赵云从汝南出来的时候，天刚蒙蒙亮。

照夜玉狮子走得不快，蹄子踏在官道上，嘚嘚嘚的。

道两边是新翻的田地，泥土还湿着，散发着那种潮乎乎的味道。

有人在田里弯腰干活，远远看去，像一个个移动的黑点。

走了半个时辰，前面出现一个渡口。

汝水不宽，但水流急。

渡口边停着两条平底船，船夫正坐在船头啃干饼。看见有人骑马过来，他站起来，眯着眼打量。

“过河？”他喊。

赵云勒住马，点点头。

“马也过？”

“过。”

船夫把干饼往怀里一揣，麻利地解开缆绳。“上船吧，连人带马，三十钱。”

赵云愣了一下。

三十钱。他从河北一路南下，过黄河的时候，连人带马收了一百钱。

渡淮河的时候更狠，收了二百。这汝水才三十钱？

“怎么？”船夫看他不动，嘿嘿笑了，“嫌贵？不贵啦，官家定的价，童叟无欺。去年这时候还收五十呢，今年减了，说是让老百姓过河便宜些。”

赵云下马，牵马上船。

船不大，玉狮子也站了上去，哪怕已经做过几次船渡河，还是很紧张的靠在赵云的身上。

赵云一手牵着缰绳，一手轻抚的马头。两人占了小半边。船夫撑篙，船慢慢离岸。

“客官从哪来？”船夫问。

“北边。”

“小兄弟话挺少，北边大了，具体哪？”

赵云看他一眼。船夫脸上皱纹很深，晒得黑红黑红的，但眼睛亮，说话也敞亮，不像坏人。

“常山。”他说。

船夫来了兴致，“常山在哪？比许昌还北？”

“比许昌北。”

“那您这一路，可走了不少日子吧？”

“走了半个月。”

船夫啧啧两声，又看看他的马，看看他腰间的剑，再看看他那张脸。

“客官，您是当兵的吧？”

赵云没答。

船夫也不在意，自顾自说：“我看您这身板，这马，这气派，肯定不是寻常人。南下干啥？投军？”

赵云想了想，说：“看看。”

“看看？”船夫乐了，“看啥？看江东有啥好看的？”

赵云看着他，忽然问：“江东不好？”

船夫一愣，随即笑起来，笑得满脸褶子更深了。

“客官，您是外地来的，不知道。”他说，“我跟您说，这江东，可跟别处不一样。”

船撑到河心，水流急起来，船身晃了晃。船夫稳住篙，接着说：

“我在这汝水撑了二十年的船。以前啊，过河的人少，一天撑不了几趟。为啥？老百姓没钱，三十五十都掏不出来。现在呢？你看看——”

他努努嘴，指向岸边。

赵云顺着他指的方向看去。岸边不远处，有几个人正往这边走，挑着担子，走得匆匆忙忙的。

“那是赶集去的。”船夫说，“每月初一十五，对岸有集。老百姓手里有了闲钱，就想着去集上逛逛，买点东西。搁以前，哪有这闲心？能吃饱就不错了。”

船到对岸，赵云牵马下船，掏出三十钱递给船夫。

船夫接过，在手里掂了掂，忽然说：

“客官，您要是去投军，那我得说一句，江东这地方，值得。”

赵云看着他。

“您知道我是去投军的？”

船夫咧嘴笑：“我撑了二十年船，什么人没见过？您这种，一看就是吃兵粮的。不过您这长相，这身板，肯定能混出个名堂。到时候肯定能当将军！”

赵云忍不住笑了。

他翻身上马，朝船夫拱了拱手。

“借您吉言。”

白马轻嘶一声，迈开步子，沿着官道向南奔去。

身后，船夫的声音远远传来：“慢点骑！前头路好走，别急！”

从汝水往南，路越来越好走。

官道是新修的，夯得结实，马蹄踩上去不陷。

道两边种着柳树，不大，刚长起来的样子，但一排一排的，整整齐齐。

树下挖了排水沟，沟边长了草，绿油油的。

赵云骑得不快。

他想看看。

河北的路他也走过。

官道也有，但两边大多是荒地，长满了野草，偶尔能看见几块田，种得稀稀拉拉的。

路边的人家，土墙茅顶，破破烂烂的，看见有兵骑马过来，赶紧关门闭户。

可这边不一样。

路边的田地一块连着一块，麦子长得齐腰高，绿得发黑。

有人在田里拔草，弯着腰，一垄一垄的，拔得很仔细。看见他骑马过来，那人直起腰，擦擦汗，好奇的看着他。

继续往前走，遇见一个村子。

村子不大，二三十户人家。土墙茅顶，跟北边的村子差不多。

村口有口水井，几个妇人正在打水洗衣，说说笑笑的。几个小孩在井边追着玩，跑得满头大汗，哇哇乱叫。

看见赵云骑马过来，小孩们停下，瞪着眼睛看他。

赵云勒住马，问：“前头往南，是哪个县？”

小孩们互相看看，没人说话。

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