洛京，靖安镇节度使府。

午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。书房里静得出奇，只有笔尖划过宣纸的沙沙声，还有角落里铜漏滴答的轻响——像心跳，也像倒计时。

郭淮坐在案后，眉头紧锁，手里拿着三份军报——一份比一份急。

第一份，来自雁门关守将张巡：乌桓骑兵连日骚扰，虽未强攻，但消耗了大量箭矢、滚木、擂石。库存……只剩三成。

第二份，来自北朔镇刘氏：代北十六州局势不稳，右贤王正调集各部，似有大规模南侵迹象。北朔请求增援粮草，以备战备。

第三份，来自青山军旧部、现驻守铜驼镇的老卒赵铁头：今年春旱，河北诸州收成不佳，民间粮价已涨了三成。若军粮再大规模调拨，恐怕……会激起民变。

三份军报，像三块石头，压在郭淮胸口。

他放下军报，揉了揉太阳穴——那里突突地跳，像有只小锤子在敲。十年前在铜驼镇，他也这么头疼过：那时是流民遍地，现在……是粮草告急。

历史，总爱换着花样，考验人。

“先生。”

门外传来声音，沉稳，但透着疲惫。

郭淮抬头：李慕言推门进来，一身青布袍，风尘仆仆——显然刚从城外军营回来。他脸上没什么表情，但眼睛……很沉，像压着千钧重担。

“坐。”郭淮指了指对面的椅子。

李慕言坐下，没客气，直接问：

“军报……您都看了？”

“看了。”郭淮把三份军报推过去，“乌桓骚扰，北朔告急，河北春旱——三件事，凑一块儿了。巧得……像有人故意安排似的。”

李慕言拿起军报，一一看过。看得很慢，很仔细——每行字，每个数字，都像刀，刻进眼里。

看完，他沉默了很久。

然后，开口：

“乌桓骚扰，是虚张声势——慕容垂在观望，等草原乱起来。北朔告急，是真——刘氏挡不住右贤王的主力。河北春旱……也是真，但粮价涨三成，有‘人祸’的成分。”

他顿了顿，继续说：

“我派人查过：河北几个大粮商，最近都在囤粮——不是怕荒，是……等着朝廷高价采购军粮，好大赚一笔。这些人……背后，有炽阳镇的影子。”

“朱烈？”郭淮皱眉。

“对。”李慕言点头，“朱烈兵败自刎后，他的旧部……没死心。炽阳镇虽被咱们吞并，但那些地头蛇、粮商、豪强，还在暗中串联，想给咱们……使绊子。这次春旱，是他们……最好的机会。”

“所以，”郭淮总结，“乌桓是‘外患’，粮商是‘内忧’。外患好挡——慕容垂不敢真打；内忧难防——这些人，躲在暗处，用‘市场’的名义，掏空咱们的粮仓。”

“对。”李慕言说，“而且……北朔那边，等不了太久。右贤王一旦动手，刘氏撑不过十天。到时候，代北十六州一丢，草原骑兵就能长驱直入，直扑……沧江。”

沧江，南北天堑。

一旦失守，中原……再无屏障。

“粮草缺口多少？”郭淮问。

李慕言从袖中掏出一张纸——上面列着密密麻麻的数字：

“雁门关：箭矢、滚木、擂石，还能撑半个月；但粮食……只够十天。北朔镇：现有存粮，只够五万守军吃二十天；如果要增援，至少需要……三万石。河北诸州：今年夏粮，至少减产三成；如果按原计划调拨军粮，民间……肯定会乱。”

他顿了顿，声音低下去：

“总的缺口……大约八万石。而且，要快——一个月内，必须到位。否则……”

否则什么，他没说。

但郭淮懂。

否则，前线的将士，会饿着肚子打仗；后方的百姓，会为了一口粮，砸官府，抢粮仓。到时候，外患未平，内乱先起——靖安镇这么多年攒下的民心，会……一夜崩塌。

“八万石……”郭淮喃喃，手指在案上轻轻敲着，像在算账，也像在……想辙，“洛京粮仓，还有多少？”

“十二万石。”李慕言说，“但那是……备荒粮，轻易动不得。而且，就算全拿出来，也只够……救急，不够……打仗。”

“淮南那边呢？”郭淮问，“司徒凌星前年签的盐铁协议，不是说……可以用盐换粮吗？”

“可以。”李慕言点头，“但淮南的粮食，走水路运过来，至少……要一个月。而且，盐换粮的‘价’，被淮南大族压得很低——咱们吃大亏。”

“那……”郭淮想了想，“草原呢？明月那边……有没有可能，从乌桓、或者别的部落，买些粮？”

“难。”李慕言摇头，“草原今年……也旱。牛羊掉膘，各部自己的粮食都不够吃。而且，右贤王正盯着呢——谁敢卖粮给咱们，就是……通敌。”

三条路，都堵死了。

书房里，又静下来。

只有铜漏，滴答，滴答——像生命，在一点点流逝。

良久，郭淮忽然笑了。

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