何曼派出去的人，如同撒入南阳这片大泽的几颗细石，终究未能激起预想中的涟漪。

旬日之后，带回的消息依旧寥寥：魏延杳无音讯，仿佛此人并未存在于宛城附近。

倒是那文聘确有消息，乃是宛城本地一文吏之家出身，其人孔武，好读兵书，目前在郡中担任一小吏，名声不显，家世清寒。

“少将军，只探得文聘在郡府担任斗食小吏，平日沉默寡言，但据说弓马娴熟。至于魏延，义阳那边也问过了，并无符合特征的人物。”何曼低声汇报，语气带着几分无奈。

李璟坐在书案后，手指轻轻敲击着桌面，脸上看不出太多失望。

“知道了。让我们的人撤回来吧，只留两个机警的，远远盯着文聘的日常即可，不必接触，更不可打扰。”

他沉声道，“如今我们初来乍到，根基浅薄，宛城内外不知有多少双眼睛盯着。寻访人才固然重要，但若因此暴露意图，引来猜忌，便是得不偿失了。谨慎行事，方为上策。”

“诺。”何曼领命，悄然退下。

接下来的日子，李璟仿佛真的成了一名安心在宛城任职的闲散校尉。

每日里，不是闭门读书，温习蔡邕所授的经义和父亲传授的兵书，便是在庭院中练习武艺，打磨筋骨。

典韦恪尽职守，如同铁塔般护卫在侧，偶尔与李璟过招，亦是点到即止。

生活规律得近乎刻板，连府中仆役都觉得这位年轻的李校尉，性子未免太过沉静了些。

然而，在这看似平静的表象之下，暗流从未停歇。李璟并不知道，他这方寸宅院，早已处于无处不在的监视之中。

他每日读了什么书，练了多久武，与何曼、典韦说了些什么话，甚至饮食起居的细微习惯，都被隐在暗处的眼线一一记录，整理成册，送至阳翟侯府的书房。

此刻，袁术正慵懒地倚靠在锦榻上，听着一名扮作侍女的眼线低声禀报。

“……李校尉今日辰时起身，练枪半个时辰，随后用早膳。上午在书房诵读《左传》，午憩两刻。午后习字，临的是蔡伯喈的飞白体。其间与护卫统领何曼交谈片刻，内容涉及采买日常用度。晚膳后与典韦将军在院中切磋十余合，随后沐浴歇息。”

“今日送往扬州的家书一封，内容已誊抄在此，皆是问候父亲身体、叙述宛城风物及自身学业进益之语，并无异常。”

那侍女声音平稳，将李璟一日行踪巨细无遗地道来。

阎象拿起那封家书的抄件，仔细看了又看，眉头微蹙：“君侯，此子行事太过滴水不漏。每日不是读书便是习武，送往扬州的信件也全是家常闲话，毫无破绽。”

“这反而显得不正常。以他之能，岂会甘于如此平淡？恐怕……他早已察觉监视，故以此麻痹我等。”

杨弘也点头附和：“阎主簿所言极是。观其应对我二人那日，便知其心思缜密，远超同龄。如今这般作态，怕是故意示弱，隐藏真实意图。这府内，怕是探听不出什么了，需得另想他法。”

袁术却漫不经心地挥了挥手，示意那侍女退下。

他拿起一枚冰镇的葡萄放入口中，浑不在意地道：“隐藏？那便让他藏着好了。猫儿收起爪子，就不是猫了么？”

他嘴角勾起一抹傲然的笑意，“层次不同，看待问题的角度自然不同。在尔等眼中，李璟或需谨慎对待；但在本侯眼中，他与那孙坚、刘表之流，并无本质区别。”

他坐直身体，目光扫过两位谋士，带着一种与生俱来的优越感：“这天下，能入我袁公路之眼者，唯有我那庶出的兄长袁本初罢了。”

“余者，不过皆是趁乱而起，沐猴而冠的跳梁小丑！李肃？刘岱？曹操？孙坚？呵呵，覆手可灭！”

他的声音带着不容置疑的自信：“他们所愁的兵员、粮草、人才，在我袁氏四世三公的底蕴面前，算得了什么？”

“只要本侯愿意，自有无数世家豪族箪食壶浆，开门迎奉！自有源源不断的人才投效，替我处理政务，牧守四方！”

他顿了顿，语气转冷，“打压李肃，召李璟为质，非是忌惮，而是要让他们李家父子认清自己的位置！安分守己，好好替本侯效力，将来未必不能搏一个从龙之功！”

“至于孙坚，哼，拿了他不该拿的东西，自然要敲打一番，让他明白，什么东西能碰，什么东西不能碰！”

阎象与杨弘相视一眼，知道主公心意已定，且这番“天下唯袁绍堪为敌手”的论调，他们早已听过多次。

袁术的骄傲源于骨髓，源于家族累世的荣光，绝非他们几句话能够动摇。

见袁术如此，阎象也只好顺着他的意思道：“君侯英明，胸怀四海，自非我等所能及。既然君侯不在意李彦之的些许小动作，那我等也不必过于执着其府内动向。”

袁术满意地点头，仿佛驱赶苍蝇般挥了挥手：“你们啊，就是想得太多。既然不放心，随你们去玩吧，只要别闹得太过，惊了我的‘池中鱼’便好。”

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