大割裂历84年四月初六，清晨。

琅琊县，王家村。

天刚亮，村里的公鸡还没叫完第三遍。

村口那棵老槐树下，已经停了两辆马车。

不是昨天李慕言他们那辆朴素的小车，而是两辆官府的青篷马车。

车旁，站着六个身穿差服、腰挎朴刀的官差。

为首的是个四十来岁的黑脸汉子，姓赵，是琅琊县衙的捕快班头。

他一手按着刀柄，一手叉着腰，面无表情地看着村口的方向。

身后，五个年轻的差役也都站得笔直，脸上带着公事公办的严肃。

空气中，弥漫着一股不同寻常的压抑。

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王家村的村民们，也陆陆续续地聚了过来。

但不像昨天那样兴高采烈，而是远远地站着，小声议论着：

“这是怎么了？怎么来了这么多官差？”

“是不是出什么事了？”

“该不会是……昨天卖盐的那几个人，惹上麻烦了吧？”

“我看像。昨天陈郡守不是站在土坡上看了半天吗？”

“完了完了，这下新盐怕是买不成了……”

“别瞎说，先看看怎么回事。”

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这时，李慕言、张武、王勇三人，也从村里临时借住的农舍走了出来。

看到官差，李慕言脸上并没有什么意外。

他昨天就料到了。

陈郡守不可能就这么眼睁睁看着新盐在琅琊县卖开。

“三位，请过来一下。”

赵班头看到他们，扬声喊道。

声音不高，但带着官家人特有的那种不容置疑。

李慕言走了过去，张武和王勇跟在身后。

“这位差爷，有何指教？”

李慕言拱手问道，语气平静。

“我是琅琊县衙捕快班头，赵铁山。”

黑脸汉子自报家门，然后从怀里掏出一张盖着红印的文书。

“奉郡守大人之命，前来查验你们所售之盐。”

“有人举报，你们卖的盐来历不明，可能掺有违禁之物，危害百姓健康。”

“所以，请你们配合查验。”

说完，他示意身后的差役上前。

两个差役走到马车旁，打开了昨天没卖完的那箱盐。

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“差爷，我们的盐都是正规渠道来的，绝无问题。”

李慕言说道，同时从怀里也掏出了一份文书。

“这是寿春城官府出具的盐引，上面有官印，可以证明我们的盐是合法售卖。”

赵铁山接过盐引，仔细看了看。

确实是寿春官府的印，日期也对得上。

但他并没有就此罢休。

“盐引是真的，但盐呢？”

他走到盐箱旁，用手抓起一把盐，放在眼前仔细观察。

雪白的盐粒，在晨光下晶莹剔透。

“这盐……太白了。”

赵铁山忽然说道。

“白得有点不正常。”

“普通盐，多少都会带点杂质，颜色也会偏黄。”

“你们这盐，白得像雪，一点杂质都没有。”

“这不合常理。”

他转身，盯着李慕言。

“说吧，这盐到底是怎么做出来的？”

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李慕言心中暗叹。

果然，问题还是出在这里。

新盐的纯度太高，反而成了别人攻击的把柄。

“差爷，这盐是我们用新法熬制的。”

他解释道。

“通过多道过滤和提纯工序，去除了杂质，所以颜色更白，味道更纯。”

“这并非不合常理，而是工艺改进的结果。”

“就像制陶，用新窑烧出来的瓷器，就是比老窑的更白更亮。”

“一个道理。”

赵铁山听了，没说话。

他围着盐箱转了两圈，忽然伸手，从箱底抓了一把盐。

然后，从怀里掏出一个小瓷瓶。

瓷瓶里装着一些透明的液体。

“这是县衙常用的验盐水。”

他说道。

“如果盐里掺了别的东西，这水会变色。”

说着，他把手里的盐撒进瓷瓶。

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周围的村民都屏住了呼吸。

张武和王勇也紧张了起来。

虽然他们知道盐没问题，但谁知道这验盐水会不会被人动了手脚？

李慕言倒是很平静。

他相信司徒凌星的技术。

也相信，陈郡守就算要动手脚，也不会在这么多村民面前做得太明显。

果然——

瓷瓶里的水，依旧是透明的。

没有变色。

赵铁山摇了摇瓷瓶，又等了一会儿。

还是没变色。

他皱了皱眉，似乎有点意外。

“看来，盐本身是没问题的。”

他说道。

“但——”

他话锋一转。

“你们的售卖方式，有问题。”

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“什么方式问题？”

李慕言问道。

“你们没有在琅琊县办理当地的售盐许可。”

赵铁山说道。

“按照大割裂历六十五年颁布的《盐铁专营条例》，跨县售盐，除了要有产地的盐引，还必须在销售地县衙办理临时售盐许可。”

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