破晓时分，京城上空还笼罩着一层浓重的秋雾。

“咚——咚——咚——”

贡院高耸的角楼上，传出三声沉闷浑厚的钟声，宣告着三年一度的秋闱大考正式拉开帷幕。

宽阔的贡院大街上，此刻早已挤满了前来送考的家属和怀揣梦想的学子。

一辆挂着晏家徽记的马车，稳稳地停在街角。

晏遂平挑开车帘，踩着书童的后背，慢条斯理地走下马车。

他今日穿着一身洗得发白的青色儒衫，刻意打扮得清简朴素。

但只要稍微靠近些，就能看清他眼底那掩饰不住的狂热与傲慢。

“二少爷，您的号篮都准备妥当了。”书童讨好地递上考篮，压低了声音，“祝少爷旗开得胜，高中解元！”

晏遂平接过考篮，冷冷地勾起唇角。

虽然昨夜熬了一宿，眼底熬出了一圈明显的青黑，但他现在的精神却亢奋到了极点。

那份花重金买来的绝密考题，他早就倒背如流，连破题的文章都默写了十几遍。

只要等这三天的考试一结束，解元的名头就是他晏遂平的囊中之物。

不仅如此。

晏遂平转过头，望向镇国将军府的方向，眼底划过一抹阴毒的算计。

他在心里恶狠狠地冷笑。

“晏岁安，你就好好享受这最后三天的安稳日子吧。”

“等你那谋逆窃题的罪证被翻出来，我看楚惊霜那个女魔头还要不要护着你！”

想到那个只会吃软饭的草包即将身首异处，晏遂平连日来因为名声受损而积攒的郁气，一扫而空。

他整了整衣襟，昂首挺胸，大步朝着贡院那扇朱红色的大门走去。

贡院门外，气氛异常肃杀。

两排披坚执锐的禁军手持长枪，将考场大门围得水泄不通。

所有即将入场的考生，都要在这里接受大燕朝最严苛的搜身检查。

晏遂平站在排队的队伍中，看着前面几个学子被搜得狼狈不堪。

有的被解开了发髻，头发披散着；有的被要求脱去外衣，只剩下一件单薄的中衣在秋风中瑟瑟发抖。

甚至连他们带进考场的馒头和糕点，都要被搜子用刀从中间一切两半，仔细检查里面有没有夹带纸条。

这番搜查，可谓是斯文扫地，毫无尊严可言。

但晏遂平一点也不慌。

他早就把那份考题抄本烧成了灰，现在身上干干净净，比白纸还要清白。

就在这时，前方的人群中传来一阵小小的骚动。

“怎么回事？今年不是刘大人主考吗？怎么换人了？”

“嘘！小声点！没看见那身官服吗？那是御史中丞裴大人！出了名的铁面无私活阎王啊！”

晏遂平心头微微一跳，下瞬间又强行按捺住那股没由来的慌乱。

换了主考官又如何？

他行得正坐得端，哪怕是天王老子来搜，也搜不出半点毛病。

队伍一点点向前挪动。

终于，轮到了晏遂平。

“晏家二公子，晏遂平？”

负责搜身的是个满脸横肉的禁军百长，他拿着名册对了一下画像。

晏遂平拱了拱手，端出一副名门公子的清高姿态，十分配合地张开双臂。

“正是在下，大人请便。”

禁军百长毫不客气地上手，从发冠、衣领、腰带，一路摸到袖口和夹层。

动作粗鲁，捏得晏遂平骨头生疼，但他依然咬牙忍着，保持着得体的微笑。

“大人，在下清清白白，带的都是些笔墨纸砚，绝无夹带。”

晏遂平看着禁军检查完他的考篮，语气里透着几分自信。

禁军百长没搭理他，只是弯下腰，目光落在了晏遂平脚上那双厚底的黑色皂靴上。

“把鞋脱了。”

晏遂平眉头微皱，觉得有些羞辱，但还是乖乖脱下了鞋子。

往年搜鞋，也不过是拿手捏一捏鞋底，看看有没有夹层。

然而今天，这位禁军百长却直接从腰间拔出了一把锋利的匕首。

晏遂平眼皮猛地一跳，一股强烈的不安涌上心头。

“大人，您这是做什么？这鞋是母亲亲手缝制的……”

“裴大人有令，今年严查夹带，所有厚底靴，一律剖开查验！”

禁军百长根本不听他废话。

他手起刀落，“嘶啦”一声轻响，刀刃极其精准地划开了晏遂平左脚那只皂靴的厚实鞋底。

鞋底的夹层被暴力挑开。

一小卷用油纸严密包裹着的东西，从裂开的鞋底里滚落了出来。

吧嗒一声，掉在青石板上。

周围准备入场的学子们，连同负责搜查的禁军，目光齐刷刷地盯住了那个小纸团。

贡院门前，落针可闻。

晏遂平脸上的笑容，在看到那个油纸包的刹那，彻彻底底地僵住了。

他只觉得大脑“嗡”的一声巨响，仿佛被一记闷棍狠狠砸在了后脑勺上。

“这……这是什么东西？”晏遂平声音发颤，双腿开始不受控制地发软。

禁军百长冷笑一声，弯腰捡起油纸包，小心翼翼地剥开外层的油纸。

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