“那……那你以后打算怎么办？”一大妈担忧地问。

“我还能怎么办？再找呗！”傻柱嘴上说得轻松，心里却一点底都没有。

经过这次公安局之行，他算是彻底明白了。他这个“劳改犯”的标签，就像烙在身上的印记，走到哪儿都别想洗干净。想找个体面的厨师工作，怕是比登天还难。

就在这时，秦淮如端着一碗热腾腾的白面条走了进来，上面还卧着一个金黄的荷包蛋。

“柱子，你回来了，饿了吧？快吃碗面条压压惊。”秦淮如把碗放到傻柱面前，眼神里满是关切。

傻柱看着眼前的面条，又看看秦淮如，心里一暖。这院里，还是秦姐对他最好。

“秦姐，谢谢你。”

“跟我客气什么。”秦淮如在他身边坐下，柔声劝道，“柱子，我刚才在外面都听说了。你这脾气是得改改了，许大茂那种人，你跟他置气不值得。你现在最要紧的，是安安稳稳地过日子，别再惹事了。”

“我知道。”傻柱一边吃着面，一边含糊不清地说，“可我就是咽不下这口气。”

“咽不下也得咽。”秦淮如叹了口气，“你不想想，你要是再出点什么事，一大爷一大妈怎么办？我……我们娘儿几个又怎么办？”

秦淮如说到最后，声音低了下去，眼圈微微泛红。

傻柱一听这话，心都快化了。他放下筷子，拍着胸脯保证：“秦姐，你放心！我听你的！以后我保证不冲动了。我一定好好找个活儿干，挣钱养活自己，也……也帮你分担点。”

秦-淮如要的就是他这句话。她点点头，露出一丝欣慰的笑容：“你能这么想就对了。工作的事不着急，慢慢来。实在不行，就别挑了，先找个力气活干着，总比闲着强。”

“嗯，我知道了。”傻柱重重地点了点头。

在秦淮如的温柔攻势下，傻柱彻底打消了跟许大茂继续纠缠的念头，也接受了自己必须向现实低头的命运。

接下来的几天，傻柱彻底老实了。

他每天除了帮一大妈照顾易中海，就是去街道办打听工作。但结果还是一样，凡是技术工种，一听他有前科，都直接摇头。街道王主任也替他发愁，只能给他推荐一些没人愿意干的脏活累活。

烧锅炉、掏大粪、扫大街……

傻柱看着那些工作，心里一百个不情愿。他一个堂堂的谭家菜传人，去做这些活儿，传出去还不被人笑掉大牙？

可现实是残酷的。他寄人篱下，吃一大爷的，住一大爷的，兜里一分钱没有。前两天借的那十块钱，还不知道什么时候能还上。

这天晚上，他从街道办回来，又是一无所获。回到易家，看到桌上又是棒子面糊糊和咸菜疙瘩，他一点胃口都没有。

“柱子，怎么了？又没找到合适的？”易中海看出了他的失落。

傻柱叹了口气，把街道介绍的那些活儿说了一遍。

“一大爷，您说我能去干那些吗？我这手是拿勺的，不是拿铁锹掏粪勺的啊！”

易中海沉默了半晌，才缓缓开口：“柱子，此一时彼一时。你现在的情况，跟以前不一样了。面子是自己挣的，不是别人给的。你现在要是能踏踏实实干活，靠自己的力气吃饭，谁敢笑话你？可你要是眼高手低，这山望着那山高，最后饿死在家里，那才是真的让人笑话。”

一番话，说得傻柱面红耳赤。

“我知道您说得对，可我……”

“别可是了。”易中海打断他，“我问你，你想不想在这个院里抬起头来？想不想让许大茂再也不敢小瞧你？想不想让秦淮如……高看你一眼？”

易中海的话，句句都戳在傻柱的心窝子上。

傻柱猛地抬起头，眼神里重新燃起了一丝光亮。

“想！”

“想，就得放下你那点可怜的自尊心！”易中海加重了语气，“先找个活儿干着，哪怕是掏大粪，也比当个无业游民强！等你有了稳定的收入，再慢慢想办法。路，是一步一步走出来的，不是想出来的！”

傻柱被易中海这番话给镇住了。他坐在那里，想了很久很久。

他想到了自己在大西北吃的苦，想到了回来后受的白眼，想到了许大茂的嘲笑，想到了秦淮如的温柔……

最后，他一咬牙，一拍大腿。

“行！一大爷，我听您的！明天我就去街道，不管什么活儿，只要给钱，我就干！”

第二天，傻柱起了个大早，雄赳赳气昂昂地去了街道办。

王主任见他想通了，也很高兴，立刻给他安排。

“柱子，正好，西边的煤场缺个装卸工，活儿是累了点，但按劳计酬，干得多挣得多，一个月下来也能有个二十多块钱。你去不去？”

“去！只要是凭力气吃饭，我就去！”傻柱毫不犹豫地答应了。

就这样，曾经的轧钢厂八级大厨，谭家菜传人何雨柱，正式成为了一名光荣的煤场装卸工。

当他拿着介绍信，准备去煤场报到的时候，他心里对自己说：何雨柱，这只是暂时的。等老子攒够了钱，早晚有一天，要让所有看不起我的人，都刮目相看！

他深吸一口气，迈开大步，朝着煤场的方向走去。他决定，先从这份又脏又累的苦力活开始，重新找回自己的人生。

傻柱拿着街道的介绍信，来到了城西的煤场。

还没走近，一股浓重的煤灰味就扑面而来，呛得他直咳嗽。放眼望去，整个煤场黑压压的一片，工人们个个都跟从煤堆里刨出来似的，只看得到一口白牙。

傻柱心里咯噔一下，暗道这活儿可真不是人干的。但他已经夸下了海口，只能硬着头皮往里走。

他找到了煤场的负责人，一个姓李的班长。李班长看了看他的介绍信，又上下打量了他一番，见他身板还算结实，便点点头。

“行，新来的啊。我跟你说清楚，咱们这儿的活儿，没别的，就是累。一车煤十吨，你跟着大家一起卸，卸完一车算一车的钱。手脚麻利点，一天能挣个七八毛，要是偷懒，那可就没准了。”

“知道了，李班长。”傻柱应道。

李班长给他找了把铁锹和一双手套，指着一辆刚停稳的运煤卡车说：“就从那儿开始吧。”