“好了！大伙儿尝尝！”傻柱扯着嗓子喊道。

工人们一拥而上，也顾不上排队了，一人盛了一点，就迫不及待地往嘴里送。

“好吃！太好吃了！”

“这土豆丝，酸辣脆爽，绝了！”

“这白菜也好吃，比肉都香！”

李班长也尝了一口，眼睛顿时一亮。他吃了一辈子食堂，还从没吃过这么好吃的家常菜。

他当即拍板：“行了！不用比了！小子，你这手艺，我服了！从今天下午开始，你就是咱们煤场食堂的厨子了！”

傻柱听到这话，心里的一块大石头终于落了地。

他咧开嘴，露出了多日来第一个发自内心的笑容。

“太好了！以后有口福了！”

“总算不用再吃老张头的猪食了！”

工人们一片欢呼，看向傻柱的眼神里，充满了敬佩和感激。在这艰苦的煤场里，能吃上一口热乎可口的饭菜，就是天大的幸福。

傻柱享受着众人的追捧，腰杆挺得笔直。他觉得，这才是他应该有的待遇。什么装卸工，都见鬼去吧！

李班长走到傻柱面前，拍了拍他的肩膀，满意地说：“小子，不错，有两下子。以后咱们煤场一百多号兄弟的伙食，就交给你了。”

“班长您放心，保证让大伙儿吃好喝好！”傻柱拍着胸脯保证。

“嗯。”李班长点点头，随即话锋一转，“不过，有件事我得跟你说清楚。”

“班长您说。”

“你这个厨子的活儿，我能做主让你干。但是，你只能算咱们煤场的临时工，不是正式工。”李班长看着他，严肃地说道。

傻柱脸上的笑容僵了一下：“临时工？为什么？我这手艺，当个正式工绰绰有余吧？”

李班长叹了口气，解释道：“手艺是手艺，规矩是规矩。咱们煤场是国营单位，招正式工有名额限制，得上面审批。更何况……”

李班长顿了顿，压低了声音：“你那介绍信上写着呢，你是从大西北回来的。有这个经历，想转正，难啊。”

傻柱的心一下子沉了下去。

他最担心的事，还是发生了。这个“劳改犯”的身份，就像个甩不掉的狗皮膏药，死死地粘在他身上。

周围的工人听到这话，也都安静了下来，看向傻柱的眼神变得有些复杂。

傻柱的脸色一阵青一阵白，拳头不自觉地握紧了。他想发火，想质问凭什么。凭什么因为他去过大西北，就要低人一等？

可他看着李班长那公事公办的脸，又把话给咽了回去。

他知道，跟李班长发火没用，这是国家的政策，不是他一个人能改变的。

“那……那工资呢？”傻柱咬着牙问。他现在最关心的就是这个。

李班长说：“工资你放心，肯定比你当装卸工高。老张头一个月是二十块，你手艺比他好，我给你提到二十五块。另外，食堂每天的菜你也能跟着吃，这可比你啃窝窝头强多了。怎么样？”

一个月二十五块，虽然比不上他吹牛的四十块，但在1962年，这也算是一笔不小的收入了，比厂里很多二级工的工资都高。而且还能解决吃饭问题，每天都能吃上热乎菜。

傻柱在心里飞快地盘算着。

当临时工，虽然名声不好听，但好歹也是个正经厨子，不用再去干那要命的体力活了。而且工资也还不错。

如果不干，难道还回去继续卸煤吗？他可不想再过那种日子了。

想到这里，傻柱深吸一口气，像是做出了一个重大的决定。

他对着李班长，重重地点了点头。

“行！班长，我干！临时工就临时工，只要有活儿干，有钱拿就行！”

他选择了妥协。为了生活，为了不再受苦，他放下了自己那点可怜的骄傲。

李班长见他答应了，也松了口气，脸上露出了笑容：“这就对了嘛！是金子在哪儿都发光。你先好好干着，以后要是有机会，我再帮你跟上面说说。”

这虽然是句客套话，但也让傻柱心里舒服了不少。

“谢谢班长！”

“行了，下午你就不用去卸煤了。去把厨房收拾收拾，熟悉一下环境。明天正式上岗。”李班长安排道。

“好嘞！”

事情就这么定了下来。傻柱虽然心里还有些不甘，但更多的还是劫后余生的庆幸和找到新工作的喜悦。

他告别了装卸工的身份，正式成为了煤场食堂的新任大厨。

虽然只是个临时工，但对他来说，这已经是柳暗花明，是一个全新的开始。

他看着窗外黑乎乎的煤堆，心里暗暗发誓：等着吧，许大茂！等着吧，何雨庭！等老子在煤场站稳了脚跟，早晚有一天，要让你们知道我何雨柱不是好惹的！

他仿佛已经看到了自己穿着干净的厨师服，挺直腰杆，在四合院里接受众人羡慕目光的场景。

下午，傻柱没有回家，而是在食堂里忙活了起来。

他把那个油腻肮脏的厨房，里里外外彻底打扫了一遍，锅碗瓢盆都刷得锃亮。他又清点了一下库房里的食材，心里盘算着明天该做什么菜。

忙完这一切，天已经黑了。

他婉拒了李班长留他吃饭的好意，怀着激动的心情，朝着四合院走去。

他要回去，把这个好消息告诉秦姐，告诉一大爷和一大妈。

他要让院里所有人都知道，他傻柱，又重新站起来了！

他不再是那个失业的劳改犯，他现在是煤场的大厨！

虽然只是个临时工，但他相信，凭他的手艺，早晚能把“临时”这两个字给去掉！

傻柱哼着小曲，迈着轻快的步伐走回了四合院。

虽然干了一天活，但他一点也不觉得累，浑身都是劲儿。找到工作的喜悦，冲淡了所有的疲惫。

刚一进前院，他就看到许大茂正和阎埠贵凑在一起，不知道在嘀咕些什么。

许大茂眼尖，一下就看到了他，立刻扯着嗓子喊了起来：“哟，挖煤的回来了？今天怎么这么高兴啊？是不是多挣了两毛钱，晚上能加个窝头了？”