队伍行至皋兰山下，兰州城的轮廓终于在风沙里显露出来。夯土城墙巍峨连绵，顺着黄河岸铺开，可远远望去，南北四座城门竟全都敞开着，门洞空荡荡的，望进去街面冷清，连个人影都瞧不见。预想中城头列阵、箭上弦刀出鞘的严防死守半点没有，整座城像座无人的死城，静得反常。

“怪了，”阚二库勒住马缰，挠着后脑勺纳闷，“马有金不是喊着要给咱们颜色看吗？怎么城门都大开着？莫不是听说咱们打过来，带着人跑了？”

顾长风举着望远镜端详片刻，眉头拧成一团：“不对。城门楼上有反光，分明藏着人手。街上看着空，院墙后头铁定有人。这是故意敞着门，引咱们往里闯。”

谷大仓骑在马上，盯着那四扇洞开的城门看了半晌，忽然咧嘴笑了一声，语气里带着几分了然：“行啊马有金，跟我玩空城计这一套。以为我初来乍到，会急着进城接印，一头扎进他的巷战埋伏!”

他转头扫了眼身后的队伍，士兵们一路跋涉本就憋着劲，都等着进城好好休整，此刻见城门大开，脸上都露出诧异神色。谷大仓却半点没有进城的意思，抬手便传下军令：

“传令下去，全军不在城内驻扎，就在城南高地扎营，修筑防御工事。杨运通，你安排人手封锁四门，官道、渡口、山间小路全把住，不准放一人一车进出，粮草、柴草、饮水一律不准进城。咱们不着急，就在城外跟他耗。”

这话一出，众人都懂了。兰州城看着大，可马有金把沿途据点的人马全收缩了回来，城内兵丁加上家眷、差役，足足上万张嘴，屯粮再多也经不住久耗。反观谷大仓的队伍，一路剿匪缴获颇丰，又有沿途采购的粮草肉干，背靠官道补给线畅通，耗上三个月都不慌。

“师长高明，”杨运通点头道，“马有金打的算盘是诱咱们入城，利用街巷地形抵消咱们的火力优势。咱们偏不上当，围而不打，先断他的给养。等城里水尽粮绝，人心一乱，不用咱们打，他自己就乱了阵脚。”

谷大仓翻身下马，踩着黄土往高地上走，目光落在远处的黄河渡口上：“他想玩阴的，咱们就跟他玩明的。兰州城是死的，人是活的。封死了所有出路，我倒要看看他马有金能撑多久。真以为缩在城里就能当土皇帝？门都没有。”

军令迅速传开，士兵们虽有些意外，却半点不含糊。工兵营立刻开挖壕沟、搭设营寨，骑兵连分头封锁各处要道，连黄河上的羊皮筏子都被管控了起来。城外营寨连绵铺开，炊烟袅袅，反倒比敞开城门的兰州城更有生气。

城楼上的马家军探子看得真切，慌忙跑回府衙禀报。马有金听完愣了半晌，一拍桌子骂道：“这谷大仓是属狐狸的？这么沉得住气！他就不怕我夜里出城劫营？”

骂归骂，他心里却清楚，谷大仓这一手正掐中了要害。兰州城粮草储备本就不算充裕，骤然多了几千人马，真被围上十天半个月，最先扛不住的定然是自己。

城外的谷大仓站在营寨高处，望着静悄悄的兰州城，嘴角噙着冷意。西北的第一座重镇，他不急着拿，要拿，就拿得稳如泰山。

兰州城内，马有金在督军府里踱来踱去，脸黑得像锅底。围了三日，城外的官军半点没有攻城的意思，反倒把各处要道卡得严严实实，连挑水的民夫都出不了城。再耗下去，不等对方动手，城里先断粮了。

“妈的，谷大仓这缩头乌龟，就敢在城外耗着！”他猛地一拍案，对着麾下众将道，“咱们马家骑兵纵横西北，什么时候受过这种窝囊气？今夜三更，骑兵团全员出击，直冲他的南大营！步兵都是软柿子，马刀一冲就散，把这帮南方蛮子赶过黄河去！”

众将本就憋着劲，闻言轰然应诺。谁都知道马家骑兵的厉害，黑夜里突袭，官军步兵连阵型都站不稳，定然一触即溃。

城外大营里，杨运通早把这步棋算到了。天刚擦黑，他就下令全营土工作业，士兵们抡着铁锹镐头，在营地正前方连夜挖出三道一人多深的壕沟，沟底没插削尖的木桩，因为来不及，也没那么多木头。

所有轻重机枪全部前移，沿壕沟后侧一字排开，枪口正对开阔地，子弹压得满满当当，连预备队都提前趴在了侧翼土坡后。

“马家军善骑射，最擅长夜袭冲阵。真让骑兵贴到近前，步兵就是活靶子。”杨运通指着工事对谷大仓道，“三道沟先挫他的冲势，机枪再集中火力打，保管他有来无回。”

谷大仓望着黑沉沉的旷野，点头道：“交给你了。今夜就让马有金知道，西北的骑兵，不是天下无敌的。”

三更时分，夜色浓得像墨。兰州南门悄然打开，一整团骑兵衔枚而出，马蹄裹了布，悄无声息往南大营摸去。待离阵地只剩里许，马有金的堂弟马有彪猛地举刀高呼：“杀！”

上千骑同时点燃火把，喊杀声骤然炸开，马蹄声震得地皮发颤，像一股洪流直扑官军营地。火光映着马刀，亮得刺眼，气势骇人。

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