梅瑞坠机的那片海，在沧海海域西边。
从高空俯瞰，A洲大陆像一条伏卧的巨龙，向西伸出广阔的次大陆。次大陆东部横卧着德古高原，高原之上便是那座巨型天坑。一声巨响，忽然从那里炸开。
黑色浓烟如妖孽般冲天而起，越胀越大，很快凝成遮天蔽日的蘑菇云。烈焰与毁灭之力裹挟着黑烟向八方席卷，所过之处尽成焦土。原子弹的冲击波甚至让几百公里外Y国首都新迪马的地面都在微微震颤。
消息传得比风还快。那些养尊处优的富人坐不住了，纷纷赶往贾斯汀的阿佳妮庄园。大厅里人头攒动，人人面如土色，窃窃私语中满是惊惧与不安，所有人的目光最终都落在贾斯汀身上——他是这群人里势力最大、说话最管用的。
贾斯汀缓缓起身，环顾四周，声音沉稳：“各位不必慌张。马斯特大人早有预料，也早有安排。新大陆一切就绪，只等我们过去。只要能安全抵达，好日子还会继续。大家沉住气，相信马斯特大人，一定能渡过难关。”
稳住这群富豪后，贾斯汀立即派儿子前往普瑞集团的次大陆分部寻找马斯特。
新迪马郊外，矗立着一座狼头形状的高楼，那是光普会在次大陆最重要的据点。大约半天前，马斯特已秘密抵达此处。这里是他飞往南极大陆的中转站，他不过顺道停留，为了取几样东西。
他生性多疑。当梅瑞与南宫眉追踪而至时，地下雷达早已锁定她们的航线。马斯特毫不犹豫，派出一名亲信驾驶诱饵战机，将她们引入精心布置的陷阱。
可就在他等待捷报时，脚下大楼猛然一震，远方天际浓烟翻涌、烈焰冲天。肯顿将军快步冲入，神色凝重：“大人，出事了！R国向天坑发射了核弹！我们的人，还有那两个女孩，全部坠海！”
马斯特眯起眼，随即却浮出一丝冷笑。他心中了然：炸毁天坑非但阻止不了海水上涨，反而会加剧板块运动。这苦果，终将由R国人自己吞下。他放声大笑，仿佛在看一场荒诞的闹剧。
天坑异变与板块剧动，看似毫无关联，实则都是霍京领导的普瑞集团早已埋下的伏笔。他们在天坑深处安置了自我再生的新能源，能量不断累积，竟使蓝星自转轴心逐渐偏移，南极大陆被推向暖带，冰川加速消融，海平面持续上升。无数沿海城市与岛屿沉入水下，人类文明遭受重创。然而，冰川退去后裸露出的黑土地，却成了末日赠予的意外馈赠。
这一切精密布局，只为创造理想中的新大陆。霍京——或者叫威尔逊——确实是世间罕见的奇才，无数难题都被他逐一化解。可一想到这个天才竟死在梅瑞手上，马斯特心头怒火便难以平息。即便听闻梅瑞已坠海身亡，这口怨气依然咽不下。
他还没来得及细想，和梅瑞一同坠机的人又是何方神圣，门外便传来通报——安南特求见。安南特代表阿佳妮家族前来恳请同行前往新大陆。马斯特沉吟片刻便应允了——那片崭新的大陆确实需要人手，阿佳妮家族向来恭顺，到了新大陆想必也会俯首听命。
“肯顿，去准备一下，我们立刻出发。”
肯顿领着安南特离开后，马斯特独自走进一条秘密通道，前往地下的核心实验室。这座大楼是霍京参与设计的，里面的东西自己还从未仔细看过。
实验室灯火通明，透明的隔间整齐排列，每一间中都静置着一具“实验生物人”。马斯特凑近端详，其中一具与他一模一样，如同镜中倒影，却眼神空洞、面无表情，仿佛被抽走了灵魂。
这些生物人皆以他的细胞培育而成，既是备用零件，也是危急时的替身。可无论复制多少次，他都无法摆脱先天基因缺陷——阿氏综合症。这病症刻在他的遗传密码中，如影随形，再多备份也救不了日益衰败的身体。
好在技术即将突破。只要将这些生物人带回，完全激活其基因，问题便可迎刃而解。霍京这件事，确实做得漂亮。
他蹙着眉继续前行，在下一间隔间前停住。玻璃后面本该有两个位置，其中一个已空，另一个上面躺着一个女孩。她安静地卧在实验台上，五官精致，在柔光映照下宛如沉睡的公主。
马斯特忽然觉得这张脸似曾相识。他仔细回想，猛然记起：这女孩的相貌，与霍京极为在意的那个梅瑞几乎一样——唯一的差别是，这女孩是亚洲人，黄皮肤，黑头发。
他想起一桩旧事：梅瑞的原型本就来自一个亚洲女孩。当年，光普会资深成员梅德纳请求培育一个“人造人孙女”，他们从全球筛选最聪慧的女孩提取基因，这才造就了梅瑞。
她竟是梅瑞的原型。
这个发现让马斯特心头一紧。霍京为何要保留她？难道他真正在意的并非梅瑞本人，而是那个将威尔逊高深理论变为现实的天才——沈蕤？这个念头在他心中翻涌，像一根细刺扎进思绪深处，隐隐搅动着不安。他站在那里，目光落在女孩沉睡的侧脸上，久久没有移开。
此刻的马斯特并未留意到，右边那个空置的位置上，其实标注着“原型”二字。
他收回目光，转身往左侧走去。那边还有一具实验体。他移步靠近，隔间的玻璃后，一个亚洲男人静静躺在实验台上。五官轮廓分明，眉眼之间竟和霍京如出一辙。马斯特瞳孔骤然一缩，心中浮起一个模糊的猜想：难道这是霍京为自己准备的克隆体？若是这样，将来复活他倒正好能用上。可为什么偏偏要跟那个女孩放在一起？
他来回打量着两个隔间，越看越觉得不痛快。那女孩与梅瑞长得几乎一样——而梅瑞，这个原型，绝不能留。他抬步正要寻找自毁开关，脚下却忽然一震。