翌日清早，贾政在梦坡斋等了没多久，外间就传来一阵轻快的脚步声。

门帘一掀，一颗圆嘟嘟的小脑袋探了进来。

七岁的贾琏穿着一件大红箭袖小袍子，领口绣着缠枝莲纹，脚蹬一双鹿皮小靴，个头比同岁的孩子高出半头，却瘦，窄窄的肩膀撑不起那件袍子，站在门廊下探头探脑的时候，像一只竖着耳朵的小鹿。

他先没进来，眼睛骨碌碌地转了一圈，把书房里的陈设、贾政坐的位置、旁边贾珠站的地方全扫了一遍，这才咧开嘴，露出两颗缺了的门牙，规规矩矩地跨进门来，行礼。

给二叔请安。

声音脆生生的，带着一股子机灵劲儿。

贾政注意到他行礼的动作比贾珠利落得多，腰弯得恰到好处，头也低得恰到好处——不多不少，刚好让人看着舒服。

七岁的孩子，这份分寸感是天生的。

起来吧，贾政指了指旁边的凳子，

贾琏应了一声，麻利地爬上凳子坐好，两条腿悬在半空晃了一下，又立刻收住，安安稳稳地放好了。

他的眼睛还在转，从贾政脸上溜到贾珠脸上，又从贾珠脸上溜到桌上的早膳上，然后又飞快地收回来，垂着眼皮，一副我很乖的模样。

贾政心里微微动了一下。

这孩子难怪后来能泡妞、会泡妞；

从小没有父母疼爱，就学会了察言观色；

会来事、嘴巴甜、情商高。

倒是跟陈清泉的路数有些相似——只是陈清泉丑了点，贾琏要是将来也走那条路，光凭这张脸就能省掉不少功夫。

但那是将来的事了。

现在他还是个孩子。

贾府的人相貌都不差。

贾珠已经算是眉目清秀了，但贾琏明显更胜一筹，那双眼睛又黑又亮，鼻梁挺直，嘴唇红润，小小年纪就带着一股叫人看了心生欢喜的讨喜劲儿。

贾政在心里给他下了个评语：

底子好，得好好养，不能长歪了。

吃饭。贾政拿起筷子。

早饭摆了一桌子——碧粳粥、小笼包、虾饺、芝麻烧饼、拌黄瓜、酱牛肉。

贾政给两个孩子各夹了一个虾饺，贾珠规规矩矩地道了谢，小口小口地吃；

贾琏接了虾饺，先脆生生地说了声谢谢二叔，然后一口塞进嘴里，烫得直吸溜，腮帮子鼓得像个包子，眼睛却笑得弯弯的。

贾政看在眼里，又给他夹了一个。

吃完饭，又喝了会儿茶消食。

贾珠坐在椅子上腰背挺直，贾琏则坐不住，屁股在凳子上扭来扭去，一会儿看窗外，一会儿看书架上的书脊。

贾政由着他，没有管。

过了一会儿，他站起身。

走，跟我去个地方。

两个孩子跟着他出了梦坡斋，穿过一道月洞门，沿着甬道往北走了约莫一盏茶的功夫。

荣国府北边有一大片空地，毗邻后门，旁边是荒废已久的演武场——两代荣国公去世后，习武的子弟越来越少，演武场上的箭靶早就烂了，沙坑里长满了野草，只剩几根锈迹斑斑的兵器架子杵在风里。

演武场旁边有个杂院，三间破瓦房围着一个天井，门窗朽了大半，满地的落叶和尘土。

但今天不一样了。

杂院里已经收拾过了，落叶扫净，天井的青砖地用水冲了一遍，露出本来的颜色。

院角堆着几堆东西——石灰石、黏土、石膏、木炭、沙子、碎石，还有一卷薄铁皮和一捆铜丝。

四个工匠已经等在那儿了，都是府里的老人，两个是泥瓦匠出身，两个是铁匠，四十来岁的年纪，一脸老实本分的模样。

旁边还摆着几张从别处搬来的桌案和椅子，茶壶茶盏都备好了。

贾政走到院子中间，从袖中取出一张图纸，在桌案上铺开。

照着这个做。他说。

四个工匠凑过来，低头看那张图。

图上画着一座微型窑炉——高约八十厘米，内径约四十厘米，整体呈圆筒形，顶盖可掀开，侧面有一个巴掌大的观察口，底座平平的，可以整体搬动。

外壳用铁皮裹，外面再糊一层耐火泥。贾政指着图纸上的标注，一句一句地解释，内壁用砖砌，砖缝要严，不能漏气。顶盖做成两半的，掀开的时候不费劲。观察口这儿，装一片薄铜皮，不用的时候盖上，看的时候掀开。

工匠们听得认真，时不时点一下头。其中一个年纪最大的泥瓦匠开口问了一句：老爷，这内壁的砖……用哪种砖？

先用普通青砖砌个样子，贾政说，回头我教你们烧一批新砖出来，那时候再换。

那工匠应了，没有再问。

几个人转身去搬铁皮和工具，院子里很快响起锤子敲打铁皮的叮当声、锯木头的嘶啦声、砖块磕碰的闷响。