众人重新启程，绕到晌午时分这才绕到了官道上。

他们将骡车和蜀锦药材全部丢掉，每个人带着一些黑太岁出发。

他们还专门把衣服做旧做破，打扮成风尘仆仆的样子。

官道上的日头比山林里毒辣得多，晒得路面上的碎石泛着白花花的光。

李镇走在队伍最前面，头上的破草帽压得很低，遮住了大半张脸。

他穿着一件打满了补丁的灰布短褐，袖口磨得起了毛边，肩上背着一个用粗布裹得严严实实的包袱，包袱皮上还蹭了好几块泥巴，看起来和官道上那些逃难的庄稼人没什么两样。

他腰间那把龙牙刀也用破布缠了好几层，塞在一捆当扁担用的竹竿里，只露出半截刀柄，乍一看就是根挑行李的竹杠。

在办穷这方面，那几位老镖师显然更有发言权。

郭老镖头把拐杖换成了根歪歪扭扭的松木棍，花白的头发上沾着几片干草屑，走起路来一瘸一拐，活脱脱一个刚从山里逃荒出来的老农。

冯老镖头扶腰的姿势都不需要演，本来就是真疼，他背上的包袱里塞了三块黑太岁，分量不轻，每走一段就得停下来喘两口粗气。

马老镖头独臂拎着一个破旧的竹篮，篮子里装着几个干粮饼子和一壶水，空荡荡的左袖被他故意扯破了几道口子，在风里飘飘荡荡。

王二狗和潘常胜就更不要装扮了，把身上的皮甲什么像是强盗的东西一扔，那就是妥妥的逃难佃农。

这几位要么镖师要么山贼，风吹日晒，本就皮肤黝黑，显得格外真实。

李镇有人皮面，也就孙念安看上去细皮嫩肉的。

不过毕竟是个女孩家，清秀点也说得过去。

放弃骡车步行走官道，他们就很难准确的按照日程抵达计划好的城池。

他们走了一天，距离下一座城池还有十几里的路程，若是硬要赶到城池，天色也晚了，城门关闭也进不去。

索性就直接在官道旁的一个名叫北鞍镇的镇子上住了下来。

北鞍镇不大，一条黄土主街从镇子这头通到那头，街两边挤着几家铺子，茶馆、铁匠铺、杂货铺，门面都窄，但收拾得还算齐整。

镇子虽小，却是官道上的必经之地，南来北往的客商不少，所以还算是富裕。

街上来来往往的人穿着打扮也杂得很，有挑担的货郎、拉车的骡夫、赶集的农妇，偶尔也能看到几个佩刀的江湖人蹲在茶馆门口喝茶。

这种地方最适合藏身，人多眼杂，谁也不认识谁。

李镇在镇子边缘找了一家不起眼的小客栈，门楣上悬着一块被烟熏得发黑的旧木匾，上面写着：南来客栈。

字迹已经模糊得快要看不清了。

客栈掌柜是个四十来岁的矮胖男人，穿着一件洗得发白的蓝布衫，正趴在柜台上打盹，听到脚步声抬起头，用一双被肥肉挤成缝的小眼睛打量着这一行灰头土脸的“难民”。

只是瞥了一眼，随即懒洋洋地推过来一把挂满钥匙的旧木板。

“住店？大通铺两文钱一晚，单间五文，热水另加一文，饭菜单算。”

这种小镇上，这个价格倒是便宜。

郭老镖头点了点头，从袖子里排出十几枚铜板压在柜台上，操着一口地道的蜀地口音要了一间大通铺。

掌柜收了钱，眼皮都没抬，朝后院努了努嘴，便重新趴回柜台上继续打盹。

后院是一排低矮的土坯房，墙角堆着几捆干柴和一辆散了架的破板车，几只芦花鸡正蹲在板车底下打盹。

好在房间不大，刚刚好能睡开他们几个人。

铺上铺着发黄的草席，虽然简陋，但比睡在山林里强得多。

几个老镖师进了屋就瘫在铺上，谁也不想再多走一步。

李镇把竹竿往墙角一靠，摘下破草帽扇了扇风，正要坐下，忽然听到院子里又有动静。

听声音应该是父女二人。

“爹！差不多就够了，咱们赚的钱已经够您还债了，怎么还要比啊！”

一个年轻女人的声音从院子里传了进来。

紧接着，一个中年男人的声音响起：“你个死丫头，老子省吃俭用供你练武，你就不能回报老子一下？这点钱刚够还债，再赚点，老子才能把输的钱全都赢回来！”

李镇靠在通铺的土墙上，透过窗户的破洞往外看了一眼。

院子里站着一对父女。

父亲四十来岁，穿着一件洗得发白的靛蓝短褐，腰间扎着一条黑布带，脚上踩着一双磨破了边的布鞋，脸型瘦长，颧骨微高，下巴上冒着青灰色的胡茬。

女儿十六七岁模样，扎着一条乌黑的马尾辫，穿着一件打了好几个补丁的青色布衣，腰间佩着一把比寻常刀剑短了一截的柳叶刀。

她的眉眼和父亲有几分相似，但脸庞更加圆润，皮肤也不像常年习武之人那般粗糙。

父亲手里还握着一个招子，上面写着“比武招亲”四个大字。

看到这里，李镇便明白了。

“比武招亲？”

王二狗不知什么时候凑到了窗户边上，眯着眼睛看了半天，挠了挠后脑勺。

“这丫头才多大？她爹就急着把她往外嫁？不过看她的样子，倒是有几分英气，像是练过的。”

李镇没有说话，只是将目光从那对父女身上收了回来。

这种比武招亲倒是常见，大多是女子能力非凡，想找个配得上自己的男人而摆下的场子，偶尔也有江湖骗子混在其中借比武之名骗彩礼钱。

不过听这父女二人的对话，似乎是父亲欠了赌债，女儿不得不打着比武招亲的幌子赚钱，替父亲偿还赌债。

但似乎赌债已经还清了，可父亲还不打算收手。

“这爹当得也太不是东西了。”

潘常胜愤愤不平地嘟囔了一句，拳头攥得嘎嘣响，心底想当大侠的梦又燃烧了起来。

“让自家闺女上台打擂替他还赌债，赌债还清了还不收手，还想接着赌？这他娘的比我们当山匪的还不要脸。”

他们当了这么多年山匪，“寨子”里那几个老弱妇孺都是他在养着，从来没想过要靠女人挣钱。

李镇靠在墙上，将目光从窗外那对父女身上收了回来。