宴会厅的空气有些发黏。

那种混合了昂贵香水、发酵葡萄汁以及因为过度紧张而分泌出的汗味，让林亿觉得甚至不如黑风谷里的硝烟味来得清爽。

施耐德公司的代理人，那位留着八字胡的上校，此刻脸涨成了猪肝色。

他死死盯着桌上那张十万法郎的支票，像是盯着一颗随时会炸的手雷。

接，是掉价。

不接，是认怂。

周围的贵族和军官们停止了交谈，几十双眼睛像聚光灯一样打在这个角落。

他们不在乎谁输谁赢，他们只在乎今晚有没有足够刺激的谈资。

“怎么？上校觉得十万法郎太少？”

林亿从侍者手里换了一杯新的香槟，动作随意得像是在自家后花园喂鱼。

他甚至没看那个上校一眼，而是转身看向一直沉默不语的加缪将军。

“或许，施耐德公司的信心，还不如这一杯酒值钱。”

激将法。

很老套，但对这就帮自视甚高的法国人来说，很管用。

“赌了！”

上校几乎是从牙缝里挤出这两个字。

他猛地摘下胸口的一枚勋章，重重拍在支票旁边。

“这是我在凡尔登战役拿到的。如果你的那些土制鞭炮能赢过施耐德的工艺，这枚勋章归你，我亲自去报社登报！”

“但我警告你，黄皮……林先生。”

上校的手指在桌面上戳得咚咚响。

“如果明天你的炮弹炸了膛，或者偏到了姥姥家，我会把你送上军事法庭，告你诈骗罪！”

林亿笑了。

他伸出一根手指，轻轻拨开了上校指着他的手。

“留着你的勋章。”

“我不收藏废铁。”

说完，林亿转身，对着加缪将军做了一个“请”的手势。

“将军，这屋里太吵。我想，关于‘价格’的问题，我们可以换个安静的地方聊聊？”

加缪深深看了林亿一眼。

老将军那双灰蓝色的眼睛里，没有愤怒，只有一种商人在评估货物时的精明。

他把雪茄叼在嘴里，点了点头。

“去露台。”

……

总督府的露台正对着红河。

夜风带着湿气吹过来，吹散了屋里的奢靡气息。

路易·博尔热像个尽职的看门狗，守在露台的玻璃门边，把那些想要凑过来偷听的耳朵挡在外面。

加缪靠在石栏杆上，看着下面漆黑的河水。

“年轻人，你的胆子很大。”

加缪吐出一口烟雾，声音有些沙哑。

“在河内，敢这么踩施耐德脸的人，坟头草都有一米高了。”

“他们是垄断巨头，在巴黎议会里有人。你惹了他们，就算我肯买你的货，你也未必运得出去。”

“那是以前。”

林亿走到他身边，没看风景，而是从怀里掏出一个银质的烟盒。

“将军，咱们明人不说暗话。”

“施耐德的炮弹是好，工艺精湛，弹道稳定。但它有个致命的缺点。”

“什么？”

“贵。”

林亿抽出一根烟，在石栏杆上磕了磕。

“如果我没记错，法军现在在北边的一线部队，每个月消耗的60迫击炮弹是三万发。”

“施耐德的报价是每发350法郎。”

“而财政部给您的预算，只够买两万发。”

林亿划燃火柴，火光照亮了他那张冷峻的脸。

“剩下的一万发缺口，您是打算让士兵们拿石头去扔越盟，还是打算……自掏腰包？”

加缪的手指微微颤抖了一下。

这是他的痛处。

也是整个印度支那殖民军的痛处。

巴黎的老爷们既想保住殖民地，又不肯掏钱。

前线的士兵缺枪少弹，每天都在死人，而军火商们还在吸血。

“你能给多少？”

加缪转过头，死死盯着林亿。

“150法郎。”

林亿报出了一个让加缪心脏骤停的价格。

“包括引信，包括发射药，甚至包括运费。”

“不可能！”

加缪下意识地反驳。

“原材料、人工、损耗……150法郎连成本都不够！除非你用的是沙子！”

“我用的不是沙子，是效率。”

林亿弹了弹烟灰，火星坠入黑暗。

“我在孟蓬有矿，有厂，有人。”

“我不需要给巴黎的议员塞钱，不需要支付昂贵的海运保险，更不需要养活那一堆坐在办公室里喝咖啡的设计师。”

“我的工人，给口饭就能干活。”

“我的原料，就在脚底下的山里。”

林亿凑近加缪，声音压低，带着一股子诱惑的味道。

“将军，这其中的差价……”

“足够您在普罗旺斯买下最大的葡萄园。”

加缪沉默了。

他看着眼前这个年轻的东方人，仿佛看到的不是一个人，而是一台正在轰鸣的印钞机。

贪婪在和理智搏斗。

“质量。”

过了许久，加缪才吐出两个字。

“如果质量不行，炸死了一两个士兵无所谓，但如果耽误了战事，我也保不住你。”

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