明月从户部出来时，天已经快黑了。

她抱着那沓被改得密密麻麻的预算表，走在宫墙夹道上，脚步却慢得像个老太太。

一万八千贯。

比最初少了三万二，比她的底线少了整整两万。

可奇怪的是……她并没有想象中那么失望。反而有种……松了口气的感觉？

“我是不是疯了。”明月自言自语，踢飞了脚边一颗小石子。

石子滚进墙角，惊起一只野猫。猫瞪了她一眼，蹿上墙头跑了。

明月看着猫消失的方向，忽然想起草原上的日子。

那时她还是苍狼汗国的小公主，住在金帐城里。父汗宠她，要什么给什么。她说喜欢中原的丝绸，父汗就派人去边境劫商队；她说想看烟花，父汗就让工匠用火药做——哪怕那年草原大旱，牛羊饿死了一半。

没人告诉她，那些丝绸沾着血，那些烟花烧的是百姓的口粮。

直到后来逃到中原，跟着李慕言他们打下江山，亲眼看见云锦为了省一笔军费三天不吃肉，看见凌星核账核到眼睛发红，看见李慕言把内帑的钱一车车拉去赈灾……

她才慢慢明白：

原来“权力”不是想要什么就有什么，而是……该要什么才要什么。

可这个“该”字，太难了。

“明月尚书？”前面有人叫她。

明月抬头，看见郭淮正从紫宸殿方向走来。这位开国宰相如今已经两鬓斑白，但腰杆依然挺得笔直。

“郭相。”明月行礼。

“怎么，心事重重的样子？”郭淮笑眯眯地看着她，“刚从户部出来？”

明月点头：“去谈大典的预算……被凌星姐砍了一大半。”

“意料之中。”郭淮一点不惊讶，“司徒尚书那性子，你又不是不知道——她批钱，比割自己的肉还疼。”

“可我觉得……”明月犹豫了一下，“她说得对。”

郭淮挑眉：“哦？”

“五万贯，确实太多了。”明月低头看着手里的预算表，“这些钱要是用在边境，能修十二座烽燧，救不知道多少人。而大典……说到底，只是一场面子。”

郭淮没说话，只是静静看着她。

许久，他忽然问：“明月，你知道当年陛下为什么坚持要娶你吗？”

明月一愣。

这个问题……她从来没细想过。起初以为是政治联姻，后来觉得是日久生情，再后来……就习惯了。

“因为……”她试探着说，“因为我能帮朝廷安抚草原？”

“这是一部分。”郭淮摇头，“但更重要的，是你身上有种我们都没有的东西。”

“什么？”

“你既不是纯粹的中原人，也不是纯粹的草原人。”郭淮缓缓道，“你在两个世界之间长大，比谁都清楚——有些隔阂，不是靠刀枪能打破的，也不是靠钱能买通的。”

他指着预算表：“就像这次大典。你以为陛下不知道五万贯太多吗？他知道。凌星不知道你想促进融合吗？她也知道。可为什么还要让你去争，让凌星去卡？”

明月摇头。

“因为这是一个‘该’字。”郭淮笑了，“你该争，因为你代表的是草原的声音；凌星该卡，因为她代表的是中原的底线。你们俩吵得越凶，这中间的尺度……就越清楚。”

明月怔住了。

她忽然明白，为什么李慕言要搞那个“交叉事务合议”的规矩。

不是怕她们吵架。

是怕她们……不吵。

“所以……”她喃喃道，“我该继续争，凌星姐该继续卡，然后……陛下在中间调？”

“调个屁。”郭淮难得说了句粗话，“陛下才懒得调。他巴不得你们吵出个结果来，他直接拍板——多省事。”

明月噗嗤笑了。

笑着笑着，眼眶又有点热。

“郭相，您说……”她轻声问，“我阿爹要是还在，会理解我现在做的事吗？”

郭淮沉默片刻，抬头看向北方的天空。

暮色中，有雁群飞过。

“你阿爹当年为什么非要和中原打？”他反问。

“因为……”明月想了想，“因为他觉得，草原人不能永远被中原人看不起。”

“那如果有一种办法，能让草原人不用打仗，也能被中原人看得起——”郭淮转头看她，“你觉得，他会选吗？”

明月张了张嘴，却发不出声音。

她会。

她相信，阿爹……也会。

“所以啊。”郭淮拍拍她的肩，“你现在做的，不就是你阿爹当年想做的事吗？只是方法不一样罢了。”

他顿了顿，语气更柔了：“你阿爹用刀剑，想为草原争尊严；你用礼仪，想为草原争尊重——说到底，都是‘争’。只是你更聪明，知道有些东西……光靠蛮力争不来。”

明月再也忍不住，眼泪掉了下来。

不是伤心。

是……释然。

“谢谢您，郭相。”她擦干眼泪，笑得像雨后的草原，“我好像……有点懂了。”

“懂了就好。”郭淮也笑了，“去吧，晚上御花园小宴，好好和你凌星姐吵一架——记得吵得有理有据，别丢咱们草原人的脸。”

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