叶行之的眉头也紧紧地皱了起来。

他虽然不管钱粮，但也看出了这一招的狠辣。

这是要用雄厚的财力，生生把宁阳给困死。

两人同时看向陈文。

却见陈文依旧坐在那里，神色平静，仿佛早已预料到了这一切。

「终于来了。」

他放下茶杯，目光深邃。

「来得好快。」

「先生……」李德裕有些焦急，「这可如何是好？」

「不急。」

陈文站起身，整理了一下衣冠。

他转过头，看向门外那些闻讯赶来的弟子们。

「去，把议事厅的门关上。」

「点灯。」

「研墨。」

他对弟子们说道。

「今晚，我们要加一堂课。」

李德裕和叶行之对视一眼。

「先生这是要……」叶行之问道。

陈文对着两位大人拱手一礼。

「大人若不嫌弃，可否屈尊旁听？」

「这或许，就是叶大人刚提到的实务课。」

……

江宁分院，议事厅。

窗外突然下起了雨。

风雨声急促，拍打在窗棂上，发出噼里啪啦的声响，仿佛是某种不祥的预兆。

厅内灯火通明，却照不亮众人心头的阴霾。

随从带来的那个消息，扰乱了众人的心神。

织造太监魏公公，带着织造局的亿万家财和秦党的雷霆之怒，终于来了。

而且一出手，就是绝杀。

「好狠的手段。」

李德裕颓然坐回椅子上，手中的茶杯微微颤抖，溅出了几滴茶水。

他不是没见过大风大浪，但这招釜底抽薪，实在是太过毒辣。

「他这是要用钱，生生把我们砸死啊。」

李德裕的声音有些乾涩，目光在厅内众人脸上扫过。

「宁阳新政，靠的就是丝绸贸易。

如今他买断了所有的原料，我们的作坊就得停工，工人就得失业，商户就得违约。」

「不仅是江宁府。」

他从怀里掏出几封刚刚送到的急报，拍在桌上。

「宁阳那边也传来了消息。

魏公公的人，直接在运河的几个关键隘口设了卡。

不查别的，专查生丝和染料。凡是运往宁阳方向的，一律高价截留。

若是商户不肯卖，便以织造局徵用的名义强行扣押。」

「长洲县那边更惨。

赵县令刚推行新政不久，本就立足未稳。

如今货源一断，那些原本就被迫加入商会的豪强们立刻反水，正在县衙门口闹事，逼着县令退还入会费，甚至扬言要砸了商会。」

一个个坏消息，如同雪花般飞来。

厅内的气氛，压抑到了极点。

顾辞紧紧攥着摺扇。

他出身商贾，最是明白这其中的厉害。

「先生，这是要把我们往死里逼啊。」

他咬牙说道，声音里压抑着怒火。

「生意场上，讲究的是公平买卖。

他魏公公凭什麽仗着皇商的身份，强行买断所有的货源？

这是破坏规矩！这是与民争利！」

李浩则在一旁噼里啪啦地打着算盘，额头上全是冷汗。

「先生，我刚才粗略算了一下。」

他的声音有些发抖。

「如果按照魏公公的收购价，生丝每担涨了三成，染料翻了一倍。

我们的作坊如果想要复工，成本至少要增加四成。」

「可是我们的订单价格是锁死的，如果按这个成本生产，每卖出一匹布，我们就要亏二两银子。」

「宁阳商会现在的流动资金，根本撑不起这样的亏损。

不出半个月，我们就得……破产。」

这就是最现实最残酷的帐本。

没有任何回旋的馀地。

张承宗听了这话，更是忧心忡忡。

他想起了宁阳县衙门口那些惶恐的眼神，想起了那些嗷嗷待哺的孩子。

「先生，如果作坊停工，那几千名织工怎麽办？

他们大多是没了地的流民，全指着这份工钱养家糊口。如果断了粮，他们……他们会乱的。」

周通一直沉默不语，坐在角落里，冷静地观察着局势。

「先生。」

他忽然开口，声音冷峻。

「魏公公这招，看似是商战，实则是围点打援。

他封锁江宁，是为了困死宁阳。

他不仅要钱，还要命。

我们现在，已经没有退路了。」

所有人的目光，都集中在了陈文身上。

愤怒，恐慌，担忧，冷静。

种种情绪交织在一起，汇聚成了这间议事厅里，最真实的氛围。

相比于李德裕的焦虑和弟子们的紧张，坐在另一侧的提学道叶行之，却显得格外沉静。

他手里捧着一杯热茶，目光在陈文身上打量。

他不懂做生意，也不懂官场上的那些弯弯绕绕。但他懂人，更懂学问。

他此行虽是受李德裕之邀，但更是为了自己心中的那个念头而来。

寻找一种能真正经世致用的实学。

眼前的这场危机，在他看来，不仅是一场灾难，更是一次绝佳的……考试。

「陈先生。」

叶行之缓缓开口，声音平稳，瞬间压住了厅内的嘈杂。

「老夫是个读书人，不懂你们说的那些生意经。」

「但老夫知道，天下事，皆有其理。」

「若是你那致知之学，真如传闻中那般神奇，真能解这天下之难。」

他指了指门外那漆黑的雨夜。

「那今日这危局，便是最好的试金石。」

「老夫不想听空话，也不想看你如何用计谋去斗狠。」

「老夫只想看，你如何用你的道，去破这看似无解的局。」

叶行之站起身，目光灼灼地看着陈文。

「若真的能解开。

老夫愿为你这新学，做那个摇旗呐喊的马前卒。」

「让你这实学，成为江南学子的必学之课！」

这番话，分量极重。

一位提学道的承诺，意味着致知书院的学问，将有机会从从一地之法变成一省之教。

这是一个机会。

也是背水一战的绝境。

陈文依旧坐在那里。

他听着窗外的风雨声，看着眼前这群或是焦虑或是期待的面孔。

他笑了。

那笑容里，没有丝毫的慌乱，反而带着一种教书先生特有的从容。

「叶大人既然有此雅兴，那晚生……便献丑了。」

他站起身，整理了一下衣冠。

然后，他做了一个让所有人都意想不到的动作。

他并没有走向地图去布置战术，也没有叫顾辞他们去反击。

而是转身，走向了讲台。

拿起了那根平日里用来讲课的戒尺。

「啪！」

戒尺轻拍案桌，发出清脆的声响。

「上课。」

这两个字一出，原本有些慌乱的议事厅，瞬间安静了下来。

顾辞丶李浩等人虽然不解，但出于对先生的本能服从，还是立刻找位置坐好，挺直了腰板。

还下意识的齐声喊道：「先生好。」

就连李德裕和叶行之，也被这股气势所摄，差点跟着他的学生们一起喊先生好了。

他们下意识地调整了坐姿，仿佛变成了两个旁听的老学生。

「今天这堂课，我们不讲经义，不讲律法。」

陈文拿起一支石笔，在身后的黑板上，写下了三个大字。

富国策。

「这是我们书院新设的一门课，也是专门为了解决钱粮问题而设的。」

「第一课，名为——看不见的手。」

「看不见的手？」

李德裕眉头紧锁，忍不住插嘴道。

「先生，这都什麽时候了，还讲这些玄乎的东西？

那魏阉的手可是看得见的，而且是只黑手，正掐着咱们的脖子呢！」

陈文看了他一眼，并没有生气。

「大人稍安勿躁。」

「治病要治本，破局要破根。」

「若是不弄清楚魏公公这一招到底错在哪里，我们就算勉强应付过去，下次还会被同样的招数打败。」

他转身，在黑板上画了一个圆圈。

「首先，我们要弄清楚一个概念。」

「什麽是……市场？」

「市场？」王德发挠了挠头，抢答道，「这还不简单？不就是城南那个卖菜的集市吗？

或者码头那个交易所？」

「那是狭义的市场。」

陈文摇了摇头。

「我所说的市场，不是一个地点，而是一种……关系。」

「是天下所有买东西的人，和所有卖东西的人，共同组成的一张大网。」

「无论是京城的御街，还是乡野的草市；无论是丝绸丶粮食，还是劳力丶手艺。」

「只要有交易发生的地方，就是市场。」

「在这张网里，每个人都在为了自己的利益而奔波。」

「桑农想把丝卖个高价，织户想把布卖个好价，百姓想用最少的钱买到最好的衣服。」

「这，就是人性。」

叶行之若有所思地点点头。

「天下熙熙，皆为利来，

天下攘攘，皆为利往。

先生是在讲太史公的道理？」

「正是。」

陈文继续说道。

「既然人人逐利，那这市场，为何没有乱套呢？」

「为何米铺的米，大多时候都能买到？为何布庄的布，价格总是相差无几？」

「是谁在规定这些价格？是朝廷吗？是官府吗？」

「当然不是。」顾辞回答道，「朝廷只管收税，哪管米价多少。

那都是行会定的，或者是大家商量着来的。」

「商量？」

陈文笑了。

「那是表面。」

「真正决定价格的，不是人，而是两股力量。」

他在黑板上画了一个天平。

左边写着「供」，

右边写着「需」。

「供给，和需求。」

「这就是我们要讲的第二个概念。」