第二天清晨，方默是被一股烤肉的香味叫醒的。

他睁开眼，发现范思濯已经在营地中间架起了一个简易烤架。昨天傍晚方默用震荡波震死了一只路过营地的沙鼠，足有半人高，肉质粗但量大。范思濯把肉切成薄片，抹了盐粒和随身带的辣椒粉，正在石板上烤得滋滋冒油。

铁山蹲在烤架旁边，伤了的右手托着下巴，鼻子凑在肉片上方，使劲嗅。

“兄弟，你这手艺可以啊。”

范思濯面无表情地翻了个面。“嗯。”

铁山等了两秒，发现没有下文了，讪讪地摸了摸后脑勺。

高玲端着一个木碗跑过来，碗里装着几颗紫黑色的浆果。

“方大哥，这是本地的沙棘果，我让周叔采的。洗过了，能吃。”

方默接过来看了看。浆果的个头不大，表皮光滑，捏起来偏软。他拿出北辰之星，切换到植物成分分析模式，将一颗浆果放在感应面上。

几秒钟后，分析结果跳了出来。

方默的手顿了一下。

“方大哥？怎么了？不好吃吗？”

“挺好的。”方默笑了笑，往嘴里丢了一颗，嚼了嚼咽下去。“甜的。”

高玲松了口气，蹦蹦跳跳地跑去给铁山也送了一碗。

方默趁没人注意，把北辰之星的分析屏幕调到最低亮度，侧过身给坐在旁边的范思濯看了一眼。

范思濯的嘴唇动了动，没出声。

屏幕上的分析结果写得很清楚：

果肉含微量生物碱类镇静成分，长期摄入可降低精神敏感度，使情绪趋于平和与服从。非急性毒物，属慢性影响。

方默关掉屏幕，把北辰之星收回怀里。

他吃完了碗里所有的浆果，表情什么变化都没有。

范思濯盯了他一眼。

方默微微摇头，意思是：量太小，对他的精神属性构不成任何影响，但这个发现本身很有意思。

鸿心道馆用香料和食物进行精神控制。

兔儿城车行用成瘾物质操纵钻地蜥。

现在，随手在戈壁上采的野果里都含有镇静成分。

卡瑟兰这个国家的土地上到底渗了多少东西？

方默在心里划了一条线，把这些碎片串在了一起。如果灰烬神殿真的在通过食物和环境进行大规模的潜意识干预，那他们在这个国家里的每一步，都踩在别人铺好的棋盘上。

烤肉的香味把所有人都引到了营地中间。

高远教授捧着一碗清水，坐在方默对面。他吃了一片烤肉，赞了两声，然后把碗放下来，脸上的笑意收了收。

“方默，老朽有些事，觉得应该提前跟你说清楚。”

方默正在啃一根肉骨头。“您说。”

“自打天门山遗迹的消息传出去之后，灰烬神殿在国境内的管控加严了不止一个档次。”

高远压低了声音，虽然周围都是自己人，但他还是下意识地往四周扫了一圈。

“现在从兔儿城往内陆走，每隔两百里就设了一个精神扫描哨站。过哨站的时候，祭司会对每个人进行一次精神层面的排查。排查内容不只是身份，还包括近三天内的情绪波动和思维活跃度。”

方默咬断骨头上最后一块肉，咀嚼了两下咽了。“什么标准算异常？”

“对神殿有抵触情绪的，对国王有不敬想法的，甚至只是单纯地产生过怀疑念头的，都算。”

铁山插了一句。“那不是人人都得被抓？谁还没点牢骚？”

高远苦笑。“所以他们配合着推了一道缄默法令。任何人在公开场合谈论与神殿或国王有关的负面信息，一律按叛教论处。”

“怎么处？”

“噤声鸟。”

方默的手停了一下。

高远伸手比了个巴掌大的形状。“是一种专门训练过的鸟，全身灰毛，嘴巴又长又尖。犯了缄默法令的人会被当众绑在柱子上，噤声鸟飞过去，一嘴把舌头啄掉。”

高玲在旁边听得捂住了嘴，脸色发白。

铁山也不说话了，闷头吃肉。

方默把啃干净的骨头扔到火堆旁边。

“哨站之间有间隔。走小路能绕过去吗？”

“能绕，但慢。”高远摇头。“而且小路上有巡逻队，人少反而更容易被盯上。老朽的建议是走大路，混在商旅队伍里过关。老朽这支队伍有正规的科考批文，过哨站的时候能省不少麻烦。”

方默点了点头。

这恰好印证了他加入这支队伍的判断——有正规批文的科考队，比两个身份不明的散客安全十倍。

“高教授，你这批文是从哪里弄的？”

“龙渊学宫跟卡瑟兰的王立图书馆有学术交流协定，每年有固定的科考名额。老朽排了三年的队才拿到。”

方默记下了这个信息。

高远吃完了手里的肉片，擦了擦嘴，话题顺着往下延展。

“说起来，老朽这趟出来，不光是为了新发现的遗迹通道。”

他的声音又压低了一些。

“十年前，有一支探险队进了天门山深处，再也没出来过。”

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