秣陵城，将军府后园。

方天画戟在空中划出一道沉重的弧线，戟尖颤动，带起破风声。李璟收势，额角已见细汗。

他低头看着手中这杆曾属于吕布的兵器——戟杆乌黑，戟刃雪亮，虽经擦拭修补，仍能看出沙场征伐的痕迹。

“少将军，歇会儿吧。”一旁侍立的亲兵递上汗巾。

李璟接过，抹了把脸，目光却未离开画戟。这几日他每日清晨便来园中练习，从最基础的刺、挑、劈、扫练起。方天画戟与长枪不同，重心靠前，对腕力腰力要求极高。饶是他自幼习武，要驾驭此戟也颇费力。

“戟重七十八斤。”李璟喃喃，“奉先叔当年使来，却如拈灯草。”

正感慨间，老匠人陈伯领着两名学徒匆匆走来，手中捧着那套兽面吞头连环甲。甲胄已被清洗修补，在晨光下泛着暗金色的光泽。

“少将军，甲改好了。”陈伯躬身，“按您的身形，将胸甲收窄三分，护臂缩短一寸，肩吞也调了角度。”

李璟放下画戟，接过铠甲细看。兽面吞头的狰狞面目依旧，但整体线条已更贴合他的体态。他抚过甲片上那道被利刃劈开的裂痕——匠人用细铜丝巧妙修补，既不影响坚固，又保留了战痕。

“陈伯手艺精妙。”李璟赞道。

“老朽不敢居功。”陈伯摇头，“这甲本是按吕将军的身形打造，吕将军肩宽背厚，少将军身形修长，自然要改。只是……”他顿了顿，“甲可改，戟难易。少将军若真想用好这方天画戟，还得下苦功。”

李璟点头，正要说话，园外传来急促的脚步声。

典韦大步流星走进，手中捏着一封加急军报，面色凝重：“少将军，下邳急报！”

李璟心中一凛，接过军报展开。是徐晃的笔迹，字迹潦草，显是写得仓促：

“七月廿三，袁绍遣长子袁谭为青州刺史，领兵五万自平原南下，入主临淄。

曹军因兖州空虚，不敢与袁绍争锋，已于三日前撤出青州，退守琅琊。袁谭现已全据青州六郡。

另，幽州探报，公孙瓒已于易京自焚，袁绍遣次子袁熙为幽州刺史，原并州刺史彭立降，袁绍表其为辽东太守，从弟袁遗为并州刺史，侄高干为上党太守。雄踞冀、青、幽、并四州，带甲二十八万......”

信末还有一行小字：“曹操退至琅琊后，驻军开阳，似有固守之意。然袁绍势大，曹袁之间，恐将有一战。”

李璟看完，久久不语。

典韦见状，低声问：“少将军，此事……”

“传我令。”李璟抬头，眼神锐利，“请公瑾、子敬、奉孝三位先生，即刻至书房议事。另将此信需速呈父亲。”

“诺！”

襄阳，仲氏皇宫。

殿内熏香浓得呛人。袁术歪在榻上，身上盖着锦被，脸色蜡黄。自从得知吕布战死、李肃千里驰援的消息后，他便染了风寒，连日高烧，今日才稍好些。

阎象、杨弘、韩胤三人跪坐榻前，皆垂首不语。

“咳咳……”袁术咳嗽几声，宫女忙递上蜜水。他抿了一口，哑声问：“河北……有消息了吗？”

阎象与杨弘对视一眼，最终还是阎象开口：“陛下，刚接到密报。袁绍已遣袁谭入主青州，曹操退走。公孙瓒自焚，幽州已定。彭立降，并州亦归袁绍。如今……袁本初坐拥河北四州，带甲二十八万。”

“啪！”

玉碗坠地，摔得粉碎。蜜水溅了一地。

袁术浑身颤抖，手指着北方，嘴唇哆嗦：“他……他竟真的……四州……二十八万……”

“陛下息怒！”三人齐齐叩首。

“息怒？朕如何息怒！”袁术嘶声，“当年在洛阳，他不过一庶子，见朕也需行礼！如今……如今他竟成坐拥河北四州！而朕……朕困守襄阳，地不过三郡，兵不过五万……咳咳咳！”

急怒攻心，他又剧烈咳嗽起来，竟咳出一口血痰。

“陛下！”杨弘大惊，“快传太医！”

“不必！”袁术摆手，喘着粗气，“传……传朕旨意，调张勋、纪灵回襄阳，加强城防。再……再派人去河北，告诉袁本初，朕……朕愿去帝号，奉他为大宗……”

话未说完，又是一阵咳嗽。

阎象眼中闪过痛色，却知这是唯一生路。他伏地道：“陛下圣明。如今曹操在北，李肃在南，孙策在东，皆虎视眈眈。若能与袁绍修好，得其庇护，或可保社稷。”

“庇护？”袁术惨笑，“他会庇护朕？只怕朕这传国玉玺，他惦记已久！”

殿内一片死寂。

良久，袁术颓然躺倒，望着殿顶繁复的藻井，喃喃道：“拟旨吧……朕……朕累了。”

秣陵，书房。

李肃已看完军报，将帛书轻轻放在案上，面色凝重如铁。窗外蝉鸣聒噪，更衬得室内寂静。

“父亲。”李璟忽然开口，声音平静却带着斩钉截铁的决断，“这是咱们的机会。”

“哦？”李肃抬眼。

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