方默盯着脚下的影子看了三秒。

影子停了。

或者说，它像是察觉到被注视了，停了。

方默没有声张。

他抬起头，扫了一圈身后的人。

铁山、范思濯、高远、高玲、李卫、四名护卫。九个人站在谷口边缘，各自的影子投在地面上。

灰白色的天光是均匀散射的，没有明确的光源方向。

正常情况下，这种光照条件不应该产生清晰的影子。

但每个人脚下都有。

而且很浓。

方默的视线在九个人的影子上逐一扫过。

铁山的没问题。笔直的，跟铁山本人的站姿一致。

范思濯的也没问题。

护卫的，四个都正常。

高远的——

方默的眼皮跳了一下。

高远教授的影子，头部位置多了一小团凸起。

像是影子的脑袋上长了一个瘤子。

方默的视线移到高远身上。老头的脑袋光溜溜的，戴着一顶灰色毡帽，什么凸起都没有。

影子上多出来的东西，不属于本人。

方默没有出声提醒。

他把这个细节记在脑子里，迈步进了谷口。

进入山谷的第一步，声音消失了。

不是变小。

是消失。

脚踩在碎石上的声音没了。呼吸声没了。甲胄碰撞的声音没了。风声没了。

彻底的、绝对的、令人毛骨悚然的无声。

方默张了张嘴，说了一个字。

嘴唇在动，但他自己都听不到自己的声音。

和寨长描述的一样。

这个山谷会吞噬声音。

他回头打了个手势——跟紧。

所有人的表情都变了。

人类对“完全无声”的环境有一种本能的恐惧。眼睛可以闭上，鼻子可以捏住，但耳朵关不掉。当耳朵接收到的信息量骤降为零时，大脑会开始自行填充虚假信号。

方默能感觉到自己的太阳穴在微微发胀。

精神力在下意识地外放，试图从空气中捕捉声波——但什么都没有。

他握紧了回音石。

石头在掌心里发出一阵轻微的震颤。不是声波层面的，是物理层面的高频振动。这种振动通过骨骼传导到耳蜗，模拟出一种“有声”的感觉。

不是真的声音。

但够用了。

至少能防止大脑因为完全失聪而崩溃。

方默领着队伍走进山谷深处。

谷道弯弯曲曲，宽度时窄时宽。最窄处只能容一人侧身通过，最宽处能容六七人并行。

谷壁上的灰白苔藓在无声地蠕动。

方默用真实之眼扫了一下。

残缺的信息面板显示：苔藓本身没有攻击性，但它在吸收声波。

整个山谷的“无声”效果，就是这些苔藓造成的。数以亿计的微小个体覆盖在岩壁上，每一株都在以特定的频率振动，产生一种反相声波。声音传过去，被反相波抵消。

原理方默懂。

降噪。

只不过这个“降噪系统”的规模大到了荒谬的程度，覆盖了整条山谷。

走了大约半个时辰。

方默的注意力一直分成两条线。

一条盯着前路的环境，防止遭遇突发危险。

另一条盯着所有人的影子。

他发现了更多的异常。

高远影子头部的“瘤子”在缓慢变大。

高玲的影子比她本人矮了一截。

而李卫的影子——

在往后退。

李卫明明在向前走，但他的影子的位移方向是朝后的。

每走五步，影子就比本人落后一厘米。

非常缓慢，非常隐蔽。

如果不是方默刻意去盯，根本看不出来。

方默的脑子里飞速盘算。

道馆的无影道长。

天狐钉。

“钉影锁魂”术。

三螺旋。

天门山。

影子。

这些关键词在他的思维里碰撞了几次。

他没有草率得出结论。

信息不够。

但有一点可以确定——这个山谷里，有某种力量在干预人的影子。

方默低头看了一眼自己的影子。

正常的。

没有偏移，没有变形，没有多出任何不属于自己的部分。

也许是回音石的作用。也许是其他原因。

他抬起头继续走。

又走了大约一柱香的时间。

前方出现了一个分岔口。

谷道一分为二。左拐和右拐。

方默展开羊皮卷地图，对了对方位。

地图上画的是右拐。右边的路通向谷尾，谷尾有寨长提过的“老僧”居住地。

左边没有标注。

但方默的真实之眼扫到了左拐通道深处有微弱的光亮。

不是自然光。

是火光。

有人。

方默犹豫了一秒。

然后他选择了右拐。

不去招惹不必要的麻烦。

队伍转过弯之后，谷道开始变窄。

灰白苔藓变得更加密集。岩壁的间距压缩到了不到一米五，身材高大的铁山不得不侧着身子挤过去。

方默走在最前面，用手拨开探出来的苔藓枝条。

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