日军第三师团刚进驻南部码头，帐篷还没拉牢，伙房的烟囱刚冒起第一缕炊烟，谷大仓就带着阚二库，领着几百号兵晃晃悠悠蹭过来了。
见面先拱手道喜，满嘴“山本君神速接防，果然威风”，夸得山本憨至眉开眼笑。没聊两句，谷大仓话锋一转，愁眉苦脸地叹了口气：“山本君，跟你商量个事。你也知道，十几万侨民张嘴要吃饭，存粮都紧着老百姓了，我们部队的粮一时半会儿调不上来，这兵荒马乱的也没处采买。这不都是哥们了嘛，想跟你这儿蹭几顿饭，大不了我给钱，绝不让你吃亏。”
山本刚白得了个港口，正意气风发，只觉得这是芝麻大点的事，当场大手一挥：“谷督军说的哪里话！都是盟友，吃几顿饭算什么！管够！”他心里还盘算着，千八百人就算放开吃，能吃多少，这点交情还换不来？
可没两天，日军军需官就哭丧着脸找上门了。
“长官！不对啊！中国人一天来两顿，顿顿上千号人，到点就排着队在伙房门口等，比咱们自己的兵还准时！”军需官掰着手指头算账，“早饭吃完抹嘴就走，每人怀里还揣俩罐头；晚饭更不得了，推着小推车来，说给站岗的弟兄带夜宵，临走还扛两袋大米、拎几捆咸菜，说是给侨民的孩子熬粥。这么连吃带拿，咱们的存粮撑不住半个月啊！”
山本还不信，隔天特意绕去伙房看。就见长长的队伍从伙房门口一直排到街口，全是中国兵，个个端着大饭缸，打饭的时候压了又压，盛得冒尖。走在前面的阚二库看见他，还乐呵呵地挥手：“山本太君！今天的米糕挺筋道啊！”
山本气得嘴角直抽抽，转身就去找谷大仓算账。
谷大仓正靠在货栈上晒太阳，见他气冲冲来，还一脸茫然：“怎么了山本君？气成这样。”
“你……你们吃饭就吃饭，怎么还带拿的！”山本憋了半天，憋出这么一句。
谷大仓反倒笑了，拍了拍他的胳膊：“哎呀，多大点事。弟兄们站岗放哨辛苦，拿俩罐头垫垫肚子。再说了，我又不是不给你钱，等撤完侨一起算，少不了你的。”他说着往码头方向一努嘴，“这么大的港口我都给你了，值多少粮食啊？咱都是哥们，你不至于这么小气吧？”
山本被噎得半天说不出话。翻脸吧，刚拿了人家的地盘就为点粮食翻脸，传出去显得自己太没度量；不翻脸吧，这吃法简直是来搬仓库的，再多存粮也经不住这么造。
他憋了半天，只能撂下一句：“饭……饭管够！不许再拿了！”
谷大仓满口答应，结果第二天晚饭，阚二库又带着人扛了几扇猪肉走，理由是“弟兄们好久没见荤腥了，山本君请客，别不给面子”。
山本憨至看着空荡荡的肉架，气得直翻白眼，算是彻底领教了。这谷大仓哪里是来合作的，分明是来薅羊毛的，还薅得理直气壮，让你有苦说不出。
三艘日本商船顺着海流驶出海参崴湾，跟在护航日舰身后走了近两个时辰，眼看着进了日本海深处，两侧海岸线彻底隐没在灰蒙蒙的海雾里。日舰舰长见一路太平，打了两记旗语，便调转舰头返航回港了。
船上的日本船长顿时松了劲，把军帽往驾驶台上一掼，跟大副笑着嘟囔：“支那人就是胆小，一路都没敢闹。这趟回去，军部的赏钱稳了。”
他压根没往别处想。满船手无寸铁的劳工，船又漂在日本海腹地，还能飞了不成？
底舱里挤得满满当当，上万名劳工挨肩坐在木板上，不少人低着头低声抹泪。谁都明白这船根本不是去南满，是直奔日本本土，去了就是填军工厂矿场的火坑，十有八九回不来。混在人群里的手枪连弟兄不动声色，指尖悄悄按着粮袋里用油纸裹紧的手枪，只等约定的信号。
忽然，上层甲板传来“咚、咚、咚”三声沉闷的敲击——那是事先约好的动手暗号。
舱口边的几名汉子猛地抽枪起身，跨步冲上台阶，“砰砰”两枪打灭了甲板上的探照灯。站岗的日本兵刚要拉枪栓，就被扑上来的人死死捂住嘴，刺刀冷森森抵在了脖子上。
“动手！”
一声低喝炸在底舱，人群瞬间动了。手枪连的弟兄两人一组，扑向就近的日本看守；劳工们也猛地反应过来，这是自己人来救他们了。个个红着眼往上冲，抱胳膊的抱胳膊，摁腿的摁腿，帮着捆人。满船日本水手猝不及防，有的还没弄清怎么回事，就被结结实实捆成了粽子。
队伍当即分成三路：一路踹开驾驶舱门。船长刚伸手去摸墙上的佩枪，枪口已经顶在了他脑门上。他刚要喊，就挨了狠狠一枪托，满嘴是血地被按在地上，三下五除二捆了个结实。
二路扑向通讯室。电报员听见外面嘈杂，正慌慌张张要发求救电报，刚按了两个键，脖子就被胳膊狠狠勒住。电台当场被扯了电线，彻底成了哑巴。
三路逐层清理底舱，把剩下来的水兵、工头全都搜出来，串成一串押进最底层的货舱，“咔嗒”锁上了舱门。
前后不过一刻钟，三艘商船完完全全落在了中国人手里。
这时，人群里走出几个皮肤黝黑、掌心满是老茧的汉子。都是谷大仓提前安排混进来的老海员，早年在北洋商船上跑了十几年，操船驾舵熟得不能再熟。他们走进驾驶舱，接过舵轮，核对罗盘方位，稳稳打了个满舵。
三艘商船齐齐调转船头，不再往东北的日本本土去，而是改向西南，朝着中国天津卫的方向全速航行。船头的旭日旗被扯下来，“啪”地扔进了翻涌的波涛里；取而代之的，是一面崭新的五色旗，迎着海风猎猎展开。
底舱里，刚才还愁云惨淡的劳工们爆发出一阵压抑又激动的欢呼。大家心里都清楚，这趟鬼门关，算是闯过去了。