贾政在桌案后面的椅子上坐下来，旁边的小厮过来倒上了茶。

贾珠和贾琏站在一旁，两个脑袋一高一低，都瞪着眼睛看工匠们忙活。

贾政端起茶盏抿了一口，对两个孩子说：坐着看。

贾珠乖乖地搬了凳子坐下。

贾琏却不肯坐，踮着脚尖往前凑了几步，盯着那个正在敲铁皮的工匠，眼珠子一眨不眨。

锤子落下的时候的一声响，他被震得缩了一下脖子，但立刻又凑回去了。

琏哥儿，贾政叫了一声，过来。

贾琏小跑着回来，仰着脸看他。

知道他们在干什么吗？

贾琏摇头。

贾政把茶盏放下，指着那个正在成型的窑炉轮廓：这是在做一个炉子。这个炉子能烧出一种东西，叫水泥。水泥干了以后比石头还硬，将来修路、盖房子、造桥，都少不了它。

贾琏眨了眨眼，缺了的门牙露出来：比石头还硬？

对。回头做出来给你看。

贾琏了一声，虽然明显没太听明白，但还是点了点头，又跑回去蹲在工匠旁边看了。

贾珠坐在椅子上没有动。

他的目光也在工匠们的手上，但神情比贾琏沉静得多，像是在仔细琢磨什么。

贾政看了他一眼，没有多说什么。

窑炉的打造花了整整一上午。

铁皮被敲出弧形的外壳，底座的铁箍用铜丝扎紧，内壁的砖一层一层地砌起来，砖缝里填了黄泥，抹得平平整整。

顶盖做了两半，中间用铁合页连着，可以像书本一样翻开。

观察口的位置留了一个方孔，裁了一片薄铜皮钉上去，做了个小搭扣。

日头爬到正中的时候，整座窑炉立在了院子中央。

高约八十厘米，像个敦实的大肚坛子，铁皮外壳在阳光下泛着青灰色的光，上面糊的耐火泥还没干透，带着一股湿润的泥土气息。

贾政走过去，围着它转了一圈。

掀开顶盖看了看内壁，又掀开观察口的铜皮往里瞅了瞅。

砖缝密实，铁皮扣合牢固，整体比图纸上的样子还周正些。

不错。他点了点头。

两个孩子也凑了过来。

贾琏踮着脚尖伸手想摸炉壁，被贾政轻轻挡了一下：还湿着，别碰。

贾琏立刻收回手，背在身后，乖乖地退了一步。

接下来的两天，日子就在这个杂院里过了。

贾政带着两个孩子在演武场旁的空地上做完了水泥的整套工序——先烧第一窑耐火砖，用新砖替换窑炉内壁；

然后按配方往窑里装石灰石和黏土的混合料，封顶、点火。

窑火烧了一天一夜，温度升到一千三百多度，铁皮外壳被烤得微微发红，夜里看去像一只蹲在黑暗里缓缓呼吸的怪兽。

贾琏第一天还咋咋呼呼地跑来跑去，第二天就开始打哈欠了。

贾政让他跟贾珠一起在旁边的空地上练太极——贾珠已经练了几日，动作有了些模样；

贾琏头一回练，手舞足蹈的，一套野马分鬃被他使出了猴拳的气势。

但贾政没有纠正他，只要他动了、出了汗、吃了饭，就够了。

两天下来，贾珠的脸色肉眼可见地好了起来。

他的脸颊浮上一层淡淡的红润，眼下那两道青痕也浅了些，晚饭的时候一碗饭吃得干干净净，还添了半碗。

没有熬夜读书，每日练太极，中药按时喝着，饭量大了；

这些东西叠加在一起，见效比他预想的还快。

贾琏倒是没什么变化，本来就底子好，只是浑身的精力终于有个地方撒了。

晚上回去倒头就睡，第二天早上又生龙活虎地跑来，一双眼睛亮晶晶的。

第三天傍晚，窑火熄了。

等窑炉冷却下来，贾政亲手打开顶盖，用铁钳把里面烧好的水泥熟料夹出来。

灰黑色的块状物，表面带着微微的玻璃光泽，敲上去声音清脆。

他用石臼把它们碾成细粉，掺入适量的石膏，混合均匀。

然后加水、加沙子、加碎石，搅拌成砂浆，灌进事先准备好的木模子里。

一共做了几块方砖、几个墩子，又砌了一小段样板墙——不到三尺高，两尺宽，但砌得整整齐齐，灰缝笔直。

等干了再说。贾政拍了拍手上的灰，对两个孩子说，明天来看。