“咱们俩一起传的。”

沈清妧说这话的时候语气很淡，像是在说一件再寻常不过的事。

可陆衍知道，这句话里装着的分量，比她这辈子说过的任何豪言壮语都重。

那天从御花园回来之后不到两个月，朝堂上出了件大事。

沈清珩递了辞呈。

折子是清晨送进宫的，午后整个京城就传开了。

靖王府花厅里，念安匆匆从清妧堂赶回来，进门就喊。

“娘，舅父辞相的事你知道了吗？”

沈清妧坐在花厅的主位上喝茶，一脸平静。

“昨天就知道了，你舅父前天来跟我说过。”

念安在门口站住了。

“前天？那您怎么不拦着他？”

“拦什么？”沈清妧把茶碗搁下来。“你舅父做了二十年宰相，该做的事都做完了，不走才奇怪。”

念安走到桌边坐下来，嘴巴张了张又合上。

半晌她吐出一句。

“可朝堂上离了舅父，谁顶着？”

“你舅父要是没安排好接班的人，他才不会递折子。”沈清妧看了女儿一眼。“你当他是那种甩手就走的人？”

念安想了想，确实不是。

她了解舅父，那是个比娘还细致的人。

同一时刻，宫里。

萧宁坐在御书房里，面前摊着沈清珩那道辞呈的折子，翻来覆去看了三遍。

“陛下，沈相在外头候着呢。”内侍在旁边轻声提醒。

“让他进来。”

沈清珩穿着一身素色常服，进来时没戴官帽，行礼之后在萧宁对面的椅子上坐下来。

两人对视了一息，萧宁先开的口。

“珩卿，折子朕看了。”

“陛下有何示下。”

“朕不准。”萧宁把折子合上推过去。“拿回去。”

沈清珩没伸手接。

“陛下，臣已经想了一年多了。”

“朕知道你想了很久，可朝堂离不开你。”萧宁的手按在桌面上。“税制改了一半，海贸刚开了新路，西域的事也没收尾，你这个时候走，谁来收拾？”

“臣举荐的三个人，陛下都见过了。”沈清珩的声音不急不徐。“户部的周延年管税赋，通政司的林淮安管海贸，兵部的卫青山管西域。三人各有所长，配着用，不比臣差。”

萧宁的手指在桌面上叩了两下。

“三个人配着用，能比得上你一个人？”

“陛下，臣当年进相府的时候说过一句话。”沈清珩抬起头来看着他。“臣说，做完该做的事就走。如今二十年了，该做的事做完了，臣该走了。”

萧宁盯着他看了好一会儿，脸上的表情从不甘变成了无奈，再变成一种很深的感慨。

“你们沈家的人怎么都这个脾气。”他的声音里带着一丝苦笑。“当年你姐姐也是这样，一件事做完了绝不多留一天，利落得让人没话说。”

沈清珩的嘴角弯了一下。

“臣的脾气是姐姐教的。”

萧宁站起身来，走到窗前，背对着沈清珩。

“珩卿。”

“臣在。”

“朕这些年夜里睡不着的时候常想一件事。”萧宁的声音低了下去。“若当年没有你姐姐翻了案，没有靖王扶朕坐上这把椅子，没有你二十年在朝堂上替朕撑着，这大燕会变成什么样子。”

沈清珩没接话。

“朕想不出来。”萧宁转过身。“可能还是赵家的天下，可能早就乱了。”

“陛下，正因为没有那个可能。”沈清珩站起来，对着萧宁拱了拱手。“臣这二十年才值得。”

萧宁看了他半晌，长长吐出一口气。

“罢了。”他走回桌旁，提起笔来在折子上批了两个字。

准。

又在后头添了一行。

以太傅之衔致仕，赐双俸养老。

“谢陛下。”沈清珩弯腰行了大礼。

“起来起来。”萧宁摆着手。“往后没了君臣的名分，你可别不来找朕喝茶。”

“臣随时恭候陛下传召。”

“又来了，说了别拘着。”

沈清珩直起腰来的时候嘴角带着笑，那种笑里有如释重负的意味，像是卸了一副扛了二十年的担子。

从宫里出来时日头已经偏西了，马车在长街上慢慢走着。

沈清珩撩起车帘往外看了一眼，街面上人来人往，叫卖声吆喝声混成一片。

太平盛世，就是这个样子。

他让车夫转了个方向，没回自己的宅子，而是去了沈家老宅。

老宅这些年一直有人打理，院子里的花木修剪得齐整，那棵石榴树年年结果，今年也不例外。

沈清珩穿过前院，径直走到正堂后面的祠堂。

祠堂里香烛常年不断，供桌上摆着几面牌位。

最上头一排是祖父祖母的。

下面是母亲的。

再下面是父亲的。

沈清珩在蒲团上跪下来，膝盖落地的声音在空旷的祠堂里显得格外响。

他从供桌旁取了三炷香点上，插进香炉里，然后双手按在地面上，额头贴了下去。

“祖父，祖母，母亲，父亲。”

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