吕克离开以后，桌上空出了一块地方。

不大。

原来放桥板截块的位置，被布鲁内尔用一只空墨瓶压住。墨瓶底下有一圈干了的黑痕，像某种没有写完的印章。勃兰登堡那一栏只有两行：旧炮，待验；炮手，待问。

这两行比空白更碍眼。

空白还能让人想象。待验和待问已经开始要钱。

科尔把账册翻到新页时，先没有写炮。他写了四个字。

谁先垫付。

贞德看着那四个字。

炮还没有到。她说。

所以现在写。科尔道，炮到了再写，就会变成谁嗓门大谁少付。

布鲁内尔抬头。

旧炮若是勃兰登堡那位贵族赠给远征，也要写垫付？

科尔看了他一眼。

赠给你一块石头，你要自己把它从井底捞出来，洗干净，磨平，雇车拉过三座桥，再请人保证它不会砸死你的马。那还是赠给吗？

布鲁内尔闭上嘴。

玛格丽特在旁边把莱茵药草名单重新折好。她这些天已经学会，科尔说难听话时，不为伤人，是为了让某个漂亮词提前破皮。破了，里面的钱和责任才流出来。

贞德把吕克留下的那封出行登记拿起来。

吕克带走的东西很少：一封给勃兰登堡的验炮文书，一名会德语的书记，一个科尔派出的奥格斯堡代理人，一把小锤，和那截巴伐利亚桥板。

那位若只给旧炮，谁付修炮工钱？贞德问。

科尔写下第二行。

修理工钱。

若他们想让旧炮算成出力，他们会说我们付。若我们想让炮算成他们的承诺，我们会说他们付。最后多半是他们给炮和炮手名义，我们付一半修理和全部运输。

为什么是全部运输？

因为他们会说，炮离开他们的库，就不再是他们路上的重量。

贞德看着账页。

人会走。

马要吃。

车会坏。

炮不会自己离开库房。

抵押呢？她问。

科尔的笔停了一下。

他抬头看她，像确认自己没有先说出口。

你问抵押？

你写了谁先垫付。垫付就要抵押。

科尔笑得很轻。

夫人若听见，会问你是否终于把耳朵借给账本了。

贞德没有笑。

科尔低头写。

旧炮修理与运输款，可由未来三类收入优先偿付：一，指定港口通行费；二，登记赎金账中非贵族俘虏交换手续费；三，若取得东方商路据点，由相关商馆申请费中扣还。未得战果，则作为远征公共亏损，按出资比例分摊。

布鲁内尔看着那几行，脸色越来越严肃。

俘虏交换手续费也要写进去？

若不写，最后会有人从俘虏身上自己扣。科尔说，写了，至少知道谁扣。

玛格丽特低声道：也要写不得从非战斗者身上扣。

贞德点头。

科尔在第三行后面加了一小句：不得以非战斗者、儿童、修士、医者、工匠家属折抵炮款。

这句写得很窄。

窄得不像圣战。

可贞德知道，真正会咬人的东西常常就在这种窄处。若以后有人说一门炮需要钱，而某个村子里的人正好被抓来充数，那么今天这行字也许只能救下几个人。几个人很少。少到不会被吟游诗人唱。

但几个人会活。

她写完那一行后，忽然想起早春礼拜堂里那个递出面包屑的孩子。几个人很少，少到不够支撑一场讲道。可一个人真正活下来时，并非按总数活的。他会有自己的手、自己的嘴、自己的母亲或孩子，甚至会嫌粥太淡。贞德把这个念头压进纸边，没有说出口。

她把账页推回科尔面前。

等吕克回信。

科尔把账页吹干。

旧炮先在账上到了。

贞德看向窗外。

北边很远。

远到她看不见吕克的路，只能想象他带着那截坏桥板，站在某个陌生院子里，对一群听不懂法语的人说一门炮能不能活。

勃兰登堡区域某位贵族的城堡。

他的旧军械库不在城堡正院。

它在外墙后面的一处低院里，靠近马厩和木料棚。吕克到的时候，院子里刚下过雨，泥被马蹄踩得发黑，木棚檐下滴水，一滴一滴落在半截烂桩上。空气里有湿铁、霉草、马尿和旧油的味道。

吕克一闻，就知道这里没人常打炮。

常用炮场会有硝烟味。

这里没有。

带他们来的管事穿着深绿色外衣，帽沿压得很低。他说自己替主人看库。科尔派来的奥格斯堡代理人名叫安塞尔姆，听完以后用法语低声道：本人不来。好消息。

吕克看他。

为什么？

本人来，炮会更贵。

随行德语书记把话记在小板上，没有写进正式纸。

院子尽头，首批六门炮排成一线。

眼前这六门只是旧库里先被推出来的首批旧铁。有人想用占地方的东西，换未来账册里一个好看的位置。

它们被擦过。

这比没擦更糟。

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