勺子喝了两口，然后放下，看着满桌的儿孙。

时安坐在他左手边，念安坐在右手边。沈清珩带着妻儿坐在下首。沈清蕊从北疆赶了回来，带着温霆和两个孩子，挤了满满一桌。

“好，都齐了。”沈庭远的声音不大，可堂屋里立刻安静下来。

“爹，您多喝两口汤。”沈清蕊从对面伸手想把汤碗推近些。

“喝不下了。”沈庭远摆了摆手，目光从一张张脸上扫过去，扫得很慢。

“今年这个年，过得热闹。”他的嘴角弯了弯。“好些年没这么齐过了。”

沈清珩端起酒杯。

“爹，敬您一杯。”

“你少喝点，明天还有朝事。”沈庭远嘴上这么说，可还是端起面前那碗茶以茶代酒碰了一下。

时安给外祖父碗里夹了一筷子软烂的鱼肉。

“外祖父，您尝尝这个，厨房专门给您做的，没有刺。”

沈庭远低头看了一眼碗里那块鱼肉，嘴角又弯了弯。

“好，外祖父吃。”

那一晚过得很慢，像是所有人都默契地想把这个夜晚拉长些。

可年过完了，春天就来了。

承平三十七年二月初九，卯时三刻。

沈清妧是被来福叫醒的。来福的声音压得很低，可她一听就知道了。

她披着衣裳跑到隔壁房间的时候，沈庭远躺在床上，呼吸已经很微弱了，像是风吹过纸面那样轻。

“爹。”

沈清妧在床边坐下来，把父亲的手握住。那只手比昨天更凉了。

沈庭远的眼皮动了动，睁开一条缝。

“妧儿。”

“爹，我在。”

“几时了？”

“卯时了，天快亮了。”

沈庭远的嘴唇动了动，像是想笑。

“天亮了好。”

沈清妧把他的手贴在自己脸上。

“爹，您撑着点，珩儿和蕊儿马上就来了，我让人去叫了。”

“不用叫。”沈庭远的手在她脸上蹭了一下。“爹想说的都说完了，不用他们跑一趟。”

“爹。”沈清妧的泪落在父亲的手背上。

“别哭。”沈庭远的声音很轻。“爹走得不冤，六十八了，够本了。”

“爹，您答应过我，要看着时安长大的。”

“看见了。”沈庭远的眼缝里映着窗外那一线鱼肚白的天光。“那孩子是好的，像你。”

他停了一息，像是在攒力气说下一句话。

“妧儿。”

“嗯。”

“你娘……在等爹了。”

沈清妧咬着嘴唇，把父亲的手握得更紧了。

“这一回……我们团圆了。”

沈庭远的嘴角弯着，眼睛慢慢合上了。

手里的温度一点一点散去，那种属于活人的微弱搏动，终于停了下来。

窗外的天光亮了起来，鸟鸣声从院子里传进来，一声一声，清脆得不像话。

沈清妧握着父亲的手，坐在床边一动不动。

泪从脸上滑下来，滴在被面上，洇开一个又一个深色的圆。

来福跪在门口，额头贴着地面，肩膀一抖一抖的，哭不出声来。

不知道过了多久，沈清珩赶到了。

他站在门口，看着床上那个安静的身影，脚像是钉在了门槛上，迈不进去。

“姐。”

沈清妧没有回头。

“走了。”她的声音很轻，像是怕惊动了什么。“走得安生，没受罪。”

沈清珩走进来，在床的另一边站定，看着父亲的脸。

老将军走得平静，眉头是舒展的，嘴角还带着那一丝弯弧，像是在做一个好梦。

“爹。”沈清珩的声音哑了。

他弯下腰，把额头贴在父亲的手背上。

兄妹两人一左一右守着床边，谁都没有说话，屋里只有春日清晨那种细碎的声响，风过窗棂，鸟落枝头。

辰时，消息传进了宫里。

萧宁搁下手里的朱笔，在御书房坐了很久。

“传旨。”他开口时声音沉沉的。“追封沈庭远为忠武王，准其归葬北疆铁门关，一应丧仪按亲王规制办。”

旨意传到沈家老宅时，沈清妧已经换了素服，把父亲的遗容整理妥当了。

陆衍从王府赶过来，进门时看见她站在灵堂里头，一根一根地往香炉里插香，动作很慢，手很稳。

“妧妧。”

“我没事。”沈清妧把最后一根香插好，转过身来。眼睛是红的，可脸上的神情很平。“爹走得安心，没什么遗憾了。”

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