建安七年，九月初十，辽西以北，无名谷地。

晨雾还未散尽，谷地里的凿击声已经响了大半个时辰。

铁钎撞击岩壁的闷响在丘陵之间回荡，偶尔有碎石滚落坡面，砸在下面的土堆上，激起细碎的烟尘。

施工的人数比五天前又多了一批，约莫两百来人，分成几组，有的在继续加固土墙地基，更多的人集中在谷地北端那面陡峭的岩壁下方，沿着一条倾斜的裂隙向上凿。

库扶趴在谷地东南方向的一道山梁顶上，身下垫着一块灰褐色的毡布，遮掩了衣甲的轮廓。

他身边只有两个斥候，三人一动不动，像三块凸出地面的岩石。他们已经在这里趴了将近一个时辰，把谷地内的布局、人员分布、施工进度全都看进了眼里。

远处，又有几匹驮马从南边山口走进来，背上驮着成捆的铁钎和绳索。

有人上前卸货，动作熟练。库扶盯着那条正在被凿开的岩壁裂隙，越看越觉得不对劲。

那裂隙的走向不是天然的。它沿着岩壁的一条斜向断层延伸，像是一条被标记过的线路，凿痕均匀，深度一致，分明是在人工扩展一道原有的地形裂缝。

他低声对身旁的斥候说了一句：“记下来，裂隙的朝向，偏北偏东。”

斥候伏在羊皮纸上飞快地画了几笔。

又过了半个时辰，谷地里的施工节奏换了一轮，有人开始生火做饭。库扶抓住这个间隙，无声地后退，撤下山梁。

三人翻过坡顶之后才直起身，顺着山脊背面的阴影快速向南转移，直到走出三四里路，才在一条干涸的河沟里停下来歇脚。

斥候把画好的草图递给库扶。库扶接过来看了一会儿，没有说什么，把草图折好收进怀里，从怀里摸出一块干饼咬了一口，嚼得很慢。他脑子里一直在回想那道裂隙的走向。

天然裂缝不会那么直，也不会那么均匀。那道裂隙的两侧都有明显的人工修整痕迹，有人在用铁钎和凿子把一道原本狭窄的岩缝拓宽成能过人、甚至能过牲口的宽度。如果那条裂隙被彻底凿通，从谷地北端穿出去，会通往哪里？

他不知道。但他记得来的时候看过的地形：谷地北面，翻过几道山梁之后，是一片起伏不大的荒原，再往北……是鲜卑游牧的边缘地带，与幽州腹地之间隔着大片无人区。

库扶站起来，拍了拍身上的土：“走，回襄平。越快越好。”

两天后，襄平，刺史府。

关羽站在偏厅的案前，低头看着那张刚刚送到的羊皮草图。

库扶站在一旁，把在谷地看到的情形详述了一遍，从施工人数到物资种类，从土墙地基到那道正在被凿宽的岩壁裂隙，每一处细节都交代得清楚明白。

他没有添加任何自己的判断，只把看到的东西如实说出来。

关平站在侧边，也听到了全过程。他没有打断库扶的汇报，等他说完，才转头看向关羽，低声说了一句：“父亲，他们在凿路。”

关羽没有抬头，目光仍落在草图上。那道裂隙的走向被库扶用炭笔描粗了，画得不算精细，但方向明确——偏北偏东，一路穿过谷地北面的丘陵带。

库扶汇报的时候提到，裂隙两侧的岩壁上凿痕清晰，不是用石块砸出来的，是铁钎打的。

如果只是临时歇脚或囤放物资的地方，不必费那么大力气去凿一条贯穿岩壁的通道。凿路意味着通行。而且是持续的、大规模的通行。

“凿了多深？”关羽终于开口，问的是库扶。

库扶答道：“末将没有靠近，只能从外围观察。但从岩壁下方堆积的碎石量来看，裂隙已经被拓宽了至少一半的深度。如果用铁钎连续施工，入冬之前有可能彻底打通。”

关羽点了点头，把草图卷起来，放在案角：“你辛苦了。先去歇息。”

库扶行礼退下。厅里只剩下关羽和关平父子两人，屋外的风在檐角呜呜地响，像是有一场更大的动静正在远处成形。

关平率先打破了沉默：“父亲，如果那道裂隙被凿通，曹洪的骑兵可以从辽西以北绕过大半个边境线，直接插到我们腹地的侧后方。”

“对。”关羽的声音很平，像在说一件已经推演过很多遍的事，“谷地本身可以屯兵，裂隙打通之后可以作为通道使用。曹洪一直在往那边送铁器和牛马，他在建一个中途支点，这个支点可以让骑兵跨越那段无人区。程普那边缴获的海图上写着秋末，曹洪的施工也在赶秋末，时间对得上。”

关平面色凝重：“那我们怎么办？出兵端掉那个谷地？”

关羽没有立刻回答。他走到墙边挂着的舆图前，目光从襄平延伸出去，扫过辽西边境，落在那片尚未标注细节的空白区域，然后沿着一道蜿蜒的虚线向上移动，停在了谷地的大致方位。

“现在端掉它，等于告诉曹洪我们已经知道他在做什么。他会换一个更隐蔽的地方继续干，下一次我们就更难找了。”关羽转过身，“而且出兵穿过辽西进入那片丘陵地带，需要调动大量兵力，曹洪在边境线上盯着，他一旦知道我们大规模动兵，就可以抓住这个时机发动牵制。我们不出兵，他反而不知道我们有没有发现。”

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