徐州道台衙位于文亭街，与铜山县衙相距不足一里。

谷大仓夫妻二人一大早便赶到道台衙门，给门房衙役塞了钱，递上拜帖。

衙役前往内堂禀报当时的道台袁大化:一个姓谷的民团团长前来拜见，想与道台大人商讨捐官的事情。

袁大化最近正在为烈山煤矿纠纷的事情焦头烂额，听到这个消息，直接把拜帖扔在地上，非常不耐烦地说:“我最讨厌这些有些资产的商人了，仗着自己有钱，竟然都敢跟官府对抗！”

一旁的主簿师爷捡起拜帖，打开看了看里面的名字，马上凑到袁大化身边低声说:“是铜山县的民团团长谷大仓。”

袁大化一听这个名字眼睛就亮了:“就是最近突然起家的那个小子？一个小小的民团，竟然在县衙报备了150支步枪。把人叫进来吧！真是瞌睡就有人来送枕头！”

谷大仓被带到内堂，袁大化连茶都没给他们上，说话的口气也是冷冰冰的:“你就是谷大仓？有什么事要越过县衙到本府这里来？”

谷大仓屈膝行礼，直接说明白来意:“卑职想捐一个正五品的守备实缺，还请道台大人…”

话还没说完，袁大化就突然问道:“你的辫子呢？莫不是随了那些乱党，剃了头发？”

谷大仓赶紧摘下帽子解释:“回道台大人的话，小的前几天突发恶疾，头发全都掉光了，又生不出新头发，也只能留个秃瓢了。”

他的解释刚结束，袁大化再次发难:“到衙门里办事，竟然还带一个女子，成何体统？”

那个时候的妇女地位都不高，吃饭都不能上桌，何况是抛头露面进官场？

谷大仓不知如何回答，周冠英屈膝行礼，不慌不忙地回答说:“回到台大人的话，我家官人年龄尚小，言语鲁莽，生怕冲撞了大人，早就听闻大人胸襟宽广，不会为难小女子，所以这才斗胆跟随过来。还请大人海涵。”

袁大化听后哈哈大笑:“处变不惊，巧舌如簧，家有贤妻，难怪小小年纪就能统领一方民团，而且还是白手起家，他日前程肯定不可限量！”

然后高声招呼衙役:“来呀，看茶！”

茶上来之后，主客双方各喝了一口。

袁大化开始问话:“你小小年龄就已经是民团团长，而且还是正八品的顶戴，还有什么不满足的？怎么就一定要捐一个正五品顶戴，而且还一定是守备的实缺？这可不是一笔小钱！”

谷大仓按照媳妇教过的回话说:“如今我们团兵强马壮，就应该为朝廷多多效力，不是卑职对正八品的顶戴不满足，而是希望民团可以名正言顺的维护地方治安，为道台衙门排忧解难。”

“小小年纪竟有如此忠心，本官甚慰！”袁大化说了一句官场上的话，突然话头一转，问了一个尖刻的问题，“你在陶知县手下干的好好的，如今又转投道台衙门，是不是对你们的知县老爷有不满？”

谷大仓听后连连摆手:“实不相瞒，我曾拜陶知县为义父，义父对我恩重如山，怎么会有不满？他也希望我有一份锦绣前程，小子我就想着投机取巧，走个捷径。”

袁大化轻轻点点头:“对有能耐的人来说，捐一个高官，并非投机取巧。只是我堂堂一个道台也不过是正五品，你开口也要捐一个正五品，难不成要和老爷平起平坐？”

谷大仓继续摆手:“道台老爷您说笑了，你可是凭着真才实学被朝廷任命的，我是一个花钱买来的，我哪里有资格跟您老人家平起平坐？能在你老人家面前听命，就已经是小子我莫大的荣幸了！”

袁大化再次点头，显得很满意:“如今朝廷正是用人之际，像你这样的有地有为后生，理当受到举荐。”

“不过呢…”袁大化的话头再次一转，“如今朝廷时局困难，就算是捐了个实缺守备，朝廷也不会给你划拨一兵一卒，甚至饷银和粮草都有可能供应不济，甚至你的个人俸禄都无力发放。”

谷大仓正要回话，被袁大突然伸手制止:“不过你不用担心，朝廷虽然不给，但是我道台衙门养活一支守备部队还是不成问题的！”

谷大仓正要道谢，结果又被抬手打断:“我们可不养废物，你总得拿出一些令人信服的本事来吧！”

“那是那是！”谷大仓终于抓住说话的机会了，“我们之前剿灭了城里的采生折割麻五，收服运河悍匪许三刀，昨天又擒获了响马头目邬金山，正在县衙关着呢。”

袁大化听后连连咋舌:“哎呀呀，你那个县太爷干爹可没把你写在功劳簿上，看来你也是白忙活了一场！”

谷大仓和周冠英对视一眼，然后开口说:“县太爷这么做一定是希望我戒骄戒躁，再说了，我能做成这些事，也都是县太爷大人教导有方，他当属头功…”

“我懂，我懂！”袁大化很强势地摆手打断他的话，“到现在都不肯说你干爹的一句坏话，这是一个好品格。不过我也总算能明白你为什么一定要捐一个正五品的实缺了。我现在就可以给你一个机会证明自己，就不知道你有没有这个能耐了。”

谷大仓立刻回答:“请到台大人吩咐！”

袁大化终于扯到正题上了:“八年前，几个富商联合在烈山搞了一个煤矿，用新法采矿。”

他侧身朝天拱手，加重了语气:“别说这矿产了，就算是这一草一木，都是我大清朝廷的。那洋人采矿也还罢了，这些市井商人竟然也在窃取皇家财产，是可忍孰不可忍，从去年开始。我便有意将其收归朝廷，万万没想到，这帮家伙竟然是暴民，带着上千矿工对抗朝廷，拒绝交还。我打算着动之以情晓之以理，既然他们拒不配合，看来不得不使用一些暴力手段了。动用官兵，总要落人口舌，既然你来了，来得正好，这个向朝廷表明忠心的机会就交给你了！”