没过两天，师部门口就乌泱泱来了一群长衫老秀才。领头的是本地王贡生，领着七八个皓首穷经的老先生，个个拄着拐杖、捋着山羊胡，脸色绷得像块发馊的豆腐干，指名道姓要见谷师长。

明着是为民请命、宣讲圣道，实则全是徐老虎在背后撺掇的。正面刚不过谷大仓，就想借这帮读书人的嘴挑毛病、压风头。

谷大仓还真给面子，把人请进厅堂，让人上了粗茶，往太师椅上一坐，耐着性子听他们说。

这帮老秀才可算逮着机会，你一言我一语，摇头晃脑全是之乎者也。

先说治盗：“夫子曰，不教而杀谓之虐。师长动辄剁手砍头，酷烈过甚，有伤天和，非仁政之道啊！”

又说借粮：“升米养恩，斗米养仇。贫者自有贫者的本分，一味赈济姑息，只会养出懒汉刁民，长此以往，民风败坏，礼教崩塌，地方危矣！”

王贡生说得激动，还拍着大腿拔高了调门：“穷人就得有穷人的样子！守着本分熬日子才是正理，哪能靠着官军借粮过活？惯坏了，以后谁还肯种地！”

一群人唾沫星子横飞，足足念叨了小半个时辰，见谷大仓全程喝茶点头、半句不插嘴，还以为把这位武夫说动了，越说越起劲，差点要当场教谷大仓背《论语》。

好不容易等他们说累了，端起茶杯咕咚咕咚灌水，谷大仓才慢悠悠放下茶盏，开口第一句就直奔要害。

“诸位老先生，我先问一句——你们家里，以前被小偷偷过吗？”

老秀才们一愣，纷纷点头：“市井宵小，偶有顺手牵羊，自是常有。”

“那被偷的时候，诸位是拉着贼人坐下来讲半小时仁义道德，劝他回头是岸啊，还是转头就报官，巴不得把人关牢里重罚？”

有人嘴硬：“报官自是应当，可官府自有王法，哪能说剁手就剁手？太过了！”

谷大仓笑了：“以前徐老虎管扬州的时候，王法最齐全。偷东西抓进去，关两天就放，出来接着偷，偷到诸位府上，诸位除了骂两句世风日下，也没别的法子。现在我剁了十来根手指头，诸位家里最近还丢东西吗？夜不闭户的日子过着不舒服？非得天天半夜起来看院门，才叫仁政？”

一句话堵得那帮人张了张嘴，没说出话。

谷大仓又聊赈济的事，语气更淡了：“再说升米恩斗米仇的大道理。诸位家里粮仓满囤，过年顿顿有肉，自然站着说话不腰疼。去年冬天街边冻饿倒毙的流民，诸位怎么不每家捐两斗粮出来救救？我这粮是借的，不是白给——青黄不接借三斗，开春还新米，人家有地有种，就是缓口气渡个关，怎么就成养懒汉了？合着穷人饿肚子是本分，吃口饱饭就是被惯坏了？天底下哪有这个道理？”

他往前微微倾身，笑得温和：“诸位要是真这么推崇仁政，不如回去每家捐两担粮，咱们一起办粥棚赈济百姓，也算践行圣人教诲。要是光动嘴皮子，自己一毛不拔，那这仁义，也太便宜了点。”

满厅堂瞬间安静如鸡。

捐粮是不可能捐的，这辈子都不可能捐的。可刚才大话都说出去了，这会儿被人怼到脸上，一群老秀才脸涨得像熟透的柿子，你看我我看你，吹胡子瞪眼，半天憋不出一句反驳的话。

谷大仓靠回椅背，像是忽然想起什么，慢悠悠补了句，声音不大，满屋子都听得清：

“其实这事我熟。以前我认识个夏秀才，比诸位迂腐十倍，张嘴就是祖宗规矩，闭嘴就是礼义廉耻，又抠门又轴。后来收拾了两回，不也服服帖帖的，该交税交税，该办差办差，半句废话没有。”

这话轻飘飘的，可在场的老夫子们都听出味儿了——合着我们跟那夏秀才一样，都是欠收拾？

他们倒是想发火，可抬头瞅了瞅门口站着的挎枪卫兵，再想想谷大仓剁人手指都不眨眼的狠劲，到了嘴边的硬话全咽了回去。

最后一群人灰溜溜地起身告辞，走得急的还差点被门槛绊倒，连告辞的礼数都乱了。

等人走远了，站在门边憋笑半天的顾长风终于敢出声，肩膀都抖得不行：“师长你这嘴，比刀还狠。这帮老夫子回去，估计得气病三天。”

谷大仓嗤笑一声，端起茶杯抿了一口：“吃饱了撑的。太平日子过惯了，就爱指手画脚。真饿他们三天，比谁都跑得快。徐老虎自己不敢来，撺掇一帮老书生当枪使，这点手段，也不嫌丢人。”