天刚亮。

费尔伍德城笼罩在一层薄薄的晨雾里，街道上只有几辆送货的蒸汽三轮在慢悠悠地跑。

酒店房间里，莉莉娅正蹲在行李箱前翻找东西，一件一件地往床上摊。

三份伪装证件姓名、职业、籍贯全是编的，照片经过处理，跟本人有六七分相似但换了发型和妆容。

两瓶不同色号的伪装霜。

一副平光眼镜。

一条假辫子。

上官亦心拿起那瓶黄褐色的伪装霜拧开盖子，闻了一下，脸皱成一团。

“这什么味道……”

她还是乖乖地挤了一坨在手心，对着镜子往脸上抹。

抹到一半，她回头看莉莉娅，一脸嫌弃：“我看起来像什么？”

“像一块泥土味的饼干。”

莉莉娅头也不抬地说完，自己忍不住笑出声。

上官亦心哼了一声，继续抹。

方默没参与她们的闹腾。

他坐在桌前，面前是酒店前台借来的一台旧式信息检索终端不是光脑，是一种用魂力脉冲驱动的铜制查阅器，插入通行令牌就能浏览公开学术数据库。

他把石原敬之的名字输入检索栏。

跳出来的结果很少。

最后一次公开露面记录：三年前，皇家医学会年度论坛，发表主题演讲“灵魂创伤的非侵入性观察手段”。

之后空白。

所有官方档案都显示同一句话：“已退休返乡。”

没有具体地址。没有联系方式。没有后续动态。

干干净净，像被人用橡皮擦刻意抹掉的一样。

方默退出检索页面，靠回椅背。

“他在医学会发表过多少篇论文？”上官亦心忽然在镜子前开口。

方默转头看她。

“我之前在皇家建筑学会地下资料库扫过一遍学术索引。”她把假辫子别到脑后，对着镜子调整角度，“石原敬之，医学会期刊，十七篇。全部是罕见病相关。”

方默重新打开检索器，输入石原敬之的论文列表。

十七篇。

发表时间跨度从圣历1489年到1519年，三十年间产出十七篇核心论文。

他把十七篇论文的标题按发表顺序抄录下来，排成一列。

莉莉娅走过来，歪着头看那张纸。

“你在找什么？”

“规律。”

方默盯着那串标题。

第一篇：《魂力场对脑干组织的影响机制初探》

第二篇：《始源型精神损伤的临床特征归纳》

第三篇：《隐性灵魂裂隙的光谱检测方法》

……

他把每篇标题的第一个字提取出来，排在一起。

按发表年份正序排列乱码，毫无意义。

按论文编号排列还是乱码。

方默停了几秒。

然后他把视线移到每篇论文下方的小字：刊载于《皇家医学会年刊》第XX期。

期刊号。

他把期刊号从大到小重新排列，对应的论文标题首字连在一起

雾。隐。乡。旧。居。有。

六个字。

后面还有十一篇没排完，但前六个字已经足够清晰。

雾隐乡。

方默把笔放下。

“雾隐乡。”他念出声。

莉莉娅立刻翻出地图册，手指在页面上快速滑动。

“找到了西南方向，距费尔伍德城七百公里。早年是一个矿业研究站的配套村镇，十五年前矿脉枯竭后废弃，现在人口不到两百。”

上官亦心皱着眉：“一个废弃的边陲小镇……他为什么藏在那种地方？”

“不管为什么，”方默站起来，“得去一趟。”

出发前的准备花了不到一个小时。

方默留了一台加密通讯器给朱沁雪的联络线，又给汪延清的秘密信箱发了一条简短加密消息，内容只有四个字：“一切顺利。”

留后手。

以防万一。

上官亦心用酒店的铁壶煮了三杯浓茶，端到桌上。

方默接过一杯，发现杯底压着一枚旧铜钱。

“买路钱。”上官亦心说，表情认真，“我们那边的规矩，出远门前压一枚在茶里。”

莉莉娅端起杯子摇了摇，铜钱在杯底转了两圈，发出叮叮的声音。

“入乡随俗。”她喝了一口，“走吧。”

前往雾隐乡没有直达的交通线路。

三人先乘蒸汽客运马车到城南郊的旧轨车站，再换一趟每天只有两班的矿区支线列车。

列车很旧。

铁皮车厢外壁的漆已经剥落了大半，露出下面锈蚀的金属。车轮碾过铁轨的声音沉闷而有节奏，整节车厢随着曲线路段的摆动左右晃荡。

车厢里乘客稀少。

几个面色疲惫的矿工靠在硬木座椅上打盹，工装上沾满灰黑色的粉尘。角落里坐着一位老妇人，头上缠着褪色的花布巾，面前摆着一只竹编篮子，里面装满了干枯的草药。

她的眼珠浑浊，但脑袋转动的方向异常精准像是在用别的感官代替视觉。

列车晃了一下，上官亦心的手肘撞在窗框上，发出一声轻响。

老妇人的头立刻转了过来。

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