大割裂历84年四月十二，巳时。

琅琊县，县衙门口。

人山人海。

比上次验毒时，人更多。

至少三千人。

将县衙前的空地，挤得水泄不通。

百姓们踮着脚，伸着脖子，看着台上。

台上，摆着公案。

韩刺史坐在正中。

陈郡守的案子已经了结，现在是徐记。

左侧，站着李慕言、周文、孙掌柜、刘全等人。

右侧，站着徐明、徐大、徐二，还有王二狗。

以及，几个徐记的掌柜和伙计。

气氛，剑拔弩张。

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“升堂——”

衙役高声喊道。

水火棍，敲击地面。

“威——武——”

声音，震耳欲聋。

“堂下何人？”

韩刺史开口，声音沉稳。

“草民徐明，徐记盐行老板。”

徐明跪下，磕头。

“草民李慕言。”

“草民周文。”

“草民孙”

众人一一报名。

“徐明——”

韩刺史拿起桌上的请愿书。

“琅琊县十二村庄，六千三百五十七名百姓，联名上书。”

“指控你徐记，囤积居奇，哄抬盐价，以次充好，勾结官府，诬陷良民”

“这些，你可认罪？”

徐明抬头，脸上露出“委屈”的表情。

“大人，冤枉啊！”

他大声喊道。

“草民老实经商，从未做过这些事！”

“那些百姓，是受了奸人蛊惑！”

“奸人？”

韩刺史挑眉。

“谁是奸人？”

“就是李慕言！”

徐明指着李慕言。

“他为了推销新盐，故意污蔑草民！”

“还煽动百姓，联名上书！”

“其心可诛！”

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台下，一片哗然。

“徐明反咬一口？”

“太不要脸了！”

“明明是他自己的坏事”

百姓们议论纷纷。

但徐明面不改色。

“大人——”

他继续说道。

“草民有证据！”

“哦？”

“证据就是”

徐明朝王二狗使了个眼色。

王二狗连忙上前，跪下。

“小人王二狗，王家村村民。”

“小人亲眼看到，李慕言用妖法炼盐！”

“而且，妖法已经害死了人！”

“谁？”

“王家村的王老三！”

王二狗“声泪俱下”。

“王老三吃了新盐，当天晚上就暴毙了！”

“死状极其恐怖！”

“像是被妖邪附身！”

“小人亲眼所见！”

“绝无虚言！”

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台下，再次哗然。

“王老三真的死了？”

“妖法害死的？”

“太可怕了”

百姓们的脸上，露出了恐惧。

谣言的力量，开始发酵。

“大人——”

周文上前一步，拱手。

“学生周文，有话要说。”

“说。”

“王二狗所言，纯属诬陷！”

周文说道。

“王老三本就患有痨病，身体虚弱。”

“他的死，与新盐无关！”

“而且——”

他顿了顿。

“学生请求，当众验尸！”

“由多位大夫，共同查验！”

“看王老三到底是怎么死的！”

“如果真的是病死的。”

“那王二狗就是诬告！”

“徐明就是主谋！”

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徐明脸色一变。

“大人，不可！”

他连忙说道。

“人死为大，不可惊扰亡灵！”

“更何况，王老三的家人，已经将尸体下葬。”

“现在验尸，已经来不及了！”

“是吗？”

周文冷笑。

“可是，学生听说，王老三的尸体还在家里停灵。”

“并未下葬。”

“徐老板，您怎么知道已经下葬了？”

“难道您亲眼所见？”

“我”

徐明语塞。

“大人——”

周文转身，朝韩刺史拱手。

“学生请求，立刻派人去王家村。”

“将王老三的尸体带来。”

“当众验尸！”

“以证清白！”

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韩刺史点头。

“准。”

他朝衙役吩咐。

“去王家村，将王老三的尸体带来。”

“是！”

两个衙役，骑马而去。

“在此期间——”

韩刺史看向徐明。

“徐老板，你刚才说李慕言用妖法炼盐。”

“可有证据？”

“有！”

徐明咬牙。

“大人可以当场查验！”

“看看新盐到底是怎么炼出来的！”

“如果真的是妖法。”

“那李慕言就是妖人！”

“该当处死！”

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韩刺史看向李慕言。

“李慕言，你怎么说？”

“草民愿意当场炼盐。”

李慕言说道。

“让所有百姓亲眼看看。”

“新盐到底是怎么炼出来的。”

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