偏院的廊下，黑漆鸟笼孤零零挂在廊柱上，里头那只海东青还是周冠英从徐州老宅特意带来的。谷大仓素来爱这鹰的烈性，往常得空便亲自架着遛，这次周冠英想着兰州地界开阔、野物多，特意带过来给他个惊喜，谁料半路遭劫，连人带鹰都被扣在了黑石堡。这鹰性子烈得很，关了三日水米不怎么进，匪兵没人敢凑近，只敢隔着笼子远远扔块生肉。

周冠霖从屋里出来，憋了一肚子闷气，晃悠到偏院瞧见这鹰，想起是谷大仓的心爱之物，心里顿时泛起几分不忿。他转身去伙房摸了双筷子，夹着块生瘦肉，凑到笼子跟前，拖着调子道：“跟着谷大仓有什么好？他能给你的，我也能给。以后乖乖的，少不了你肉吃。”

话音未落，笼里的海东青猛地探身，铁喙快如闪电，“噔”地一下狠狠啄在他手背上。周冠霖疼得“嗷”一声，手一松，筷子连肉“啪嗒”掉在地上，手背上立刻冒出血珠。

“好你个扁毛畜生！”他捂着往后退半步，又气又恼，指着笼子骂，“跟谷大仓一个德行，都这么不识好歹，讨人厌！”

他越想越气，抬脚想踹笼子泄愤，可刚抬起来，瞅见鹰那双锐利的黄眼睛，又怕再挨一下，终究没敢踹下去，只恨恨啐了口唾沫，捂着手背悻悻地走了。

笼里的海东青抖了抖墨色的羽毛，冷冷偏过头，连个眼神都没给他。

这几日黑石堡里岗哨翻了倍，周冠英与胡春香住的偏院门口昼夜钉着人，连廊下都有匪兵来回巡弋，别说寻机逃出去，便是多往院外走两步，都有目光立刻扫过来。周冠英心里明镜似的，谷大仓定然在外面翻山越岭地找，可困在这深山废堡里，半分音讯都递不出去，急也无用，只捺着性子等破绽。

这天午后日头正晒，看守的匪兵靠在廊柱上打盹，周冠英瞅准时机，故意扬声说：“笼里那鹰是谷督军的心爱之物，真饿死了，他心疼起来，赎金的事怕是要翻脸。我去喂点水。”

匪兵揉着眼睛一想也在理，又觉着一个妇人做不出什么风浪，便嘟囔着开了院门锁，远远跟在身后。

周冠英走到鸟笼旁，指尖刚触到冰凉的笼架，心底忽然亮了一道光。她想起谷大仓从前在徐州老宅驯鹰时说过，这海东青通人性、识旗号，只要放出去，循着驻军的烟火气，定能找到督军府的人马。她趁身后匪兵扭头瞥向院外的空当，指尖飞快拨开笼门插销，轻轻一推笼门，低声对着笼里念：“小宝贝，全靠你了。去找他，带他来。”

那海东青憋了数日，笼门一开当即振翅而起，“呼”地掠过长廊檐角，直冲天穹。墨色的身影只在云底闪了一下，便没入高空，只剩一声清亮的鹰唳荡在山坳里。

院中的匪兵猛地回神，慌得大喊起来。周冠霖刚从堂屋踱出来，抬头看见天上远去的鹰影，脸色“唰”地就白了。他太清楚这鹰的用处，谷大仓行军打仗常架着它传信，飞得多高多远都能找着主儿。这一放出去，不出半日，谷大仓就能顺着鹰的踪迹摸到黑石堡来。

“开枪！给我打下来！”他拔出手枪冲着天上就扣扳机，周围的匪兵也跟着噼里啪啦乱射。可海东青早窜进了云层深处，枪子儿连它一片羽毛都挨不着，空响了一阵，只惊起满山的飞鸟。

周冠霖气得把枪往地上狠狠一掼，知道大事不妙。本以为躲在陕西地界，有陈树藩打掩护，神不知鬼不觉，这下位置彻底暴露了。谷大仓的骑兵脚程快，说不定后半夜就能杀到山下。

“快！立刻收拾东西转移！”他扯着嗓子下令，额角都冒了汗，“所有人去后山暗堡，把那两个女人带上，走慢一步，老子毙了你们！”

周冠英站在廊下，望着鹰去的方向，指尖微微收紧。消息已经送出去了。接下来，只管等着就是。

子午岭南麓的山坳里，日头偏西，树影拉得老长。阚二库带着一队斥候漫山遍野搜了大半日，鞋底都磨穿了半寸，连个匪巢的影子都没摸着，正勒着马在山脊上喘气，嘴里骂骂咧咧直啐唾沫。

忽听得头顶一声清亮的鹰唳，划破了山风。他猛地抬头，就见一只墨色海东青穿破云层，正盘旋在他头顶上空，翅子掠着风，叫声又急又亮。

阚二库眼睛一下子就直了——这毛色、这身段，分明就是谷大仓那只心尖子似的猎鹰！他赶紧手指伸进嘴里，打了个响亮的口哨。

那海东青听见哨声，当即收了翅，像支离弦的箭似的直直俯冲下来。阚二库眼疾手快，顺手从亲兵手里夺过步枪，横起枪杆往前一送，那鹰双爪稳稳扣住枪身，翅膀收在身侧，歪着脑袋瞅他，还带着点急不可耐的劲儿，爪上还缠着半根磨断的笼绳。

“哎哟小宝贝，还真是你！”阚二库凑过去瞅了瞅，心里瞬间透亮，激动得嗓门都大了，“快，给叔叔带路！”

他抬手往鹰飞的方向一指，翻身上马：“都跟上！跟着这鹰走！再派两个人快马回去报信，就说找着匪巢位置了，让督军带主力赶紧压过来！”

一队骑兵当即打马跟上，海东青振翅飞起，低低掠着树梢往山坳深处飞。身后马蹄踏碎落叶，顺着鹰的踪迹，直扑黑石堡的方向。