华阴驿亭，刘备收编了袁术留下的五百亲兵。

这些亲兵虽面黄肌瘦，但体格健壮，眼神中仍存着几分锐气——能被选为袁术亲卫的，本就是百战老兵。

更难得的是他们身上的装备：盆领甲、铁兜鍪、环首刀、强弓硬弩，虽经逃亡磨损，依旧精良。

刘备看着这些装备，眼中闪过复杂神色。

“大哥，这些甲胄兵器……”潘凤低声询问。

“全部留下。”刘备毫不犹豫，“清点人数，重新编队。愿留下的，按我军中待遇发放粮饷；不愿的，发给路费遣散。”

“诺。”

最终，五百亲兵有四百七十人愿留。刘备将他们打散，编入各队，由张飞、潘凤、高顺等人分别统领。

如此一来，刘备麾下兵力达到近四千人——原本的三千曹军，加上自己的五百旧部，再加上这四百七十袁军精锐。

这个数字，让车胄坐不住了。

三日后，两军在华阴驿亭会合。

车胄领着六千曹军从西面返回，虽也收拢了些许袁术残兵，但不过百余人。

当他看到刘备军容整齐、甲胄鲜明时，脸色顿时沉了下来。

“刘使君。”车胄策马来到刘备营前，语气不善，“某听闻使君收编了袁术亲兵？”

“正是。”刘备坦然道，“这些士卒皆愿归顺朝廷，备便收留了他们。怎么，车将军觉得不妥？”

“妥不妥，某说了不算。”车胄冷笑，“但使君莫忘了，你麾下这三千兵马，是司空调拨的。如今使君私自扩军，恐有违军令。”

气氛骤然紧张。

潘凤眼神微微眯起，将手伸向了斧柄，张飞也握紧了丈八蛇矛，高顺沉默的上前半步。

刘备军将士也察觉不对，纷纷警惕起来。

刘备却神色不变：“将军此言差矣。司空命我等截杀袁术，清剿残部。如今残部愿降，自然该收编。否则难道要全部杀光？那与董卓何异？”

“你——”车胄语塞。

“况且。”刘备继续道，“袁术亲兵装备精良，若放任他们流散，恐为祸地方。收编之后，既增强我军战力，又安地方百姓，一举两得。将军若觉得不妥，待回许昌后，备自会向司空解释。”

话说到这份上，车胄也不好再说什么。

但他心中疑虑更甚。

当夜，车胄召集副将议事。

“刘备兵力已近四千，且装备精良。”车胄沉声道，“再这样下去，他与我军的差距会越来越小。若他真有异心……”

“将军的意思是？”副将问。

“不能再等了。”车胄咬牙，“司空那边尚无消息，但某不能坐视刘备坐大。明日，某便以整编为名，逼他交出司空调拨的三千兵马。他若肯交，说明心中无鬼；若不交……”

他眼中闪过寒光：“那便动手。”

副将迟疑：“将军，刘备身边猛将如云，若真动起手来，恐难速胜。不如等司空命令……”

“等不了了！”车胄打断，“再等下去，他只会越来越强。放心，某有六千兵马，他只有四千。以多击少，优势在我。”

计议已定。

次日清晨，车胄率军来到刘备营前。

“刘使君。”车胄开门见山，“某思虑再三，觉得使君麾下兵马混杂，恐生变故。不如这样——使君将自己的五百亲兵和收编的袁军留下，司空调拨的三千兵马交还给某。待回许昌后，再由司空重新调配。”

此言一出，刘备军中一片哗然。

张飞怒目圆睁，潘凤冷笑连连，连一向沉默的高顺都皱起了眉头。

刘备却依旧平静：“车将军这是何意？备既奉命领兵出征，兵马自当由备统领。况且即便交出兵权也当有司空手令，兵权之事事关重大，岂能私相授受，说交就交？”

“这是军令！”车胄厉声道，“使君若不从，便是抗命！”

“抗命？”刘备终于沉下脸，“车将军，备乃豫州牧，奉司空之命出征。将军虽为监军，却无权剥夺备的兵权。若将军执意如此，备只好上表朝廷，请司空定夺。”

“上表？”车胄冷笑，“只怕使君等不到那时候了！”

他拔刀出鞘，身后六千曹军齐齐上前，刀枪如林。

刘备军也不甘示弱，张飞、潘凤各率一部列阵，高顺则领着收编的袁军精锐护住中军。双方对峙，杀气弥漫。

“刘玄德！”车胄大喝，“某最后问你一次——交不交兵权！”

刘备没有回答。

他看向车胄，又看向那些曹军将士，忽然高声道：“诸位将士！备自投司空以来，忠心耿耿，天地可鉴！今日车将军无端逼迫，欲夺我兵权，此非司空之意，乃车将军私心！诸位难道要助纣为虐？”

曹军阵中一阵骚动。

车胄脸色铁青：“休要听他胡言！刘备私自带出陈宫、高顺，又私自扩军，分明图谋不轨！今日某奉司空之命，擒拿反贼！谁敢不从！”

“放你娘的屁！”

张飞再也忍不住，挺矛跃马，直取车胄：“车胄！尔欺人太甚！”

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