走在回四合院的路上，傻柱觉得连空气都是甜的。憋屈了一个星期，今天终于扬眉吐气了。他甚至能想象到许大茂听到他找到工作时那副吃瘪的表情。

刚进四合院大门，傻柱就听到前院有人在说话。正是许大茂和三大爷阎埠贵。

许大茂磕着瓜子，阴阳怪气地说：“三大爷，您说傻柱这天天早出晚归的，到底干嘛去了？我看他八成是去捡破烂了。就他那个劳改犯的身份，哪个正经单位敢要他？”

阎埠贵推了推眼镜，摇头晃脑地说：“大茂啊，话不能这么说。柱子毕竟是有手艺的，说不定人家真能找到个小饭馆干干呢。”

“小饭馆？现在哪个小饭馆不查档案？他能进去我许大茂三个字倒过来写！”许大茂信誓旦旦地说。

“许大茂，你那三个字准备怎么倒过来写啊？”傻柱大步流星地走过去，双手插在裤兜里，下巴抬得老高。

许大茂一愣，转过身看着傻柱。“哟，捡破烂的回来了？今天捡了几个瓶子啊？”

傻柱冷笑一声，大声说道：“捡破烂？你爷爷我今天找到工作了！正儿八经的大厨，掌勺的！”

这话一出，不仅许大茂愣住了，连坐在屋里的几户人家也都探出头来。何雨水正好端着盆出来倒水，听到这话，满脸疑惑地问：“你真找到工作了？哪家单位要你？”

傻柱看了何雨水一眼，得意地说：“哪家单位？说出来吓死你们。不过我可不能告诉你们，这是机密。反正人家看中了我这门手艺，求着我去干的。”

许大茂根本不信，指着傻柱的鼻子说：“你吹什么牛呢？还机密？我看你就是去哪个黑作坊扛大包了吧。你要是真当大厨，怎么不敢说在哪上班？”

傻柱瞪了许大茂一眼。“我凭什么告诉你？你算老几？你只要知道，你爷爷我现在有工作了，比你这个放电影的强一百倍就行了。”

这时候，秦淮如听到动静，从中院快步走了出来。她看到傻柱那副得意的样子，心里一动，赶紧上前问道：“柱子，你真找到活了？太好了！我就知道你有本事，肯定不能被憋死。”

傻柱一看秦淮如，态度立马变了，笑得脸上的褶子都出来了。“秦姐，还是你相信我。我今天不仅找到活了，而且待遇特别好。”

秦淮如眼睛一亮，顺着他的话问：“是吗？那人家给你开多少钱一个月啊？”

院里的人都竖起耳朵听着。大家都知道傻柱以前在轧钢厂是三十七块五，现在有前科，能给个二十块钱就算烧高香了。

傻柱故意清了清嗓子，伸出四根手指头，大声说道：“四十！一个月四十块钱，一分不少！”

“多少？！”许大茂惊叫起来，手里的瓜子都掉在了地上。

“四十块！”傻柱又重复了一遍，声音更大了。“比我以前在轧钢厂还多两块五。怎么着，许大茂，你服不服？”

整个前院瞬间炸开了锅。

阎埠贵惊得嘴巴都合不拢了。“四十块？柱子，你没开玩笑吧？现在一个八级工才多少钱，你这刚进去干就给四十？”

秦淮如则是满脸狂喜，双手紧紧抓着围裙。四十块钱！这可是一笔巨款啊。要是能把这钱弄到手，她家以后的日子可就好过多了。小当和棒梗想吃什么没有？

“柱子，你真厉害！我就说你是咱们院里最有本事的男人。”秦淮如毫不吝啬地夸赞道。

傻柱被夸得飘飘然，感觉自己又回到了以前那个呼风唤雨的时候。“秦姐，你放心，等我发了工资，先给你买两斤肉，给孩子们补补身子。”

许大茂在一旁气得脸色铁青。他怎么也想不通，一个劳改犯怎么可能找到四十块钱一个月的工作。这简直没天理了。

“傻柱，你别高兴得太早。谁知道你干的是什么见不得人的勾当。四十块钱？我看你是去抢银行了吧！”许大茂酸溜溜地骂了一句，转身就往后院走。

傻柱冲着他的背影喊道：“你就是嫉妒！嫉妒你爷爷我能挣大钱！”

院里的大妈们也开始交头接耳。

“这傻柱不会是真走狗屎运了吧？”

“四十块钱啊，我家老头子干了半辈子也没挣到这么多。”

“这下秦淮如可高兴了，又有个长期饭票了。”

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傻柱听着这些议论，心里别提多痛快了。他昂首挺胸地走回中院一大妈家，感觉自己终于在四合院里重新站直了腰杆。

就在中院因为傻柱的工作闹得沸沸扬扬的时候，何雨庭推着自行车从外面回来了。

他一进院门，就感觉到气氛不对。几个大妈正聚在水池边，交头接耳，看到他进来，声音立刻小了下去。

何雨庭没理会她们，径直推车回了家。

屋里，于莉正在准备晚饭，何雨水在一旁帮忙择菜。看到何雨庭回来，何雨水立刻放下手里的菜，凑过来说：“哥，你听说了吗？傻柱找到工作了。”

何雨庭把公文包放下，一边洗手一边问：“听说了。院里那几个大妈的眼神都快把我吃了。怎么，他去哪高就了？”

“他没说去哪。”何雨水撇了撇嘴，“但他当着全院人的面吹牛，说一个月给他四十块钱。许大茂气得脸都绿了。”

何雨庭擦手的动作停顿了一下，眉头微微皱起。“四十块？”

于莉端着菜走过来，接话道：“是啊，大家都觉得不可思议。他一个有案底的人，哪个正经单位能给他开四十块钱的工资？连你这个科长，工资也就比这高一点吧。”

何雨庭坐到桌边，手指在桌面上轻轻敲击着，脑子里快速分析着这件事。

“这事不对劲。”何雨庭沉声说道。

何雨水问：“怎么不对劲？难道他撒谎？”