方默挂断通讯，人还站在桥上，脑子里已经把所有线串到了一起。

阿蛮的维生舱正下方。三米。管道夹层。

这个位置太刁钻了。不在舱体内部，不在外围能量场覆盖范围内，恰好卡在世界之心感知的死角，维生舱底部的结构层与方舟原始管道之间的物理缝隙。

任何精神力扫描都会被维生舱自身的高浓度能量屏障折射，而从下方管道里发出的信号又刚好被舱体的金属底板吸收了绝大部分特征。

不是巧合。

是精心选过的位置。

方默握紧掌心里的三样东西，瓶盖、齿轮、断弦，转身走下桥。

无音先生依旧坐在矮凳上，空洞的眼窝面朝前方。他没有回头，只是在方默离开三步之后，低声说了最后一句。

“真正的毒，源于人心。”

方默的步子没停。

通讯器再次震动，安雅的声音比刚才更急。

“城主，信号源是一枚微型法阵节点，功率极低，只有在我用你给的权限解锁白蝶纪频段之后才捕捉到。它不是发射攻击性能量，而是……在做标记。”

“标记什么？”

“阿蛮的生命频率。每一次心跳、每一次呼吸波动、每一次灰色纹路的扩散进度，全部在被实时记录并以微脉冲的形式向外传递。”

“传到哪？”

“我正在反向追踪，但信号出了方舟之后就碎了，被至少十七层跳转节点打散。目前只能确认总方向，城外虚空，西偏南十二度。”

因果罗盘的方向。

方默的脚步加快了。

他没有直接去方舟。

在路上，他把三件信物摊在手掌中，仔细端详。金属瓶盖上有一道凹槽，齿轮的外齿间有一个缺口，断弦的截面刚好能嵌入瓶盖的凹槽。

三者合在一起，构成了一个简陋但精密的钥匙结构。

方默走进一条没人的巷子，从空间里取出铁盒。

盒身依旧冰凉，表面的法则纹路安静地沉睡着。他翻过盒底，找到那三个能量槽位，一大一小一窄。

瓶盖对大槽。

齿轮对小槽。

断弦对窄槽。

他没犹豫，将三件东西依次按入。

一声极其细微的“咔”。

不是机械声。是法则共鸣的声音。三个槽位同时亮起银色光华，能量从三个方向向盒体中心汇聚。盒盖缓缓弹开。

方默低头看去。

铁盒内部衬着一层干枯的兽皮。兽皮上放着两样东西。

一张叠了三折的薄绢星图。

一个拇指大小的水晶瓶。

没了。

没有解药。没有丹药。没有什么灵丹妙药从盒子里跳出来告诉他“把这个喂给阿蛮就能好”。

方默拿起水晶瓶。瓶身通透，里面封存着一滴液体。液体呈淡金色，安静地悬浮在瓶中央，不受任何外力影响。方默的精神力刚触及瓶壁，那滴液体就发出了极其温和的脉动。

不是攻击性的，也不是防御性的。

是生命力。

极其纯净的、不含任何杂质的、浓缩到极致的生命力。

方默打开星图。绢面上用银色矿物绘制着一片陌生的星域图，中心位置标注着一个名字。

万念窟。

旁边附了一行苍穹体的小字。方默辨认了几秒，星轨一族的古文字，语法跟手册上的接近。

大意是：还魂草生于万念交汇之处。瓶中之泪，引路之用，非解毒之物。

方默把星图和水晶瓶都收进空间，合上铁盒。

引路信物。

不是终点，是起点。

他需要带着这滴“还魂草之泪”前往万念窟，才能找到真正的解药。

但眼下有一件事更紧迫。

方默调转方向，直奔方舟。

十二分钟后，方舟医疗层。

维生舱里的阿蛮依旧昏迷。灰色纹路已经爬到了锁骨，呼吸频率比六小时前又慢了一些。信息茧房在她体表形成的半透明薄膜还在运作，但方默扫了一眼数据面板，茧房的衰减速度也在加快。

原本七天的延缓时限，现在看起来没那么稳了。

安雅站在主控台前，全息屏幕上铺满了信号追踪的数据流。

洛璃靠在门口，手里握着一把匕首，已经换了战斗装。

莉莉娅坐在角落的椅子上，手边是一叠没翻完的文件。她刚处理完城内的事务赶过来，神色憔悴但表情冷静。

羽长空不在。方默让他继续执行外围警戒任务。

“信号源的精确位置锁定了？”方默走到维生舱旁边，蹲下身，指节轻叩舱底的金属板。

安雅点头，调出一个三维透视模型。

“这里。”她用光标圈出一个拳头大小的区域，“管道接驳处的检修夹层，距舱底两米八。我已经让工程组在外围做了非接触式的频谱隔离，信号暂时被截断了。”

“东西还在里面？”

“在。没有自毁迹象，但我不建议贸然拆除。如果那个法阵节点连接着阿蛮体内的毒素回路，强行切断可能触发某种，”

“不用拆。”

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