泉陵城的秋日，透着一种枯败的萧瑟。

孙贲站在城楼，望着城外枯黄的田野。那些本该是金黄的稻穗，早在月前便被刘磐征缴一空，如今只剩残秆在风中摇曳。

城内粮仓空空如也，府库只剩些锈蚀的兵械，这座零陵郡治，真成了名副其实的空城。

“大兄。”孙辅从阶下走来，这位二十岁的青年面容憔悴，甲胄上沾着尘泥，“又逃了十七个。守北门的队率带着整队人跑了，说是回武陵老家。”

孙贲没有回头，声音沙哑：“让他们走吧。跟着我，本就是死路一条。”

“大兄！”孙辅急道，“这样下去，不等周瑜来攻，咱们自己就散了！”

“那你说怎么办？”孙贲转身，眼中血丝密布，“城中无粮，城外无援。我难道能变出米来？”

孙辅咬牙：“至少……至少把叔父他们接回来。武陵那边还有几千兵马，合兵一处，总好过各自为战。”

这话说到了孙贲心坎上。

他这几日辗转难眠，最担心的就是叔父孙静。刘磐虽退，但算算日子黄忠应当已至江陵，一旦刘表缓过气来，武陵首当其冲。孙静手中不过两千余人，如何抵挡？

正此时，孙河匆匆登上城楼，手中捏着一封皱巴巴的帛书：“伯阳，武陵来信！”

孙贲一把夺过，展开细看。信是孙静亲笔，字迹潦草，显然写得仓促：

“伯阳吾侄：刘磐退后，黄忠部三千兵马已至沅南，与我部隔江对峙。彼军虽未进攻，然封锁渡口，截断粮道，其意昭然。武陵存粮仅够半月，若久困于此，必生内变。

吾意，当弃武陵，率部东进，与汝会合。然沅水一线皆有敌军哨探，需汝遣兵接应。若可，五日后于夫夷水北岸相候。静字。”

孙贲看完，将帛书紧紧攥在手中，骨节发白。

“叔父要放弃武陵……”他喃喃道。

“这是明智之举！”孙河急道，“武陵孤悬在外，被刘表、江东三面围困，死守只有等死。合兵一处，尚有转圜余地。”

孙辅也劝：“大兄，当断则断。咱们在零陵也是坐困，不如主动出击。接应叔父后，合兵五千，或北上与刘表决一死战，或南下交州另谋出路，总好过在这里等死。”

孙贲沉默良久，望向南方苍茫群山。交州……那些越人首领已明确拒绝相助，此去凶多吉少。但北上与刘表决战？

江陵有六千守军，臧霸、周瑜虎视在侧，胜算几何？

他深吸一口气，终于下定决心：“传令，全军整备。孙河，你领一千五百人为先锋，明日出发，北上夫夷水接应叔父。我率余部两千人随后跟进。记住，轻装疾行，多带箭矢，少带辎重。”

“那泉陵城……”孙辅问。

“弃了。”孙贲斩钉截铁，“留一座空城给周瑜，看他能奈我何。”

孙河却皱眉：“伯阳，咱们全都北上，若周瑜趁机截击……”

“他不会。”孙贲摇头，“周瑜用兵，向来谋定后动。咱们突然北上，他不知虚实，必先观望。等他探明情况，咱们已与叔父会合。届时是战是走，主动权在我。”

他顿了顿，眼中闪过决绝：“况且，咱们粮草将尽，留在泉陵是等死，北上接应叔父，至少还能搏一条生路。”

孙河不再多言，抱拳领命。

当夜，泉陵城中火光通明。孙贲军烧毁了带不走的辎重，只留三日干粮，每人配足箭矢。那些伤病士卒，孙贲发给少许钱帛，任其自去。愿追随的，尚有三千余人。

次日拂晓。

孙河率一千五百先锋出北门，沿官道疾行。孙贲自领两千人，相隔十里跟进。泉陵城中，只留百余老弱虚设旌旗，迷惑敌军探马。

同一日，长沙临湘。

周瑜刚晨练完毕，正用早膳，陈武便匆匆进来：“将军，零陵探马回报，孙贲弃城北上了！”

“哦？”周瑜放下竹箸，神色平静，“多少人？往哪个方向？”

“约三千五百人，分前后两队。先锋孙河领一千五百人已过洮阳，孙贲自领两千人在后。看方向，是奔夫夷水而去。”

周瑜走到地图前，手指从泉陵划向夫夷水，嘴角微扬：“孙贲这是要去接应孙静。看来武陵那边，黄忠给的压力不小。”

臧霸这时也闻讯赶来，闻言皱眉：“孙静若从武陵东撤，与孙贲会合，可得兵五千。这五千人若是困兽犹斗，倒也不容小觑。”

“所以不能让他们会合。”周瑜淡淡道，手指点在地图上的夫夷水位置，“或者说，要让他们‘顺利’会合。”

臧霸不解：“公瑾何意？”

“孙贲北上接应，是怕孙静独木难支。咱们若在夫夷水拦截，他必拼死一战，以求打通道路。”周瑜转身，眼中闪着谋士特有的清明，“但若咱们放他过去，甚至……助他一臂之力呢？”

陈武瞪大眼睛：“将军，咱们要帮孙贲？”

“不是帮，是赶。”周瑜走到案前，提笔蘸墨，在帛上勾勒，“孙贲如今就像一头受伤的猛虎，你逼得越紧，他反扑越凶。但若给他一条看似生路的路，他会不顾一切地冲过去。”

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