方默回到营地后没有立刻讨论鬼扯巷的事。

他让范思濯去帮铁山盘点物资，自己进了帐篷。

拉上帘子。

在行军床边坐下来，把背包里的东西逐一拿出来清点。

PD-07矿石箱，回音石，从鸿心道馆缴获的天狐钉，北辰之星，几瓶气血丹，应急干粮，还有——

一朵白花。

他把白花拿起来，放在鼻子下闻了闻。

淡淡的清苦味。

这是前天哭坟队的队长送的。

当时方默收下的时候没太在意，现在再看，倒觉得这东西的分量比当初想象得更重。

帐帘被掀开了一角。

高远教授探进半个身子。

“方先生，外面有人找你。”

方默挑眉。

走出帐篷，看到几个人站在营地外围，穿着粗布缟素衫，臂上缠着白麻布条。

哭坟队。

为首的正是那位队长。

他身后还跟着三个人，两男一女，年纪都不大，脸上带着那种长时间压抑悲痛之后才会有的木然。

“方先生。”队长拱了拱手。

方默走过去。

“队长有事？”

“看你们都过了净手礼。”队长的声线沉，，没什么起伏，“是真打算进去了。”

方默点头。

队长沉默了几秒，从怀里掏出一个小布包。

打开。

里面躺着几朵白花，跟之前送的那朵一样，用细草绳扎好，花瓣干燥，但还保持着完整的形态。

“这些，你们带上。”

他把布包递了过来。

“一人一朵。”

方默接过来，手指捏了捏花瓣。

质地比普通干花硬得多，纤维紧实，带着一种韧劲。

高远教授也凑了过来，伸手拈了一朵放到鼻下嗅了嗅。

他的脸色变了。

“这是……往生草？”

队长看了他一眼。

“教授认得？”

高远把花朵举到阳光下转了转，手指拂过花蕊根部。

“往生草，只生长在魂力极度浓郁的尸骨上。整株植物需要至少十年才能结花，而且——”

他顿了顿。

“采摘者必须是死者的至亲。否则草茎碰触即碎，根本无法成型。”

队长没说话，但方默注意到他背后那三个年轻人中，那名年轻女子的手指头上缠着厚厚的纱布。

采摘留下的伤。

“我妻子两年前进的天门山。”

队长的声音平得吓人。

“找到她的时候，她就站在一处石崖边，面朝着山谷，嘴角还挂着笑。”

“身体已经变成了往生草的根基。”

“从脚底开始生长的。”

“等我们赶到的时候，花都开了。”

方默手里的白花忽然重了几分。

高远教授的喉结上下滚了一下。

铁山在后面听着，默默低下了头。

高玲别过脸去，肩膀在抖。

“天门山里面，最麻烦的不是凶兽。”队长的语气始终没有变过，“是遗忘。”

“走着走着，就忘了自己是谁，忘了为什么来，忘了外面还有什么人在等。然后停下来，站在原地，面带微笑。”

“一直笑。”

“笑到根扎进脚底。”

方默听完，没有接话。

他把布包重新包好，分发给了队伍里的每个人。

铁山接过白花，握在手里，指节攥得发白。

高玲捧着花，指尖在发抖。

李卫盯着掌心的白花看了很久。

他忽然蹲了下去，把脸埋进膝盖里。

肩膀一耸一耸。

他在想他哥。

他哥进的也是天门山。

一去十年没音讯，唯一留下的就是一双棕色登山鞋和一封还没来得及寄出的信。

方默拍了拍李卫的后脑勺。

没说安慰的话。

这种时候说什么都多余。

队长要走了。

临走前他停了一步，转过身。

“还有一件事。”

方默抬眼。

“山里有些石头会说话。”

这话方默已经从不止一个人嘴里听过了。

但队长说的角度不一样。

“石语者学院那帮年轻人觉得自己能驾驭那些石头，能研究，能分析，能写进毕业论文里头。”

队长摇了摇头。

“我妻子也是这么想的。她是学院第三届的毕业生。”

他拢了拢袖口，带着身后的三个人转身离去。

走出十几步远的时候，他的声音从风里飘了回来。

“别跟石头讲道理，那玩意儿……比人精。”

方默站在原地看着哭坟队的背影消失在帐篷群之间。

入山倒计时只剩最后一天了。

他该做的准备都做得差不多了。

共鸣节点的坐标记在脑子里。

回音石揣在怀里。

白花别在内衣领口。

唯一的变量——

今晚子时。

鬼扯巷。

摊主说的那个“一个心里有你的姑娘”的下落。

方默很清楚那指的是谁。

上官心瑶。

心儿。

范思濯查到她的踪迹出现在这附近，又被赏金猎人带走，下落不明。

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