窄门背后是一条螺旋向下的铁梯，每一级台阶都在脚下发出闷响。

往下走了大约三十米，空间骤然开阔。

一个足球场大小的地下洞穴，被改造成了三层环形结构的交易场。

光源是嵌在穹顶上的数十块劣质发光矿石，散发着浑浊的黄绿色光芒，把所有人的面孔都映得忽明忽暗。

方默一踏入这个空间，就感受到了与“无声集市”截然不同的氛围。

无声集市好歹是半公开的民间交易所，有规矩、有秩序。

这里则是纯粹的法外之地。

空气中飘浮着某种药粉的甜腥味，混着兽皮和铁锈的气息。

摊位之间没有固定间距，有些就是一块铺在地上的黑布，上面摆着来路不明的瓶瓶罐罐。

有些则是带锁的铁皮箱子，买家凑近了才给看货。

角落里还有几个用铁笼围起来的区域，笼子里蜷缩着衣衫褴褛的人形轮廓。

方默收回精神力。

奴隶。

他的拳头在口袋里攥紧，又松开。

不是来当英雄的。

目标明确星图碎片，或者任何与“无光之战”“永夜之都”相关的古代遗物。

他按照黑市的规矩，全程不开口，只用手势和眼神交流。

第一个情报贩子的摊位上插着一面小黑旗，旗上画着一只闭着嘴的蝙蝠。

方默走过去，从怀里掏出一块预先准备好的纸片，上面画着星图碎片的大致轮廓。

贩子接过纸片看了几秒，摇了摇头，把纸片还了回来。

第二个。

同样的动作，同样的结果。

第三个。

第四个。

方默在黑市里转了将近一个小时，问了六个情报贩子和三个卖古物的摊主。

没有人见过这种东西。

甚至连“无光之战”这个词，都没有引起任何人的反应。

方默站在环形结构的第二层栏杆旁，俯瞰下方熙攘的人群。

耐心在被一点点磨薄。

这已经是他到圣艾兰后第三天了。

建筑学院的正面渠道碰壁，汪延清那条线还没打开，黑市也是一片空白。

如果连黑市都没有任何消息流出，那只有两种可能。

要么这东西从来没进入过流通市场。

要么有人在系统性地封锁所有相关信息。

不管哪种，都不是好消息。

他正准备离开，一个矮小的身影突然挡在了他面前。

一个侏儒。

准确地说，是一个脑袋大、四肢短、但双眼精亮得吓人的中年侏儒。

他穿着一件黑色的兜帽斗篷，手里握着一根拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗浑浊的黄色宝石。

侏儒抬起头，打量着方默。

然后他举起拐杖，指了指方默腰间别着的一块玉佩。

那是方默临出门前随手用构装体压制的一块仿玉，外表温润有光泽，实际上就是一块合成矿物，不值三个铜板。

但看起来确实像那么回事。

侏儒伸出另一只手，竖起一根手指，然后指了指自己的耳朵，又指了指方默。

他有消息想卖。价码是那块玉佩。

方默犹豫了半秒。

他释放出一丝精神力，轻轻掠过侏儒的体表。

心跳平稳，呼吸均匀，没有说谎前的紧张反应。

不管他要卖的消息是否有价值，至少他自己认为这消息是真的。

方默解下腰间的玉佩，丢了过去。

侏儒接住，在手里掂了掂，满意地塞进兜里。

然后他踮起脚，凑到方默耳边。

终于开口了，声音沙哑得像砂纸擦过铁皮。

“三公主的怪病不是病，是诅咒。”

方默没动。

侏儒继续说：“我亲眼见过给她送药的御医。每个月他都来这里买安魂草，每次买的量都比上个月多。”

他的声音压得更低。

“他有一次喝多了，跟我说……公主殿下每晚做噩梦，身体在不断虚弱。不是什么器官衰竭，是灵魂正在被一点一点地……抽走。”

灵魂被抽走。

今晚第二次听到这个说法了。

方默的表情没有任何变化。

他冲侏儒点了点头，转身离开。

身后传来侏儒压低的笑声，很快消失在嘈杂的人声中。

方默沿着铁梯回到地面，在凌晨的冷风中站了一会儿。

三公主的事，他记下了。

但目前和他的核心任务没有直接关联。

也许以后用得上，也许用不上。

现在最紧迫的问题是：正面渠道和暗面渠道都碰了壁，他需要找到第三条路。

回到酒店已经凌晨两点多。

方默洗了把脸，设好四点的闹铃，躺下。

闭眼前他想：凌晨五点看日出，这破行程到底是谁定的。

两个半小时后。

闹铃把他从浅眠中拽出来。

客厅里，莉莉娅已经穿戴整齐等着了。

上官亦心从卧室出来时还在揉眼睛，头发乱糟糟的，披了一件厚斗篷，整个人缩在里面活像一只打蔫的鹌鹑。

“走。”方默灌了一口凉茶提神。

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