半面烬旗升起，主峰西侧所有火路都向它偏了一寸。

不是烬罗现身。

旗只露上半截，旗杆下端藏在石门后。十七名内帐兵能看见“烬”字，却看不见执旗人。谁若此刻归旗，便是把自己的兵位交给一面无主半旗。

窄旗文书厉喝：“内帐主旗已出，还不归列！”

最前那名兵没有动：“旗脚在哪？”

王庭军旗要号一营，必须有旗面、旗脚、营火三物。旗面定主，旗脚落地，营火供活兵。如今营火已从粮扣上剥开，只剩半面旗悬空。

苏青禾没有替他解释，只让孟小澄照石门下方。

铜哨已经裂了两处，再照强火便会废。孟小澄把哨口贴在硬粥锅沿，用锅底黑油削弱旗光。半面烬旗的影子落到地上，旗杆却没有影。

那不是实旗。

是用兵纹投出来的旗影。

右火第三席颈间只剩两纹，见状终于道：“兵纹不能独成主旗，除非有人把旗脚埋在活营里。”

十七名兵中，有人的脚下亮起黑圈。

一个、两个，直到第六个。

烬罗把旗脚拆成六段，埋进六名活兵的营靴。六人走到哪里，半旗便能在哪里落地。若他们死去，旗脚还能随死兵粮扣回收。

正是此前被借用的六名死人位。

西值暗钩火骤然卷向六双营靴。它要夺回旧营销亡位，动作却会连脚一起拖走。

东值白火同时封住回廊：“验责不许断活足。”

东西两值第一次正面撞火。

火浪掀翻空账框，断袖、炉牌和收兵印同时滑向坡沟。宋砚扑过去用身体压住框角，手背被烫得起泡。孟小澄只能在护证与照旗脚之间选一处。

苏青禾道：“让它们撞。”

她没有劝两值停手。

西值要旧兵位，东值要活人不残。两种利益撞得越公开，烬罗越不能把半旗争议重新塞回人族私证。

西值暗钩又压一层：“六位本属西值。”

东值白火寸步不退：“六足仍属活兵。”

“那就位归西值，足留东廊。”苏青禾道。

六名兵当场割开营靴。

靴底藏着的六截黑旗脚被西值暗钩收走，赤裸的伤脚则踏进东侧回廊。两值各得一半，却谁也没能得到完整活兵。

半面烬旗在高处猛地一斜。

没有旗脚，它再也压不住十七人的肩纹。

召兵杀音反噬旗面，黑火沿“烬”字向上烧去。石门后传来一声闷哼，执旗者第一次暴露了真实位置。

林夜仍没有追。

他看向西值收走的六截旗脚：“验里面有没有烬河。”

暗钩火停了一瞬。

六截旗脚依次翻开，前五截都是空圆。第六截底部，却压着一道烧烂的旧兄弟契。

契纸边缘有六个针孔，恰与六枚死人粮扣的穿绳位置相合。烬罗不是临时借名，他从十二年前起，就在用六个死位替这份兄契续命。

右火第三席的见证火一靠近，旧纸竟自行浮出第二层暗纹：兄死则弟承兵，兄归则弟退位。

上行写烬河。

下行写烬罗。

兄契中间，还有右火第三席的见证印。