大割裂历84年四月初十，午时。

琅琊县，城西土地庙。

这座庙已经荒废多年，庙墙斑驳，杂草丛生。

平日里，很少有人来。

但今天，庙前的空地上，却停着一辆朴素的马车。

马车旁，站着一个身穿灰色长衫的中年人。

他大约四十来岁，面容清瘦，眼神温和。

手里，拿着一串念珠。

正在……慢慢数着。

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李慕言准时来到了土地庙。

他让张武和王勇在远处等着，自己一个人走了过来。

“阁下就是……约我见面的人？”

李慕言拱手问道。

中年人转过身，看着他。

脸上，露出了微笑。

“李慕言李兄弟？”

“正是。”

“幸会。”

中年人回礼。

“在下姓柳，单名一个‘安’字。”

“柳安？”

李慕言想了想，没听说过这个名字。

“柳先生约我到此，有何指教？”

“指教不敢。”

柳安笑道。

“只是……想跟李兄弟聊聊天。”

“聊什么？”

“聊盐，聊民生，聊……天下。”

柳安说着，指了指庙前的石凳。

“坐。”

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两人坐下。

柳安从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两杯清茶。

“荒郊野外，没什么好招待的。”

“只有这杯粗茶，李兄弟……别嫌弃。”

“柳先生客气了。”

李慕言接过茶杯，抿了一口。

茶香清雅，回味甘甜。

是好茶。

“柳先生，您……到底是什么人？”

李慕言直接问道。

“为什么约我来这里？”

“我是什么人，不重要。”

柳安摇头。

“重要的是……我为什么约你。”

“为什么？”

“因为……我想帮你。”

“帮我？”

李慕言愣了一下。

“帮我什么？”

“帮你……打赢这场仗。”

柳安说道。

“打赢……徐记？”

“不止徐记。”

柳安笑了。

“徐记，只是……一条狗。”

“真正的主人，还在后面。”

“如果你只盯着狗打，迟早……会被主人咬死。”

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李慕言心中一震。

“主人……是谁？”

“洛京，盐铁司。”

柳安缓缓说道。

“盐铁司郎中，姓郑，名万金。”

“徐记每年上交的‘孝敬’，有七成……进了他的口袋。”

“所以，徐记的事，就是他的事。”

“你动了徐记，就是动了他的钱袋子。”

“他不会……善罢甘休的。”

李慕言沉默了。

盐铁司郎中……

那可是正五品的京官。

而且，掌管天下盐铁专营，权力极大。

如果真是他站在徐记背后……

那这场仗，确实……不好打。

“柳先生，您……怎么知道这些？”

他问道。

“因为……”

柳安顿了顿。

“我曾经……也在洛京为官。”

“后来，因为一些事，辞官归隐。”

“但朝中的消息，还是……知道一些的。”

“原来如此……”

李慕言恍然。

“那……柳先生为什么要帮我？”

“因为……我看不惯。”

柳安说道。

“郑万金这些人，为了敛财，不顾百姓死活。”

“盐价居高不下，百姓苦不堪言。”

“而你们的新盐，却能打破垄断，让百姓得实惠。”

“这是……好事。”

“所以，我想帮你们。”

“至少……让你们知道，真正的敌人是谁。”

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李慕言心中感动。

“多谢柳先生。”

“不必客气。”

柳安摆手。

“我帮你，也不是……白帮。”

“哦？”

“我有一个……条件。”

“什么条件？”

“新盐推广，不能……只局限在琅琊县。”

柳安说道。

“要尽快……铺开。”

“铺到整个淮南道，甚至……整个天下。”

“让更多的百姓，吃上好盐。”

“这……也是司徒先生的心愿吧？”

李慕言点头。

“是。”

“司徒先生说过，新盐……不应该只属于寿春。”

“应该属于……所有百姓。”

“那就好。”

柳安笑了。

“既然如此，我就……再帮你一把。”

“怎么帮？”

“我认识一个人。”

柳安说道。

“他在淮南道各州县，都有……人脉。”

“可以帮你们……打通关节。”

“让新盐的推广，更顺利一些。”

“真的？”

李慕言眼睛一亮。

“那人……是谁？”

“现在……还不能说。”

柳安摇头。

“等时机到了，他自然会……现身。”

“不过——”

他顿了顿。

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