“林大夫辛苦了，青州的事我也听说了，办得漂亮。”

方敬之的笑容挂在脸上，松松散散的，像是在夸一个晚辈做了件不错的差事。

林启站在门口没有动，目光从方敬之脸上掠过，落到季宁那里停了一息。

季宁的手搁在茶碗旁边，食指和拇指捏着碗沿，不紧不松的。

“进来坐吧。”

林启跨过门槛走到客位上坐下来。

方敬之重新落座，把茶碗放到桌面上，手指在碗沿上轻轻转了半圈。

“林大夫是今天刚回京的？”

“刚进城门。”

“一路辛苦，青州到京城少说也得十天的路。”

林启端起老管事刚送进来的茶碗喝了一口，没接这句寒暄。

方敬之也不在意他的冷淡，把身子往椅背上靠了靠，两手搭到扶手上，姿态比主人还闲适。

“萧编修，我刚才的话还没说完呢。”

季宁抬了抬眼皮。

“方大人请继续。”

方敬之的目光在书房里转了一圈，从案上的公文扫到墙上挂着的一幅药材图谱，又收回来。

“我跟萧编修说的是，仁心会在青州做的事我看在眼里，替穷人看病追查假药，实打实的好事。太医院这几年出了不少实政，全仗着萧院令和萧编修上下用心。”

季宁的手从茶碗上移开，搁到膝盖上。

“方大人过奖了，分内的事。”

方敬之点了点头，好像这个回答正合他意。

他把身子转向林启，换了个角度。

“林大夫，你在青州待了将近一个月，吃了不少苦吧？我听底下人说，你半夜翻城墙去敲知府衙门的门，裤腿上的泥第二天早上都没干透。”

林启把茶碗搁到桌面上。

“比那些吃了假药的老百姓好多了。”

方敬之的眼角纹路深了一点，笑意没变，可眉梢往上挑了半分。

“说得好。”

他伸手从袖中取出一张折好的纸，不急不缓地展开来，铺到两人之间的茶案上。

“我今天来不光是道贺的，还有一个好消息。礼部昨天议了一道折子，打算向陛下建议在全国设立药材巡检制度，由礼部和太医院联合管理。”

纸面上的字工工整整的，开头是题本的格式，礼部右侍郎臣方敬之谨奏。

季宁没有伸手去拿那张纸，目光在上面扫了几行，手指在膝盖上轻轻地叩了一下。

“药材巡检制度。是方大人的主意？”

方敬之摆了摆手。

“不是我一个人的主意。青州的事闹这么大，朝廷上下都看到了药材管理的漏洞，总得有人出来堵。我在礼部管的就是各省政务的协调，跟地方上打交道是我的本行。”

季宁的嘴唇动了一下，没马上开口。

灯芯爆了一粒火星子，落到桌面上灭了，留下一个米粒大的黑点。

“方大人的意思是，礼部也想管药材的事？”

方敬之的笑容收了收，换上了一副推心置腹的表情。

“不是想管，是想帮忙。萧编修你也清楚，太医院编制一共就那么些人，京城坐堂的大夫加上各省的医官凑一凑不到三百号人。十七个省份几百个府县的药材市场，光靠太医院盯得过来吗？”

他顿了一顿，手指在茶案上划了一道。

“礼部在各省都有办事的人，驿站系统也归礼部统辖。联合起来效率更高，对太医院来说也是减负。”

季宁没有接话，转头看了林启一眼。

那一眼很快，快到方敬之不一定察觉了，可林启读懂了里面的意思。

他把茶碗端起来又放下，指腹在碗壁上蹭了一下。

“方大人，我是个看病的人，朝廷的事我不太懂。”

方敬之转过来看着他，脸上的笑意又挂回去了。

“你太谦虚了。你在青州干的那些事，哪一件是光看病能办成的？”

林启没有让这顶高帽子落到自己头上。

“但有一件事我倒是懂的。药材这条线从种到收到炮制到入库到上柜，每一个环节都需要专业的人盯着。外行管不了内行。”

方敬之的手指在扶手上停了一拍。

书房里安静了两息。

窗外传来巷子里更夫的梆子声，当当两下，三更天了。

方敬之的笑容从嘴角开始往回收，收到只剩下眼底一点温度，不冷不热地挂着。

“林大夫的意思是礼部的人是外行？”

“我没这么说。我说的是药材巡检不是协调公文，不是发几道通知各省照办就行的。查药验药辨药识假，这些事得有医药底子的人来干，否则到了地方上查出来的东西跟没查一样。”

方敬之的手指在扶手上又叩了两下，节奏比刚才慢。

他没有再接这个话茬，转而看向季宁。

“萧编修觉得呢？”

季宁的手从膝盖上抬起来，端起茶碗喝了一口。

茶水放凉了，可他喝得不急不缓的，像在品这一口凉茶里面的味道。

“方大人的出发点是好的。药材管理确实需要更多人手和更广的覆盖面，太医院人手不足也是实情。只是这件事关系重大，牵涉太医院和礼部两个衙门的职权划分，不是你我在书房里聊几句就能定的。”

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