接下来两天，方默没有再靠近血池擂台。

他在等。

等的不是擂台的结果——那个斗笠人拿走通行牌后就没再出现过，仿佛人间蒸发。方默让范思濯暗中打听了一圈，没人知道他是谁、从哪来、住在哪。

方默等的是另一个东西。

范思濯第三天傍晚回来时，脸上带着那种“我又搞到好消息了”的得意劲儿。

“查到了。”

他压低声音。

“聚居地西边有条死胡同，当地人叫它鬼扯巷。每天子时开市，卯时收摊。”

方默正在帐篷里擦拭匕首，手上动作没停。

“什么市？”

“黑市。但不收钱。”

范思濯坐下来，手指在地上比划。

“规矩很野——只能以物易物，或者拿情报换情报，甚至可以拿一个人情当货币。戴面具入场，不问来路，不报姓名。”

方默把匕首收入鞘中。

“今晚。”

范思濯挑了挑眉。

“我跟你去？”

“你留下看着营地。李卫那小子下午又鬼祟祟跟外人接触了。”

方默的语气漫不经心，但范思濯的表情立刻严肃起来。

“白橡树学院的那几个人？”

“嗯。”

方默站起来，拍了拍裤腿上的灰。

“盯着就行。别打草惊蛇。”

子时。

营地的喧嚣消退大半。

方默套上一件深灰色的粗布披风，兜帽拉低。

他从帐篷后方的阴影处离开，避开巡逻的灰袍人员，沿着西侧的小路向聚居地边缘走去。

鬼扯巷的入口不好找。

方默拐了三个弯，穿过两排废弃的兽骨棚架，才在一堵坍塌了一半的石墙后面，看到了那条窄得只能容两人并排的巷子。

巷口没有标志。只有一盏幽绿色的魂晶灯，悬在一根歪斜的木杆顶端，发出惨淡的冷光。

灯下站着一个矮胖的身影，脸上戴着一张白色面具，面具上什么表情都没有。

“面具。”

矮胖人伸出手。

方默愣了一下。

“哪来的面具？”

矮胖人另一只手从身后摸出一个布袋，张开。

里面是各式各样的面具。木制的、纸糊的、皮革的，有笑脸、哭脸、怒脸，还有几张动物面孔。

“十铜。”

方默丢出十枚铜钱，随手拿了一张黑色的半脸面具。

没有多余的表情。遮住鼻子以下就行。

进入巷子的瞬间，方默的精神力本能地扩散了一圈——

然后被某种力量弹了回来。

不是攻击。更像是一层柔软但坚韧的屏障，将精神力的外扩隔绝在巷壁之内。

有意思。

这条巷子里设有精神隔绝的禁制。

方默收回精神力，老实实用肉眼观察。

巷子比外面看起来要长得多。两侧的墙壁上每隔几步就嵌着一盏幽绿魂晶灯，照出一片阴森的绿光。

地面是踩得发亮的青石板，积年的污渍渗进了石缝里。

每隔一段距离，墙壁凹陷处就有一个小型摊位。

摊主坐在阴影里，面具遮面，面前摆着各种古怪的物件。

方默慢慢走过去。

第一个摊位。

摊主戴着一张笑脸面具，面前的布上摆着三瓶颜色各异的液体。

没有标签。没有说明。

路过的一名戴鹰面具的高个子停下来，指了指中间那瓶蓝色的。

“换什么？”鹰面具的声音刻意压低了。

笑脸摊主竖起两根手指。

“两条消息。”

鹰面具想了想，凑近低声说了两句什么。

笑脸摊主点头。蓝瓶易手。

整个过程不超过半分钟。

方默继续往前走。

第二个摊位卖的是残缺地图，看那纸张的质地和褪色程度，有些年头了。

第三个摊位摆着一把锈迹斑斑的短刀和三枚不明材质的珠子。

第四个摊位更邪门——什么都没摆，摊主面前只放了一张纸，上面写着：

“出售：一次不超过半个时辰的出手。”

卖命的。

方默走了约莫半条巷子的长度，在第七个摊位前停下了脚步。

这个摊位的摊主戴着一张哭脸面具。

面具做工精细，眼角处还坠着两滴银色的“泪珠”，在魂晶灯光下微闪烁。

摊主的身材瘦小，裹在一件过大的深色袍子里，看不出性别和年龄。

面前的布上没有物品。只在正中间放着一块巴掌大的木牌，上面刻着两个字——

“秘闻。”

方默站定。

哭脸摊主抬了抬头。

那张哭脸面具后面的声音沙哑且干涩，分不清男女。

“什么秘闻？”

方默没有直接回答，而是从袖中取出一枚物件。

那是一块普通的翠绿色玉佩，巴掌大小，成色尚可。

但方默知道，这玩意儿不普通。

这是他在鸿心道馆的偏殿里顺手摸的。当时道童送来“祈福宴”时，餐盘下垫着的就是这种玉佩。里面残留着微量的精神污染成分——不至于害人，但能被行家察觉。

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